Jes, You Can Visit the Grand Canyon in Winter (Plus Info for Visiting in 2020)

De winter wordt soms het “geheime seizoen” bij de Grand Canyon genoemd.

Het is het seizoen waarin de lucht het helderst is, de temperaturen het koelst zijn, en de toeristenaantallen het laagst zijn – wat betekent dat het een uitstekende tijd is om te bezoeken!

Dus toen een vriendin van mij in december besloot dat ze het natuurwonder in haar kerstvakantie wilde gaan bekijken, was ik helemaal in.

Velen realiseren zich niet dat de meeste nationale parken in de VS ook in de wintermaanden open blijven; er gaan er maar heel weinig dicht, zelfs als er sneeuw en ijs ligt. En ik denk dat de winter misschien wel mijn favoriete tijd is om de populaire parken zoals de Grand Canyon te bezoeken.

GERELATEERD: 4 Redenen om het Amerikaanse Zuidwesten in de winter te bezoeken

Winterreis naar de Grand Canyon

Het eerste wat je moet weten over een bezoek aan Grand Canyon National Park in de winter is dat de North Rim NIET open is voor voertuigen tussen oktober en mei. Maar de South Rim (waar de meerderheid van de mensen toch heen gaan) is nog steeds volledig operationeel.

De winter brengt koudere temperaturen (en zelfs sneeuw!) naar de Grand Canyon, samen met kortere dagen. Maar het brengt ook minder mensen; in feite, de National Park Service meldt dat minder dan 10 procent van de totale jaarlijkse bezoekers aan de Grand Canyon (waarvan er meestal meer dan 5 miljoen zijn) bezoeken in december, januari en februari.

Dit betekent dat er meer kansen zijn om de tijd te nemen en de ontzagwekkende kracht van Moeder Natuur te waarderen als u het park in de winter bezoekt.

Dingen om te doen bij de Grand Canyon in de winter

Note: Grand Canyon National Park IS nog steeds open in 2020, maar met een aantal beperkte diensten en sluitingen. Sluitingen zijn aangegeven in elk van de onderstaande secties, maar kan op elk moment veranderen. Voor meer info over de huidige omstandigheden en COVID-19 sluitingen, bezoek deze pagina.

Als je de Grand Canyon gaat bezoeken tijdens de wintermaanden, denk ik dat 2 dagen ideaal is om de hoogtepunten te zien. Hier zijn alle dingen die ik aanraad te doen:

Stop in het Visitor Center

Start in het hoofd Visitor Center, het dichtst bij alle parkeerplaatsen en Mather Point. Hier kunt u kaarten vinden, met parkwachters praten, tentoonstellingen over de canyon bekijken, en een 20 minuten durende video bekijken, genaamd “Grand Canyon: A Journey of Wonder.”

Aan de overkant van het plein van het bezoekerscentrum, vindt u ook de belangrijkste park winkel, die altijd de moeite waard is een kijkje.

U vindt ook Bright Angel Bike Rentals in dit centrale plein. Je wilt misschien geen fiets huren of op een fietstocht gaan als het koud is of sneeuwt, maar je kunt stoppen in het café van de winkel voor een kopje koffie of warme chocolademelk – ze hebben de beste koffie in de Grand Canyon!

Note voor 2020/21: het Visitor Center blijft gesloten, maar de parkwinkel en het fietscafé zijn nog steeds open.

Als het sneeuwt: bezoek uitzichtpunten via de parkshuttle

Nog meer, het is tijd om de canyon echt te zien! Je kunt vanaf het bezoekerscentrum in ongeveer 5 minuten naar Mather Point lopen, dus ik raad je aan daar te beginnen. Daarna kunt u hop op een park shuttle om meer van de canyon te zien.

De Grand Canyon heeft 4 verschillende gratis shuttle routes, maar slechts 2 van hen rijden tijdens de winter. Deze routes zijn de Village (Blue) Route en de Kaibab Rim (Orange) Route. De Orange Route is degene die je wilt hop op om gratis vervoer naar een aantal viewpoints.

Ik beveel de shuttle optie simpelweg omdat het beats rijden in de sneeuw *. Shuttles rijden ten minste elke 30 minuten, maar komen soms vaker als het een drukkere dag in de canyon.

Viewpoints waard stoppen bij langs de Orange Route omvatten Yavapai Point, dat is ook de thuisbasis van de Yavapai Geology Museum (zeker de moeite waard binnen te wippen om te kijken naar de tentoonstellingen); Yaki Point; en Pipe Creek Vista.

