Die verwatering begon, volgens zijn inschatting, toen jeans voor het eerst werden onderworpen aan slechte bleekbeurten en opnieuw werden gemodificeerd in slonzige stijlen die, overgenomen door een toen jonge generatie van babyboomers, nog steeds worden gedragen door diezelfde mannen. Hoe verklaart men, zo vroeg hij zich af, dat mannen gevangen raken in de herinnering aan hun mooiste sartoriale moment? Wat is het aan 17 zijn dat het een uitdaging is voor Matt Lauer, Jerry Seinfeld of Barack Obama om in de spiegel te kijken en op te merken dat de lichtblauwe spijkerbroek die men drie decennia geleden zo zelfverzekerd droeg, er nu een beetje triest uitziet?
“Het is alsof mannen decennia lang hetzelfde kapsel houden,” zei de heer Peres.
Je kunt ontwerpers verwijten dat ze te veel nadenken of detailhandelaren dat ze hun denimbar volproppen met meer keus dan je achter de niesbeschermer bij een goedkoop buffet zou vinden. Je kunt Levi’s de schuld geven van grillige verschuivingen in strategie die een eenvoudige zoektocht naar een nieuw paar oude reliables in een speurtocht veranderden.
Het klinkt simplistisch, maar als je nu een mooie spijkerbroek wilt vinden, moet je eerst naar de pasvorm kijken, aldus Michael Williams, een marketingadviseur wiens blog, A Continuous Lean, piekmomenten in de geschiedenis van de Amerikaanse mannenmode verkent met een eerbied die grenst aan obsessie. Williams begint met jeans waarvan de tailleband niet langs de navel schuurt en geen waxgeheimen blootlegt (of het gebrek daaraan).
Steek op donkerblauw en laat echte slijtage het werk doen van het beschadigen van je broek. Zeg nee tegen snorharen, met andere woorden. Koop een gespoelde spijkerbroek als je er niet tegen kunt om broeken in te lopen die aanvankelijk aanvoelen alsof ze met een hobbymesje uit een koelkastdoos zijn gesneden. Wat je ook doet, blijf ver weg van die lichtblauwe jeans met relaxte pasvorm die de president zoveel verdriet heeft gedaan toen hij ervan werd beschuldigd mamajeans te dragen.
“Je hoeft geen jeans te kopen bij een of andere idioot dure zaak,” zei Mr. Williams, wiens favoriete jeans op maat gemaakt is door de Jean Shop in het meatpacking district en met $300 binnen de range van idioot duur valt. “Je hoeft geen $150 uit te geven om een mooie jeans te krijgen,” zei hij, eraan toevoegend dat vrienden die hem complimenteerden met een jeans van $50 die hij vorig jaar had gekocht, verbaasd waren toen ze hoorden dat hij niet van een speciale denimgrot was zoals Hinoya Plus Mart in Tokio, maar van Gap.
