Keanu Reeves en Charlize Theron verruilen de anti-christ voor anti-chemie in Sweet November

Watch This biedt filmaanbevelingen op basis van nieuwe releases, premières, actuele gebeurtenissen of soms gewoon onze eigen ondoorgrondelijke grillen. Deze week: Nu Man Of Steel-sterren Kevin Costner en Diane Lane weer samen te zien zijn in Let Him Go, blikken we terug op andere reünies van sterren op het witte doek.

Sweet November (2001)

Sommige reünies van sterren verstevigen de band tussen twee performers, terwijl andere slechts een afnemend rendement bieden. Sweet November valt beslist in de laatste categorie, met Keanu Reeves en Charlize Theron die minder warmte genereren in een echt liefdesverhaal dan in Taylor Hackford’s The Devil’s Advocate vier jaar eerder. Een remake van een romantische komedie uit 1968 geschreven door Herman Raucher, Pat O’Connor’s maudlin romantisch drama is de moeite waard een morbide nieuwsgierigheid kijken – niet alleen voor het leegtrekken van de chemie tussen de twee leads, maar ook voor een of andere manier bedenken van een meer deprimerend einde voor Reeves en Theron’s personages dan hun vorige samenwerking, die we zullen u eraan herinneren een deal met de duivel.

Hoewel hun romance overschaduwd werd door Al Pacino’s liefde voor het kauwen van decorstukken, Theron en Reeves zagen er in The Devil’s Advocate tenminste uit als het soort mooie, nog steeds verliefde stel dat anderen jaloers maakt. Ze zijn minder geloofwaardig samen in Sweet November. Reeves speelt de hoofdrol als de onwaarschijnlijk genaamde Nelson Moss, een hotshot reclameman die de weg kwijtraakt na een ontmoeting met Sara (Theron), de keurig geklede eigenaresse van een mobiele hondentrimsalon. Hun ontmoeting heeft te maken met de DMV en salami, voor het geval je er nog aan herinnerd moest worden dat de jaren 2000 een slechte tijd waren voor romantische komedies/dramedy’s. Voor de rest is het plot hetzelfde als in het origineel: Nelson trekt in bij Sara na het verliezen van zijn baan, ze krijgt hem zover dat hij het rustiger aan gaat doen en van het leven gaat genieten, en dan slaat de tragedie toe.

Reeves en Theron spelen een sexy spelletje verstoppertje en worden gezellig in een bubbelbad, maar je zou Reeves’ personage kunnen verwisselen met dat van Sara’s buurman, Chaz (Jason Isaacs, in de ondersteunende gay beste vriend rol), en hetzelfde effect bereiken. Reeves had zich in 2001 meer dan bewezen als romantische hoofdrolspeler (met uitzondering van Bram Stoker’s Dracula), terwijl Theron in The Cider House Rules en Reindeer Games al had laten zien dat ze een droommeisje was. Maar de twee hoofdrollen klikken gewoon niet – in een vroege scène haast Nelson zich om Sara uit te kleden en zij klaagt over zijn minder-dan-romantische finesse, wat doet denken aan een gelijkaardige interactie in The Devil’s Advocate. Zelfs nadat Nelson zich heeft overgegeven aan Sara’s voogdij, is er geen merkbare toename in affectie of sensualiteit. De relatie stokt naarmate de film zijn ogenschijnlijk trieste einde nadert.

De tweede akte van Sweet November bevat een huwelijksreisfase die sneller verloopt dan de meeste andere, om redenen die duidelijk worden in de ontknoping van de film. Nelson maakt lange strandwandelingen, speelt vader voor Sara’s eenzame buurmeisje en verruilt zakelijke maaltijden in Michelin-sterrenrestaurants voor het eten van veganistisch spek in een flatgebouw op de vierde verdieping in de Mission. De levensstijl die Sara hem belooft, speelt zich af als een uitgebreide versie van een standaard romcom-montage, compleet met een kus op een kabelbaan. Maar de tegenprestatie waarmee de relatie begon, ondermijnt hem uiteindelijk. We hebben gelijkaardige voorstellen gezien in rom-coms als Pretty Woman, She’s All That en 10 Things I Hate About You, maar de onbetwistbare chemie tussen hun respectieve hoofdrollen overstijgt die. Reeves en Theron zien er nog steeds goed uit samen, wanneer Sara’s lessen hen in staat stellen om echt dicht bij elkaar te zijn, in plaats van te karten met een groep poedels. Maar in Sweet November is het plezier gewoon zakelijk.

De echte prestatie van de film ligt niet in het overtuigen van de dingen die Nelson en Sara zullen doen voor de liefde, maar de dingen die acteurs, gevestigd en anders, zullen doen om te proberen ons te verkopen op een gedoemd liefdesverhaal. Theron kapt haar haar met een stofzuiger, kickbokst in wandelschoenen en een kimono, en lift naar Oakland verkleed als bankovervaller om een hond te redden. Reeves maakt zich druk over een fallische reclamecampagne, blaft naar zijn negen tv’s en brengt voor de tweede keer in de film een serenade aan het object van zijn affectie. De vonken vliegen misschien niet tussen Nelson en Sara, maar Reeves en Theron toonden hun betrokkenheid.

Beschikbaarheid: Sweet November wordt momenteel gestreamd op Hoopla. Het is ook beschikbaar om te huren of te kopen bij Amazon, Google Play, Apple, YouTube, Microsoft, Fandango, Redbox, DirectTV, en VUDU.