Beschrijving
Citroen, Citrus limon, is een kleine groenblijvende boom in de familie van de Rutaceae die gekweekt wordt om zijn eetbare vruchten die onder andere gebruikt worden in een verscheidenheid van voedingsmiddelen en dranken. De boom heeft een spreidende, opgaande groeiwijze, weinig grote takken en stijve doornen. De boom heeft grote, langwerpige of ovale, lichtgroene bladeren en produceert paarswitte bloemen in trossen. De citroenvrucht is een ellipsvormige bes omgeven door een groene schil, die rijpt tot geel en zachtgeel gesegmenteerd vruchtvlees beschermt. Citroenbomen kunnen 3-6 m hoog worden en kunnen vele jaren oud worden. Na ongeveer 40 jaar zijn ze volledig vruchtdragend. Citroen wordt ook wel struikcitroen of Perzische appel genoemd en is waarschijnlijk afkomstig uit de oostelijke Himalaya van India.
Gebruiken
Wegens hun bittere smaak, worden citroenvruchten gewoonlijk niet vers geconsumeerd. Ze worden veel gebruikt voor het maken van sappen zoals limonade, als garnering bij het koken en als smaakmaker bij koken en bakken.
Veredeling
EisenLemon is een subtropische plant en de bomen groeien het best in streken met een uitgesproken seizoenswisseling. Ze groeien het best bij temperaturen tussen 26-28°C en zijn zeer gevoelig voor koude. Zonder bescherming worden bomen en vruchten beschadigd of sterven ze bij vorst. De bomen verdragen droogte, maar doen het slecht in een met water verzadigde bodem. De bomen groeien het best wanneer ze worden geplant in een goed drainerende zandleemgrond met een pH tussen 6,0 en 7,5. De grond moet diep genoeg zijn om voldoende water te kunnen opnemen. De grond moet diep genoeg zijn om voldoende wortelvorming mogelijk te maken. Citroenbomen groeien het best wanneer ze in de volle zon staan. Uitbotten Het uitbotten moet gebeuren wanneer de stengels van de zaailing ongeveer de diameter van een potlood hebben (6-9 mm) en op een moment dat de bast van de onderstam loslaat (dit is de term die wordt gebruikt om een periode van actieve groei aan te duiden waarin de bast gemakkelijk van de plant kan worden losgetrokken). Twijgen (knophout) moeten worden verzameld van de vorige groeiflits of van de huidige groeiflits, zolang de twijg nog niet is uitgehard. De twijgen moeten goed ontwikkelde knoppen hebben en moeten de diameter van de onderstam waarop zij zullen worden aangeslagen, zo dicht mogelijk benaderen. Het is van het grootste belang dat alleen knophout wordt verzameld van ziektevrije bomen. Het gebruik van ziek knophout kan leiden tot de verspreiding van vele ernstige citrusziekten die de bomen kunnen doden. Het voor vermeerdering gebruikte knophout moet worden bijgesneden tot knoppenstokken van 20-25 cm (8-10 in) door ongewenst hout en bladeren te verwijderen. Deze knoppen kunnen onder de juiste omstandigheden 2-3 maanden worden bewaard, maar het is het beste om ze zo snel mogelijk na het snoeien te gebruiken. De eenvoudigste manier om het knophout aan de onderstam te bevestigen is door middel van T-budding. Het te verbinden gedeelte moet worden gesnoeid om doornen en twijgen te verwijderen en de snede moet op ongeveer 15 cm van de grond worden aangebracht. Met een scherp mes wordt een verticale snede van 2,5-3,8 cm (1-1,5 in) gemaakt in de stam van de onderstam, door de schors heen. Maak een horizontale snede aan de boven- of onderkant van de verticale snede om een “T-vorm” te verkrijgen. De horizontale snede moet onder een licht naar boven gerichte hoek worden gemaakt en moet door de schors heen reiken. Verwijder een knop van een budstick door een dun, schildvormig stuk schors en hout van de stengel af te snijden, beginnend ongeveer 1,25 cm boven de knop. Dit stuk moet 1,9-2,5 cm lang zijn. Steek het stukje knop onmiddellijk in de snede op de onderstam door het onder de geopende schors te schuiven, zodat het snijvlak plat tegen het hout van de onderstam ligt. Werk de verbinding af door de bud in te wikkelen met budding tape. Nadat de verbinding is gevormd en het tape is verwijderd, wordt de knop gedwongen te groeien door de stengel van de onderstam 2,5-3,9 cm boven de verbinding ongeveer 2/3 van de weg door de stengel te snijden aan dezelfde kant als de verbinding. De top van de zaailing moet dan in de richting van de grond worden geduwd. Dit proces, dat bekend staat als “loppen”, zorgt ervoor dat alle voedingsstoffen naar de knop worden geleid. Zodra de knop begint te groeien en enkele centimeters lang is, kan de lop volledig van de zaailing worden verwijderd. Het planten van zaailingenLemonobomen kunnen worden gekocht als zaailingen die al zijn geënt en alleen nog maar in de tuin of boomgaard hoeven te worden geplant. De beste tijd om citrusbomen te planten is in het voorjaar nadat alle gevaar voor vorst in uw gebied is geweken. De bomen moeten worden geplant op of boven het niveau van de pot in de kwekerij. Als de boom eenmaal in het plantgat staat, vul de grond dan voor ongeveer de helft op en geef water om de grond rond de onderste wortels te laten bezinken voordat u het gat opvult. De pas geplante boom moet om de paar dagen water krijgen. Algemene verzorgingNieuw geplante bomen moeten goed worden geïrrigeerd om ervoor te zorgen dat ze goed aanslaan. Tijdens het eerste jaar moet water worden gegeven aan de basis van de stam, zodat de kluit vochtig blijft en de wortels zich in de grond kunnen vestigen. Pas geplante bomen moeten om de 3-7 dagen van water worden voorzien. De grond moet vochtig, maar niet nat zijn. Bomen die op zandgrond worden geplant, hebben vaker water nodig. Jonge bomen hebben in het eerste jaar ook elke maand een beetje mest nodig. Citroenbomen moeten worden beschermd tegen koude temperaturen om schade te voorkomen. In de winter kan grond rond de stam worden gestrooid en in het voorjaar worden verwijderd. Jonge bomen kunnen ook tegen vorst worden beschermd door ze zo nodig met dekzeilen of dekens af te dekken.
CABI Crop Protection Compendium. (2008). Citrus limon (citroen) datasheet. Beschikbaar op: http://www.cabi.org/cpc/datasheet/13450. . Betaald abonnement vereist.Lacey, K., Ramsey, H. & Hoffman, H. (2009). Gezonde citrusvruchten telen. Ministerie van Landbouw en Voedselvoorziening. Beschikbaar op: http://archive.agric.wa.gov.au/objtwr/imported_assets/content/hort/fn/cp/citrus_propagation.pdf. . Vrij toegankelijk.Timmer, L. W., Garnsey, S. M. & Graham, J. H. (2000). Compendium van Citrus Ziekten. American Phytopathological Society Press. Beschikbaar op: http://www.apsnet.org/apsstore/shopapspress/Pages/42481.aspx. Te koop bij APS Press.
