In de afgelopen tien jaar is de Leylandcipres op grote schaal gebruikt in residentiële en commerciële landschappen in Alabama, niet alleen als een specimen boom, scherm of haag, maar ook als kerstboom. De populariteit van deze boom, die een hybride is van de Montereycipres (Cupressus macrocarpa) en de Nootka valsecypress (Chamaecyparis nootkatensis), is voor een groot deel te danken aan zijn sierlijke zuil- tot piramidale vorm, zijn aantrekkelijke donkergroene loof, en zijn snelle groeisnelheid. Volwassen Leylandcipressen kunnen een hoogte bereiken van 70 voet of meer.
In zijn inheems Engeland heeft de Leylandcipres naar verluidt relatief weinig te lijden gehad van schadelijke ziekten. Echter, in de afgelopen jaren, hebben verschillende bedreigingen voor de gezondheid en schoonheid van Leyland cipres opgedoken in Alabama landschappen en op kerstboom plantages. Leylandcipres is het best aangepast aan vruchtbare, vochtige, goed gedraineerde bodems. Helaas wordt deze boom vaak aangeplant op slecht gedraineerde plaatsen waar hij niet goed is aangepast. Bovendien kan de Leylandcipres, die relatief ondiep wortelt, verzwakken wanneer hij wordt blootgesteld aan langdurige droogteperioden tijdens de zinderend hete zomers in Alabama. Tenslotte verhogen slechte plant- en onderhoudspraktijken, evenals extreem kleine plantafstanden, de stress bij de plant en het risico van door schimmels veroorzaakte kanker- en terugsterfziekten, waaronder Seridium canker en Botryosphaeria, of Bot, canker.
Seridium Canker
Seridium canker werd voor het eerst beschreven in het midden van de jaren ’20 op Monterey cipressen in Californië. Binnen 20 jaar verwoestte een door de schimmel Seridium cardinale veroorzaakte sterfte- en kankerziekte opstanden van deze boom in de hete en droge Central Valley van Californië. Gedurende hetzelfde tijdsbestek leden inheemse opstanden van deze boom langs de koelere en nattere centrale kust van Californië weinig of geen schade als gevolg van de ziekte. In het midden van de jaren ’80 werd Seridium canker gemeld bij Leyland cipressen in Californië. Sindsdien is deze ziekte in het zuidoosten opgedoken als een veel voorkomende en schadelijke ziekte in landschapsaanplantingen en op kerstboomplantages. Zoals het geval was bij de Montereycipres, is de ontwikkeling van de ziekte op de Leylandcipres nauw verbonden met het warme, droge zomerweer. Van twee andere soorten Seridium, S. unicornie en S. cupressi, is ook bekend dat ze kankerziekten veroorzaken bij jeneverbes en cipres, maar hun belang is onbekend.
Symptomen
Figuur 1. Vergeeld loof op tak van Leylandcipres aangetast door Seridium
canker. (Foto met dank aan L. Barnes, Texas A&M University.)
Het meest opvallende symptoom van Seridium canker is vergeling of bruinverkleuring van het loof op een of meer top- of zijtakken (Figuur 1). Deze verkleuring kan op elk moment van het jaar optreden, maar wordt het meest waargenomen in het voorjaar. De ontwikkeling van de ziekte gaat vaak door tot een aanzienlijk deel van de boom is afgestorven.
De veroorzakende schimmel dringt vaak Leylandcipres en andere gastheren binnen via wonden op de twijgen en takbasissen. Op de twijgen, de steigertakken en de hoofdstam vormen zich venijnstekels, waarna het blad afsterft. Lensvormige kloven op de twijgen en takken verschijnen als grijze, verkleurde plekken op de schors. Hars sijpelt vaak uit barsten aan het oppervlak van de kanker en stroomt langs de zieke takken of boomstam naar beneden. De vruchtlichamen van de veroorzakende schimmel S. cardinale verschijnen op het kankeroppervlak als kleine zwarte puntjes met ongeveer de diameter van potloodstift.
Ziektecyclus
De veroorzakende schimmel S. cardinale overwintert in het landschap en de kwekerij in kanker op zieke Leylandcipressen. Andere inheemse en geïntroduceerde evergreens kunnen ook een bron van deze schimmel zijn. Wanneer het schorsoppervlak vochtig is, sijpelen massa’s sporen van S. cardinale uit vruchtlichamen die acervuli worden genoemd. De sporen worden verspreid naar gezonde bladeren en takken van aangrenzende Leyland cipressen door spattend water en besmet snoeigereedschap. De ziekte kan ook gemakkelijk naar nieuwe locaties worden verspreid via zieke voeringen, stekken en in containers gekweekte planten. Insecten kunnen ook betrokken zijn bij de verspreiding van deze ziekteverwekker. Warme en natte omstandigheden bevorderen de infectie. De activiteit van de ziekteverwekker stopt bij warm, droog weer.
Bestrijding
In residentiële en commerciële landschappen zijn een goede aanleg en onderhoud de beste verdediging tegen Seridium canker. Omdat Leylandcipres een relatief ondiep wortelende boom is, zijn de voorbereiding van de standplaats en de bewerking met verouderd of verrot organisch materiaal van cruciaal belang voor het behoud van de groeikracht van de boom.
Om de concurrentie om water tussen de boom en de omringende gazongrassen te minimaliseren, gebruikt u verouderde dennenschors of dennenstro om een gebied van enkele meters voorbij de laagste takken te mulchen.
Leylandcipres groeit uit tot grote bomen en moet daarom dienovereenkomstig worden gespreid in het landschap. Voor scherm- of haagtoepassingen plant u Leylandcipressen op een minimum van 15 tot 20 voet in de gedeeltelijke tot volle zon. Tijdens langdurige perioden van warm, droog zomerweer moet de grond rond de voet van de boom om de 5 tot 7 dagen grondig worden doorweekt.