Als je eenmaal terug bent bij het Visitor Center, kun je overstappen op de Blue Route, die je naar Grand Canyon Village brengt. OF u stapt weer in uw eigen auto om naar een aantal uitzichtpunten te rijden die in de winter niet met de shuttles worden bediend.

*Note: u hoeft in de winter niet per se de shuttles te nemen. Zolang de wegen open zijn, bent u welkom om zelf te rijden in de sneeuw, en kunt u de meeste plekken op de Oranje en Blauwe routes bezoeken met uw eigen voertuig. Maar als u niet gewend bent om in de winter te rijden, raad ik u NIET aan om in het park te rijden als er sneeuw op de wegen ligt.

Note voor 2020/21: Deze pendelroutes (de Blauwe route en de westwaartse Oranje route zijn momenteel niet in bedrijf. Zelf rijden zal de enige manier zijn om deze weg dit seizoen af te leggen.

Als er geen sneeuw ligt: Zelf rijden naar andere uitzichtpunten

U heeft twee opties als het gaat om zelf rijden bij de South Rim. U kunt naar het oosten richting Desert View en de East Entrance van de Grand Canyon, of naar het westen door Grand Canyon Village en uit naar Hermit’s Rest.

Als je naar het oosten gaat, zie je een aantal van de uitzichtpunten die je kunt bereiken met de shuttle, zoals Yaki Point. Andere uitzichtpunten die ik erg mooi vind langs deze route zijn Grandview Point en Moran Point. En aan het eind kom je bij Desert View, waar je 85 treden kunt beklimmen naar de top van de Desert View Watchtower voor een fantastisch uitzicht over de canyon.

Als je naar het westen gaat, ga je door Grand Canyon Village en volg je de Hermit’s Rest weg. Tijdens de zomermaanden zijn privé-auto’s niet toegestaan op deze weg, en zijn de uitzichtpunten alleen bereikbaar met de parkshuttle. Maar in de winter is het precies andersom.

Alle uitzichtpunten op weg naar Hermit’s Rest zijn uitstekend, waaronder Maricopa Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abyss, en Pima Point.

Note voor 2020/21: sommige van deze opties zijn op dit moment onbereikbaar. Om de Navajo Nation te beschermen, zijn de oostelijke ingang van het park bij Desert View en het Desert View Watchtower-gebied nog steeds allemaal gesloten. Je kunt naar het oosten rijden tot Navajo Point voordat je moet omkeren. In de andere richting, Hermit’s Rest Road is gesloten voor auto’s, maar de Red Route shuttle bus die dit gebied bedient IS operationeel.

Lunchen in Grand Canyon Village

Na een ochtend van sightseeing, stop dan voor de lunch in Grand Canyon Village. U kunt gaan eten in de klassieke El Tovar Dining Room, het Bright Angel Restaurant, of de Maswik Food Court (een populaire budget optie).

Mijn vriend en ik aten lunch in de Arizona Room, die deel uitmaakt van Bright Angel Lodge. De eetzaal heeft uitzicht op de Grand Canyon in de buurt van de Bright Angel Trail trailhead, en is verrassend betaalbaar als je bedenkt waar het is!

Note voor 2020/21: sommige eetgelegenheden zijn dit seizoen niet beschikbaar, waaronder de Maswik cafetaria.

Doe een korte wandeling*

Als je je benen wilt strekken bij de Grand Canyon, kan dat absoluut, zelfs in de winter.

De gemakkelijkste wandeling is om een deel van de Rim Trail te doen, die zich uitstrekt over meer dan 12 mijl van Hermit’s Rest helemaal naar de South Kaibab Trailhead. Kies een uitkijkpunt en begin te lopen; het pad volgt de rand van de canyon en is relatief vlak.

Een andere populaire korte wandeling is het lopen van een deel van de South Kaibab Trail. Vanaf de South Kaibab Trailhead (gelegen op de Orange shuttle route), kun je naar beneden hiken naar een plek genaamd Ooh Ahh Point, wat een 2-mile round-trip hike is (let er wel op dat dit een zeer steile en inspannende hike is!).

Sommigen zullen zich ook een klein stukje naar beneden wagen aan de Bright Angel Trail, die begint in de buurt van de Bright Angel Lodge in Grand Canyon Village.

