Lang Weekendje Weg: Three Perfect Days in New York City

Hoewel ik maar één nacht in het Plaza Hotel had om mijn innerlijke Eloise te kanaliseren, hebben SVV en ik ons lang weekend in New York City vorige maand verlengd zodat we extra dagen hadden om van een van mijn meest geliefde steden te genieten.

Maar als voormalig inwoner van Manhattan is zelfs een lang weekend een zware tijd om al mijn favoriete activiteiten in te proppen, hoewel we zeker ons uiterste best hebben gedaan.

Voorts betekende het verblijf in het Plaza Hotel in Midtown dat we op een steenworp afstand waren van veel toeristische attracties die SVV en ik nog nooit hadden gedaan – en nog andere die ik pas bij mijn allereerste bezoek aan de Big Apple, zo’n 20 jaar geleden, had gedaan. En hoewel deze reisroute niet noodzakelijk elke toeristische halte in de stad omvat, hoop ik dat het een mix is van must-dos en nieuwe attracties die je kunt gebruiken tijdens je volgende citytrip naar New York City.

We namen de Amtrak vanuit Boston, namen een gele taxi vanaf Penn Station en brachten onze bagage in Midtown naar het Plaza Hotel. Terwijl we wachtten, dwaalden we door de ondergrondse Plaza Food Hall en aten we lekkernijen van de vele verkopers. Daarna maakten we een wandeling door Central Park.

Een van de grootste pluspunten van het Plaza is de locatie: De ingang aan 58th Street geeft letterlijk uit op Central Park. Een wandeling door Central Park terwijl de eerste tekenen van de lente door de takken en op de grond zichtbaar zijn, is een geweldige manier om je te oriënteren en ook om even uit te rusten van de hectische energie van een stad met acht miljoen inwoners die nooit rust.

Toen we aan het eind van de middag eindelijk het telefoontje kregen dat onze kamer klaar was, bleven we in de buurt van het park rondhangen en maakten we aanstalten om naar de incheckbalie te gaan om geen moment te hoeven missen in onze vorstelijke suite.

Na wat rust in onze kamer, gingen we helemaal naar het onderste niveau naar Todd English Food Hall, die in feite mijn stoutste dromen allemaal onder een dak: negen verschillende stations – Ocean Grill & Oyster Bar, Noodle & Dumpling Bar, Pasta Bar, Sushi Bar, The Grill, Taqueria, Pizza, Cheese & Charcuterie, Wine Bar en Patisserie – dus aan het eind van de dag, hoefde ik niet te kiezen.

Ondanks het stationsmodel heb je nog steeds een dedicated server, wat de ervaring nog beter maakt omdat je niet van toonbank naar toonbank hoeft te gaan om apart te bestellen. We hadden een beetje van alles, van pierogis tot een California roll, een vijg en prosciutto flatbread tot tonijn tartaar wonton taco’s en cocktails.

Na het diner trokken we ons terug in de Rose Club boven de lobby en dronken we een rondje Manhattans (apropos) en luisterden we naar wat live jazz voordat we naar bed gingen voor de nacht.

VRIJDAG

Dreigend om uit te checken uit dit paleisachtige utopia, brachten we de ochtend door met genieten van onze suite in het Plaza voordat we om 12 uur uitcheckten, waarna we onze bagage bij de piccolo inleverden en naar de Palm Court van het hotel gingen voor de middagthee.

High tea is een aangelegenheid in elk Fairmont hotel – wist u trouwens dat het Plaza eigendom is van Fairmont Hotels & Resorts? Ja, ik wist het ook niet tot deze reis – en het is een gebeurtenis die ik niet licht opvat.

We bestelden het hele pakket: de New Yorker Tea voor SVV, en de Champagne Tea voor mij. Wat ik eigenlijk wilde bestellen was de Eloise-thee voor kinderen, maar ik dacht dat ik dan misschien een paar vreemde blikken zou krijgen!

Ik wilde de hele middag mensen blijven kijken – de Plaza is daar uitstekend geschikt voor – maar ik wist dat als ik niet zou opstaan, ik in de onvermijdelijke voedselcoma zou raken.

Onze magen vol, liepen we onze verwennerijen van ons af en gingen we op weg naar het Rockefeller Center, waar we de vorige dag kaartjes hadden gekocht om rechtstreeks naar de Top of the Rock te gaan (tip: ga online om die van jou van tevoren te kopen of haal ze op bij de kassa, aangezien de plaatsen beperkt zijn en vaak uitverkocht raken).

Toen ik boven was, probeerde ik me te herinneren of ik ooit eerder op de Top of the Rock was geweest. Zo ja, dan herinner ik me dat niet en was ik onder de indruk van het uitzicht, dat ik persoonlijk veel beter vind dan wat het Empire State Building biedt.

Je krijgt een veel breder uitkijkpunt van 360 graden, plus een uitzicht in vogelperspectief op Central Park. Er zijn ook drie verschillende niveaus van waaruit je de omgeving kunt bekijken. Het is behoorlijk episch.

Na onze tocht naar de top keerden we terug naar de Plaza om afscheid te nemen en onze tassen op te halen, waarna we afdaalden naar het Financial District waar we onze tijd namen om Wall Street en het nieuwe World Trade Center te verkennen, waar ik nog niet in ben geweest.