Ontsmetting van het gewas is zeer nuttig bij het voorkomen van uitbraken van ziekten in kwekerijen, op kerstboomplantages en, in mindere mate, in landschappen. Het onmiddellijk verwijderen van afgebroken twijgen en takken, samen met het opvolgen van de aanbevolen onderhoudspraktijken, kan verdere verspreiding van de ziekte voorkomen. Als de hoofdstam beschadigd is, moet de boom worden verwijderd.
In kwekerijen en op kerstboomplantages mogen geen stekken voor vermeerdering worden verzameld van zieke Leylandcipressen. Ook moeten alle zieke voeringen, containers en veldmateriaal onmiddellijk worden vernietigd. Containers, snoeigereedschap en andere uitrusting moeten vóór het begin van elke vermeerderingscyclus worden gereinigd. Doop bij het snoeien of stekken het snoeimes of de snoeischaar in alcohol of kiemdodende zeep. Er worden geen fungiciden aanbevolen voor de bestrijding van Seridium canker op Leyland cipres.
Van geen van de cultivars of selecties van Leyland cipres die beschikbaar zijn voor de boomkwekerijsector is bekend dat ze resistent zijn tegen Seridium canker. Als Monterey cipres in gebieden met hete, droge zomers wordt geplant, is het ook zeer vatbaar voor deze ziekte. Hoewel de oostelijke rode ceder gevoelig is voor Seridium canker, heeft deze ziekte in Alabama weinig of geen schade aan deze winterharde boom toegebracht. Arborvitae, Japanse ceder, Lawson cipres, en Sierra jeneverbes zijn resistent tegen Seridium canker, en nog eens 12 evergreens zijn gedeeltelijk resistent tegen de ziekte.
Botryosphaeria (Bot) Canker
Een tweede dieback- en cankerziekte, Botryosphaeria, of Bot canker genaamd, is onlangs opgedoken als een schadelijke ziekte op Leyland cipres in landschappen in het Diepe Zuiden. Bot canker is wellicht een meer voorkomende en destructieve ziekte van Leyland cipressen dan Seridium canker is. De veroorzakende schimmel, Botryosphaeria dothidea, is een agressieve ziekteverwekker op een aantal houtige struiken en bomen, waaronder azalea’s, rododendrons en bloeiende kornoeljes. Deze ziekte is bijzonder schadelijk voor bomen die te lijden hebben onder droogte- en hittegerelateerde stress. Waarschijnlijk is de ontwikkeling van deze ziekte, net als die van Seridium canker, gerelateerd aan een combinatie van hitte- en droogtestress of mogelijk transplantatieshock.
Symptomen
Visueel lijken de symptomen van Bot canker sterk op die van Seridium canker. Vergeling of verbruining van het loof van een scheut of tak is meestal het eerste symptoom (figuren 2 en 3). Aan de basis van de dode scheut of tak is meestal een langwerpige, licht verzonken, ingenestelde kanker te zien. Het kankervlak kan gebarsten zijn en donkerder dan de omringende gezonde schors. De weefsels onder het kankervlak worden bruin, en deze verkleuring strekt zich vaak uit tot enkele centimeters boven en onder de kankermarge. In tegenstelling tot Seridium canker is er weinig of geen harsuitvloeiing.
Figuur 2. Verkleurde schors op een door Bot canker aangetaste tak van een Leyland cipres 
Figuur 3. Bot canker: afsterven van ledematen in landschappelijke beplanting van Leyland cipres Ziektecyclus
Botryosphaeria dothidea overleeft in de schors en in andere dode weefsels op gastheesters en bomen. Typisch zijn de zwarte vruchtlichamen ter grootte van een speldenknop van deze schimmel (pycnidia) ingebed in deze weefsels. De sporen van de veroorzakende schimmel worden door opspattend water naar aangrenzende gezonde weefsels verspreid. Vrij vocht is nodig voor de kieming van de sporen. De kolonisatie van twijgen en takken blijft grotendeels beperkt tot bomen die beschadigd zijn door extreme hitte of koude alleen of in combinatie met droogtestress.
Bestrijding
Stressgerelateerde ziekten zoals Bot canker kunnen worden vermeden als de juiste aanleg- en onderhoudspraktijken worden gevolgd. Om het effect van transplantatiestress te minimaliseren, moet nieuwe aanplant van Leyland cipressen in de herfst worden aangelegd. Bewerk een oppervlak dat drie tot vier keer de diameter van de oorspronkelijke kluit heeft, pas de bodemvruchtbaarheid en pH aan volgens de resultaten van een bodemvruchtbaarheidstest, en vul de grond indien nodig aan met goed verrotte dennenschors of zaagsel. Zet Leylandcipressen altijd zo dat de kluit op of net boven het bodemniveau zit. Op slecht gedraineerde bodems of plaatsen die gevoelig zijn voor overstromingen, plant deze boom op een verhoogd bed.
Mulch rond Leylandcipres met vers dennenstro, verrot zaagsel, of dennenschors om vocht in de bodem vast te houden. Vermijd mechanisch letsel aan de boomstam, en houd concurrerende grassen uit de buurt. Gedurende langere perioden van warm, droog weer, geef gevestigde Leyland cipressen om de 5 tot 7 dagen water. Geef nieuw aangeplante bomen naar behoefte water om verwelking en verkleuring van het loof te voorkomen. Snoei verkleurde of verwelkte takken onmiddellijk terug tot op het groene hout.
Er worden geen fungiciden aanbevolen voor de bestrijding van Bot canker op Leyland cipressen.