*De reden waarom ik geen zwaardere/lange dagwandelingen aanbeveel is omdat de Grand Canyon trails in de winter niet worden geschept of gezouten of wat dan ook, wat betekent dat ze besneeuwd en erg ijzig kunnen worden. Ik zou geen lange wandelingen aanraden aan iemand die geen doorgewinterde koud-weer wandelaar is, omdat het in deze tijd van het jaar erg gevaarlijk kan zijn.

De zonsondergang bekijken in de canyon

Ten slotte wil je zeker een winter zonsondergang meemaken in de Grand Canyon. De dagen zijn in dit seizoen korter, dus je kunt gemakkelijk de zonsondergang meemaken en daarna gaan eten.

Tijdens mijn meest recente Grand Canyon-trip heb ik de zon zien ondergaan bij Mather Point. Dit is de populairste plek voor zonsondergang, simpelweg omdat het dicht bij het bezoekerscentrum en de parkeerplaatsen ligt – maar het heeft ook een geweldig uitzicht!

Andere populaire plekken voor zonsondergang zijn Hopi Point en Yavapai Point.

Wat je ook doet, zorg ervoor dat je nog even blijft hangen nadat de zon officieel onder de horizon is gedoken. Dit is het moment waarop de winterhemel vaak in mooie roze en paarse tinten wordt geschilderd.

En bekijk deze Grand Canyon met kinderen gids voor tips over een bezoek met kleintjes!

Hulpzame tijden om in gedachten te houden:

• De Grand Canyon is 365 dagen per jaar open, hoewel sommige wegen gesloten kunnen zijn vanwege het weer of sneeuwruimen. (Bijvoorbeeld, op een van de dagen dat ik er was, was de Hermit’s Road gesloten vanwege sneeuw.)
• Visitor Center winteruren: 9.00 tot 17.00 uur
• Park Store winteruren: 8 tot 18 uur
• Yavapai Geology Museum: 8 tot 18 uur
• Desert View Watchtower stairs winter hours: 9.00 tot 16.30 uur
• Tijden zonsopgang/ondergang: In december komt de zon op rond 7:30 uur en gaat onder tussen 17:10 en 17:25 uur; in januari komt de zon op tussen 7:30 en 7:40 uur en gaat onder tussen 17:30 en 18:00 uur; tegen februari kijk je naar een zonsopgang tussen 7 en 7:30 uur, en zonsondergang tussen 6 en 6:20 p.m.

Waar te verblijven in de buurt van de Grand Canyon

Vorige dingen eerst: Ik raad aan om zo dicht mogelijk bij de Grand Canyon te verblijven voor uw winter bezoek. Als er dan sneeuw of ijs ligt, heeft dat niet zo’n invloed op uw plannen.

Er zijn in principe twee opties die ik aanbeveel:

1. Verblijven in Grand Canyon National Park
2. Verblijven in Tusayan

Verblijven in Grand Canyon National Park

Verblijven in een van de historische South Rim lodges van de Grand Canyon is bijna onmogelijk tijdens het drukke zomerseizoen, tenzij je maanden (soms tot een jaar!) van tevoren boekt. Maar als je in de winter komt (en vooral als je op een doordeweekse dag komt en niet tijdens een schoolvakantie), kun je vaak nog wel een kamer vinden bij de Grand Canyon – soms zelfs op het laatste moment.

Lodges om te overwegen binnen Grand Canyon Village omvatten:

• El Tovar Hotel – De meest elegante van het stel, en algemeen beschouwd als een van de beste historische National Park lodges.
• Bright Angel Lodge & Cabins – Iconische en rustieke en direct aan de South Rim.
• Kachina Lodge – Een iets meer eigentijdse lodge binnen het park.
• Thunderbird Lodge – Centraal gelegen in Grand Canyon Village.
• Yavapai Lodge – Ook gelegen in het hart van Grand Canyon Village.
• Maswik Lodge – Gelegen in een meer bosrijke omgeving en de thuisbasis van de populaire Maswik Food Court.

Verblijven in Tusayan, Arizona

Als het u niet echt kan schelen of u IN het nationale park verblijft of niet, raad ik u aan om in Tusayan, Arizona te verblijven. Dit kleine stadje ligt op slechts een paar mijl van de South Entrance van Grand Canyon National Park; je kunt het Visitor Center gemakkelijk in 15-20 minuten bereiken bij goed weer, maar de hotels zijn vaak veel betaalbaarder.

