De K/T-uitstervingen waren zo plotseling en ingrijpend dat ze wel door iets plotselings en krachtigs moeten zijn veroorzaakt. Een of meer massale inslagen van asteroïden of meteoren, en verhoogde vulkanische activiteit zijn gesuggereerd.
Hoe snel dieren over de hele wereld uitstierven is een belangrijke aanwijzing. Patronen in gesteenten wijzen ook op oorzaken. Er zijn verschillende inslagkraters en massale vulkanische activiteit in de Deccan Traps in India gedateerd op ongeveer dezelfde tijd als de uitstervingen. Die inslagen en vulkanen zouden het zonlicht hebben verminderd en de fotosynthese hebben belemmerd, waardoor de ecologie van de aarde is verstoord.
De best ondersteunde theorie is dat de meteorietinslag in de Yucatan de hoofdoorzaak was van het uitsterven aan het einde van het Mesozoïcum.
KratersEdit
Er waren verschillende inslagen op de grens tussen Krijt en Tertiair, zoals de Chicxulub krater in Mexico, de Boltysh krater in Oekraïne, de Silverpit krater in de Noordzee, en de Shiva krater voor de kust van West-India. De Shiva krater is een zeebodemstructuur onder het continentaal plat in de Indische Oceaan, ten westen van Mumbai, India. Hij werd door paleontoloog Sankar Chatterjee genoemd naar Shiva, de Hindoe-god van vernietiging en vernieuwing.
