Elke plant waarbij het begin van de bloei afhankelijk is van het licht (en dat is niet bij alle planten het geval) heeft een kritische daglengte die ermee verbonden is. De term lange dag beschrijft planten die beginnen met de vorming van bloemknoppen wanneer de dagen langer zijn dan hun kritische daglengte. De term kortedag daarentegen beschrijft planten die beginnen te bloeien wanneer de dagen korter zijn dan hun kritieke daglengte. Dagneutrale planten vormen bloemen onafhankelijk van de daglengte. Over het algemeen bloeien lange-dag planten in de zomer; korte-dag planten bloeien in de lente of herfst.
Hier volgen enkele voorbeelden van lichtafhankelijke planten en hun bij benadering kritische daglengte. Er kunnen echter cultivars van deze planten zijn die zijn gekweekt om kortere of langere kritische daglengtes te hebben, om aan de marktvraag naar bloemen op een bepaald tijdstip te voldoen of, in het geval van spinazie, om de bloei uit te stellen om de lengte van het oogstseizoen te verlengen. In sommige gevallen kunnen ook andere milieufactoren, zoals de temperatuur, het tijdstip van de bloei beïnvloeden.
Twee veel voorkomende lange-dag planten zijn dille en spinazie. Beide planten beginnen te bloeien wanneer de daglengte langer is dan hun specifieke kritische daglengte:
Dille kritische daglengte: 11 uur.
Spinazie (sommige soorten) kritische daglengte: 13 uur.
Twee bekende kortedagplanten zijn chrysant en poinsettia. Deze planten beginnen te bloeien wanneer de daglengte korter is dan hun kritische daglengte:
Chrysant (sommige soorten) kritische daglengte: 15 uur.
Poinsettia kritische daglengte: 10 uur.
Poinsettia
Houd in gedachten dat de termen lange en korte dag niet verwijzen naar de lengte van de kritische dag. Kortedagschrysanten hebben een kritieke daglengte die langer is dan langedagspinazie. De sleutel tot het concept is dat de termen lange- en korte-dag betrekking hebben op de vraag of de plant met de bloei begint wanneer de dagen langer of korter zijn dan hun individuele kritische daglengte.
Dus wanneer de dagen (het aantal uren daglicht dus) 14 uur lang zijn, worden zowel chrysanten als spinazie gestimuleerd om met de bloei te beginnen. Chrysanten zullen gaan bloeien omdat de daglengte korter is dan hun kritische daglengte van 15 uur; spinazie zal gaan bloeien omdat de daglengte langer is dan hun kritische daglengte van 13 uur.
Andere veel voorkomende lange-dag planten zijn vingerhoedskruid, sla, petunia, sedum, en hibiscus.
Bekende korte-dag planten zijn kalanchoë, ui, en altviool.
Om het nog interessanter te maken, sommige planten reageren als ze jong zijn op de fotoperiode, maar zijn op volwassen leeftijd dagneutraal!
Bedenk dat niet alle planten fotoperiodiek zijn (beginnen te bloeien in reactie op de daglengte). Sommige planten beginnen gewoon te bloeien als ze een bepaalde leeftijd hebben bereikt. Deze planten worden dagneutraal genoemd. Bekende dag-neutrale planten zijn komkommer, tomaat, erwt, zonnebloem en paardenbloem!
Eindelijk ontdekten wetenschappers dat het eigenlijk de uren van ononderbroken duisternis waren die de bloei activeerden, in plaats van de uren van licht. Experimenten toonden aan dat zelfs korte lichtflitsen tijdens de donkere periode van de cyclus de bloemontwikkeling konden verstoren. Ondanks dit nieuwe inzicht in fotoperiodiciteit worden de termen lange en korte dag, die betrekking hebben op het aantal uren licht in plaats van op het aantal uren duisternis, nog steeds algemeen gebruikt.