Ik verbleef in de Best Western Premier Grand Canyon Squire Inn in Tusayan op nieuwjaarsdag en betaalde $ 160 voor een grote tweepersoonskamer met queen. En dat is tijdens een van de drukste weken van het winterseizoen!

Het Best Western is een groot, resort-achtig hotel, compleet met restaurants, bars, een zwembad en zelfs een bowlingbaan. Het is het best beoordeelde hotel in Tusayan op TripAdvisor, heeft veel parkeergelegenheid, en is een geweldige optie voor gezinnen. (Boek hier uw kamer!)

Andere vergelijkbare hotels in Tusayan zijn:

• The Grand Hotel at the Grand Canyon
• Holiday Inn Express Grand Canyon
• Red Feather Lodge

Een andere optie is om te verblijven in het stadje Williams, Arizona, dat op ongeveer een uur rijden van de Grand Canyon ligt. Als u geïnteresseerd bent in het nemen van de historische Grand Canyon trein van/naar de canyon, deze rijdt vanuit Williams. Vergelijk hier hotels in Williams.

Wat in te pakken voor de Grand Canyon in de winter

Ik kan dit niet genoeg benadrukken, jongens: de Grand Canyon wordt KOUD in de winter. De canyon ligt op meer dan 6.000 meter boven zeeniveau, wat betekent dat het veel kouder is aan de South Rim dan op lager gelegen plekken in het noorden van Arizona. Op de 2 dagen dat ik er was, was het 9 graden Fahrenheit op een avond, en slechts ongeveer 20 graden F de volgende dag.

Het sneeuwt ook in de Grand Canyon in de winter, en sommige van de paden en zelfs trottoirs kunnen glad zijn – ik zag meerdere mensen vallen tijdens mijn bezoek, meestal op verharde paden.

Met dit in gedachten, hier zijn de dingen die ik zou zeggen zijn essentieel voor een winter reis naar de Grand Canyon:

• Warme lagen – Ik heb het op zijn minst een basislaag onder uw normale kleding en een warme buitenste laag op de koudste dagen. Toen ik in januari naar de Grand Canyon ging, droeg ik een thermische coltrui en thermische legging onder een trui en dikkere legging, en daarbovenop een donsjas.
• Muts en handschoenen – Houd die oren en vingers warm! Ik raad ook een sjaal aan.
• Warme laarzen met goede grip – Winterlaarzen zijn geen slecht idee – zorg er alleen voor dat ze goede grip aan de onderkant hebben. (Winter wandelschoenen zou ideaal zijn – ik hou van deze.)
• Ice crampons – Ik droeg mijn Kodiak Surrey wandelschoenen, die zijn geweldig laarzen, maar niet per se *winter * laarzen. Toen ik aan het uitglijden was langs het pad naar Mather Point, wenste ik dat ik mijn Yaktrax had meegenomen, die over schoenen/laarzen passen en fungeren als mini ijskrampen.
• Wandelstokken – Als je gaat winterwandelen in de Grand Canyon, wil je misschien ook een paar wandelstokken meenemen, samen met goede laarzen en Yaktrax. De meeste komen met tips die perfect zijn voor sneeuw / ijs.
• Zonbescherming – Deze lijkt misschien vreemd, maar de winter is eigenlijk een zeer zonnig seizoen in de Grand Canyon! En omdat je op een grotere hoogte bent, heb je meer kans om sneller te verbranden. Zorg ervoor dat je een zonnebril en zonnebrandcrème bij je hebt!

Tours naar de Grand Canyon

Als je geen zin hebt om zelf naar de Grand Canyon te rijden, zijn er ook tours die je in de winter naar de South Rim brengen. Enkele om te bekijken zijn:

• Ultimate Grand Canyon Day Trip vanuit Flagstaff of Sedona
• Small-Group Deluxe Grand Canyon Day Trip (vanuit Phoenix)
• Grand Canyon South Rim Bus Tour (vanuit Las Vegas)
• Grand Canyon Railway Adventure Package

Dus daar heb je het: een paar duizend woorden om te bewijzen dat je de Grand Canyon zeker in de winter kunt bezoeken! Hopelijk helpen deze tips u bij het plannen van een geweldige reis tijdens het “geheime seizoen” van de Grand Canyon.”

LEES VERDER: Alles wat u moet weten over een bezoek aan Zion National Park in de winter

Wilt u de Grand Canyon in de winter bezoeken?