Ik had één grote prioriteit op deze reis, en dat was het zien van de opvallende witte Oculus, een 9/11-monument en functioneel treinstation ontworpen door Santiago Calatrava, een wereldberoemde Spaanse architect die bekend staat om zijn structurele vormen die lijken op organische, gebleekte organismen.

Het project, dat 4 miljard dollar kost en anderhalf decennium in beslag heeft genomen, maakt het hele World Trade Center-gebied van de stad eindelijk weer toegankelijk voor voetgangers.

We bezochten ook het 9/11 Memorial & Museum, hoewel we ons niet naar binnen waagden en in plaats daarvan ervoor kozen om naar de mensen te kijken en herinneringen op te halen; ik daag u uit om een aangrijpender plek te vinden dan deze plek, die zulke uiteenlopende emoties oproept bij zijn bezoekers. Ik daag je uit om een aangrijpender plek te vinden dan deze plek, die zulke uiteenlopende emoties oproept bij de bezoekers. Voor degenen die meer tijd over hebben, raad ik zeker aan om het museum op te nemen in je plannen voor New York.

Tegen het eind van de middag kregen we dorst en een snelle Yelp-zoekopdracht vertelde me dat we maar een paar straten verwijderd waren van Clinton Hall Beer Garden. Ik had er nog nooit van gehoord, maar blijkbaar was ik de enige, want het zat er vol met financiële en andere jonge mensen die net van Wall Street kwamen.

Ze verkopen er ook Walter White’s Crystal Methadonuts, injecteerbare ballen van goedheid met een vulling van Nutella, framboos en gezouten karamel.

De vrienden bij wie we de rest van het weekend logeerden, wonen in Bushwick, dus nadat we onze koffers bij hen thuis hadden afgezet, zijn we naar de overkant van de straat gelopen om bij Roberta’s te gaan eten. Het is een beetje een pendelen als je verblijft in de Plaza-of ergens anders in Manhattan, voor die kwestie-maar dit is een van die hipster bestemming restaurants dat is de moeite waard de reis over de brug, en je moet bestellen off-menu en neem de Bee Sting taart. Je kunt me later bedanken.

Zaterdagmorgen

Toen we zaterdagmorgen wakker werden, namen onze gastvrouw Nicole, SVV en ik de L naar de Village, stapten uit bij Union Square en liepen dan naar Dough, dat donuts verkoopt zo groot als ons hoofd in smaken als Dulce de Leche, Mocha-Almond Crunch en Hibiscus. We verorberden ze in een andere uitstekende plek om mensen te kijken, Union Square, dat vlakbij ligt en in 2005 mijn allereerste buurt was om te wonen.

Om de suiker van de ochtend te compenseren, lunchten we bij Sweetgreen, wat me als muziek in de oren klonk met al zijn gezonde quinoa bowls, en trokken we vervolgens door de Village. The Village is al lang mijn favoriete deel van Manhattan: zo veel charmante straatjes en steegjes verscholen tussen de bodega’s en de drukte van de mensen. En honden, heel veel honden. Als wandelaars worden afgezonderd naar de Upper West Side, is de Village de plaats waar de hondenpopulatie van New York woont.

Passend dus dat we ons in de buurt van Tompkins Square Park bevonden, waar we even pauzeerden om naar de spelende pups te kijken, terwijl we bedachten hoe dol Ella zou zijn op alle bezienswaardigheden (en geuren) van New York City.

Toen gingen we verder naar het zuiden, naar de gritty gang van de Lower East Side, waar we op zoek waren naar SVV een aantal kwaliteit T-shirts om zijn collectie uit te breiden.

We kwamen niets tegen – serieus, waar zijn alle grafische Tee winkels in NYC, bid vertellen?-Maar we vonden wel een bar en een ambachtelijk biertje bij Top Hops, dus dat beschouw ik als een overwinning.

Het diner die avond was in een iconische Village-plek, Café Loup, waar de meeste buitenstaanders nooit zomaar op zouden stuiten. We aten authentieke Franse gerechten in deze charmante bistro met oude vrienden voordat we de metro terug naar Brooklyn namen om te slapen.

ZONDAG

Omdat we in Brooklyn bleven en een vroege middagvlucht hadden, brachten we onze laatste ochtend door met het uitproberen van een buzzy nieuw restaurant dat zo nieuw en zo hipster was dat het niet eens een uithangbord voor de deur had. Carthago Must Be Destroyed is de naam (zijn er liefhebbers van klassiekers?), en hoewel de bewegwijzering een beetje afschrikwekkend was – “geen foto’s”, zeiden ze; “geen tafelversieringen aanraken”, zeiden ze – was het eten uiteindelijk geweldig en zou ik hier zo weer terugkomen.

Bushwick ligt op slechts 20 minuten van LaGuardia, waar we in en uit vliegen via Southwest vanuit Nashville, dus na de brunch sprongen we op een Lyft naar het vliegveld, opgewonden dat we ons volgende lange weekend in New York al hebben uitgestippeld voor augustus en opgewonden om de rest van ons to-do lijstje in Manhattan dan aan te pakken.