In andere bedrijfstakken denken mensen die een hekel aan hun baan hebben: “Het is tijd om weg te gaan bij mijn bedrijf.” De eerste gedachte op dat moment is niet “Ik moet weg uit .” Maar bij leraren hoor ik, als ze ongelukkig zijn met hun huidige situatie, vaak “Ik denk dat het tijd voor mij is om het onderwijs te verlaten.” Nog schokkender is dat dit vaak komt van leraren die nog nooit les hebben gegeven in een ander district of zelfs op een andere school, of die al een aantal jaren op die ene school in het bijzonder zitten.
Nou, laat mij degene zijn die het je vertelt – je hebt geen hekel aan lesgeven, je hebt een hekel aan je school. Click To Tweet
Onderwijzen is een van die beroepen waarin we zo kritisch zijn op onszelf en hoe we ons werk uitvoeren. We kruipen in ons eigen hoofd en denken als kinderen zich misdragen of niet zo groeien als we hadden gewild, dat de enige mogelijke reden is dat we gefaald hebben. En wanneer we gefrustreerd en vervreemd raken van ons werk – of het nu de lange werktijden zijn, de eindeloze taken, het micromanagement van de administratie, het gedrag in de klas dat nooit lijkt te verbeteren… dan trekken we de conclusie dat deze carrière als geheel niets voor ons is. We geloven dat onze dagelijkse uitdagingen te maken hebben met het feit dat we niet meer geschikt zijn om les te geven, of dat nu is omdat we niet zo goed zijn als we dachten, de uren niet meer zinvol zijn, je moe bent, je het niet iedereen naar de zin kunt maken, wat het ook mag zijn.
Maar wat ik merk is dat de meerderheid van deze leraren die tot deze conclusie komen, echt goede leraren zijn. Zij zijn degenen die eindeloos geven, bijna tot een fout. In de kern zijn ze dol op lesgeven, maar de obstakels worden te zwaar om te dragen… Het breekt mijn hart dat deze leraren denken dat de enige oplossing voor hun frustratie is om het beroep helemaal te verlaten.
Toen ik mijn eerste baan kreeg, was ik nog aan het studeren. Ik solliciteerde voor een baan in september omdat ik in december zou afstuderen en niet kon wachten op een nieuw schooljaar. Deze baan was vrij omdat de vorige leraar was vertrokken, en ze wanhopig op zoek waren naar een consistente leraar in plaats van de parade van invallers die de klas het hele eerste kwartaal had gedraaid.
Tijdens het gesprek voelde ik me erg welkom en gesteund. Ik kreeg een rondleiding door de school, een nieuwer gebouw met veel voorzieningen, waaronder 1:1-technologie. Ik zag mezelf daar echt lesgeven en ik geloofde dat de administratie me als student-leraar en eerstejaarsleraar de hulp zou bieden die ik nodig had. Ze boden de baan aan en ik nam hem aan – ik was natuurlijk opgetogen dat ik zo vroeg mijn eigen klaslokaal kreeg!
Maar daarna had ik het echt moeilijk op deze school. Het was een middelbare school en dat was niet de leeftijd van de leerlingen die ik wilde onderwijzen; ik wilde het liefst op een middelbare school zitten. Er waren veel extra taken en opdrachten op de school – wekelijkse lesplannen die vaak werden bekritiseerd op kleine gebreken, ochtend- en middagdienst om ervoor te zorgen dat er geen gevechten op de campus plaatsvonden, enz. Ik had ook het gevoel dat mijn administratie altijd over mijn schouder meekeek, en hoewel ze dingen zeiden die ondersteunend klonken, verliet ik vergaderingen met kritiek met het gevoel dat ik een mislukkeling was. Er was ook weinig steun voor wangedrag, dus leerlingen liepen over me heen. Ik was echt niet gelukkig op deze school, en ik had moeite om het jaar daar af te maken.
Nu zullen sommigen naar aanleiding van mijn eerste ervaring misschien denken: welkom als leraar, vooral in je eerste jaar! Maar ik weigerde te aanvaarden dat dit de enige reden was waarom het een moeilijk jaar was. Ik geloofde sterk dat ik een professional was en wilde ook zo behandeld worden, ook al had ik minder ervaring dan de meesten van mijn collega’s. Maar wat belangrijker was, ik geloofde dat niet alle scholen en districten hetzelfde waren, en als ik keek, zou ik misschien een plek vinden waar ik paste.
Natuurlijk heb ik gesprekken gevoerd en een school gevonden die ik geweldig vond. Het was een alternatieve school met kinderen die soms een criminele achtergrond hadden en er waren veel gedragsuitdagingen. Maar ik zag ook dat de leraren op die school oprecht gelukkig leken. Ik zag dat de leraren de vrijheid hadden om leuke keuzevakken te geven of een tuin aan te leggen. Ik sprak met de directeur die me vertelde dat mijn klaslokaal mijn wereld was en dat hij me nooit zou vertellen hoe ik mijn wereld moest leiden. Hij vertelde me ook hoe hij leraren steunde als er gedragsproblemen waren, en ik was onder de indruk. Ik wist dat deze school was wat ik zocht en er lesgeven is een geweldige ervaring geweest, nu anderhalf jaar later.
Er is niets mis met de eerste school waar ik werkte – en sommigen zouden de dingen waar ik over klaagde zien en niet afgeschrikt worden. Aan de andere kant kunnen mensen horen over de plek waar ik nu werk en zich afvragen waarom ik die omgeving zou kiezen. Ik denk dat we niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om de juiste school voor leraren te vinden. Sommige leraren, zoals ikzelf, werken graag op scholen die onder titel I vallen en alles wat daarbij komt kijken. Andere leerkrachten werken graag op scholen met degelijke en ondersteunde AP/IB-programma’s met ouders die betrokken zijn bij het onderwijs van hun kinderen.
Ik wil u aanmoedigen als u iemand bent die heeft gedacht of nog steeds denkt aan vertrek – hebt u ooit ergens anders lesgegeven? Heb je nagedacht over wat je nodig hebt in een baan als leraar, en ben je daarnaar op zoek gegaan?
