Overzicht
Meer dan 70 speciale evenementen twee weken voorafgaand aan de Kentucky Derby. We hebben van een beroemde twee minuten een feest gemaakt dat een maand duurt. Wat de Run for the Roses is voor paardenrennen, is Louisville’s Derby Festival voor vieringen in de gemeenschap. Het festival is een van de belangrijkste evenementen in zijn soort ter wereld en een trotse vijfvoudige winnaar van de International Festivals & Events Association award voor Best Overall Festival. Het brengt plezier, opwinding, internationale erkenning en een geest die nergens geëvenaard wordt. Wanneer 1,5 miljoen mensen samenkomen om de lente en de unieke vitaliteit van hun gemeenschap te vieren, ligt de nadruk op plezier en het grillige. “Wij zijn een gemeenschapsorganisatie van 4.000 vrijwilligers die het hele jaar door werken om kwaliteitsentertainment te bieden dat de gemeenschap verbetert,” zegt Festival President en CEO Michael E. Berry. Het Derby Festival wordt sinds 1956 jaarlijks georganiseerd en is uitgegroeid tot een wervelwind van meer dan 70 speciale evenementen. Het festival begint elk jaar met de Openingsceremonie – Thunder Over Louisville, een van de grootste jaarlijkse vuurwerk-extravaganza’s van het land! De daaropvolgende twee weken van opwinding en entertainment beloven voor elk wat wils. Voor sportliefhebbers is er basketbal, volleybal en golf. Voor muziekliefhebbers zijn er bijna non-stop concerten. Met tweederde van de festivalevenementen die gratis zijn, kunnen gezinnen genieten van tal van activiteiten speciaal voor kinderen zonder hun portemonnee te belasten. Andere hoogtepunten zijn een halve en een hele marathon, heteluchtballonevenementen en live bed race! De Great Steamboat Race is een wedstrijd tussen historische raderboten op de machtige Ohio River. Het evenement waar het allemaal mee begon, de Pegasus Parade marcheert over Broadway. Met openluchtconcerten in Kroger’s Fest-a-Ville en het elegante Fillies Derby Ball, variëren dans en kleding van frivool tot chique. Het festival omvat verschillende formele aangelegenheden, maar ook informele, voetstampende goede tijden overal in de gemeenschap. Van olifantenoren en corndogs bij de Chow Wagon tot etnische gerechten en huisdiervriendelijke cocktailuurtjes bij Kroger’s Fest-a-Ville en lokale wijnproeverijen bij WineFest, culinaire avonturen in overvloed. Het Derby Festival is niet alleen vermakelijk, het genereert jaarlijks ook meer dan 127,9 miljoen dollar voor de lokale economie. De evenementen op de kalender van het festival helpen ook om elk jaar bijna $300.000 in te zamelen voor liefdadigheidsinstellingen in de streek. Het grootste jaarlijkse evenement van het Gemenebest, en één van Louisville’s populairste entertainment attracties, wordt geproduceerd door Derby Festival, Inc, een private, non-profit burgerlijke organisatie met een professionele staf van 23 en een vrijwilligersraad van 75. “We weten dat we ons werk goed gedaan hebben door de glimlach van de mensen die onze evenementen bijwonen,” zei Berry. Glimlachen die eindeloos duren.
