Sommige kevers kunnen zeer ingewikkeld gedrag vertonen bij het paren. Men denkt dat geur een belangrijke rol speelt bij het vinden van een partner.
Conflict kan een rol spelen bij de paringsrituelen van sommige soorten zoals gravende kevers waar conflicten tussen mannetjes en vrouwtjes woeden totdat er van elk nog maar één over is, dit zorgt voor voortplanting door de sterkste en fitste. Veel kevers zijn territoriaal en zullen hun kleine stukje territorium fel verdedigen tegen binnendringende mannetjes.
Beetles paren voor een korte tijd, in sommige gevallen kan het paren echter enkele uren duren. Tijdens deze periode worden zaadcellen naar het vrouwtje overgebracht om het eitje te bevruchten.
De ouderlijke zorg varieert van soort tot soort en varieert van het eenvoudig leggen van eitjes onder een blad tot bepaalde scarabee kevers, die ondergrondse structuren bouwen compleet met een voorraad mest om hun jongen te huisvesten en te voeden. Andere kevers zijn bladrollers, die delen van bladeren afbijten om ze naar binnen te doen krullen, en dan hun eieren leggen waar ze binnenin beschermd zijn.
Beetles, zoals andere insecten, gaan door een volledig proces van metamorfose waarin ze vier stadia van ontwikkeling doorlopen.
Eieren
Het begint met de vrouwelijke kever die honderden kleine, ovale, witte of gele eitjes legt, meestal op een blad of in verrot hout. (Sommige vrouwelijke kevers houden hun eitjes binnenin zich en baren levende larven). Het duurt meestal 4 tot 19 dagen voor de eitjes uitkomen. Ze komen dan in het ‘larvenstadium’.
Larven
In dit stadium eten ze een enorme hoeveelheid voedsel en blijven ze groeien, waarbij ze hun exoskelet vele malen afwerpen terwijl ze groeien. De meeste kevers doorlopen tijdens de larvale periode 3 tot 5 stadia en sommige kunnen zelfs tot 30 stadia doorlopen, terwijl andere kevers als larve slechts 1 stadium doorlopen.
Popa
Hij komt dan in het “popstadium”, dat tot 9 maanden kan duren en meestal in de winterperiode plaatsvindt. Na de verpopping komt een volwassen kever te voorschijn, en daar heb je je kever.
Volwassen kever
Deze kever zal zich dan voeden, paren en als het een vrouwtje is, zal ze eitjes leggen voor het begin van een nieuwe generatie.
Verdediging van kevers tijdens de metamorfose
Kevers en hun larven hebben allerlei strategieën om te voorkomen dat ze worden aangevallen door roofdieren of parasitoïden (een organisme dat het grootste deel van zijn leven doorbrengt vastgehecht aan of in één enkel gastheerorganisme dat het uiteindelijk doodt en daarbij vaak ook nog consumeert). Deze omvatten camouflage, mimicry (een situatie waarin een organisme, de mimic, is geëvolueerd om gemeenschappelijke uiterlijke kenmerken met een ander organisme te delen), toxiciteit en actieve verdediging.
Camouflage omvat het gebruik van kleur of vorm om op te gaan in de omringende omgeving. Tot de soorten die deze verdedigingsstrategie vertonen, behoren sommige bladkevers (familie Chysomelidae), die een groene kleur hebben die sterk lijkt op hun habitat op plantenbladeren. Meer complexe camouflage komt ook voor, zoals bij sommige snuitkevers, waar verschillende gekleurde schubben of haren de kever doen lijken op vogelmest.
Een andere verdediging die vaak gebruik maakt van kleur of vorm om potentiële vijanden te misleiden is mimicry. Een aantal boktorren (familie Cerambycidae) vertoont een opvallende gelijkenis met wespen, waardoor roofdieren worden misleid om afstand te houden, ook al zijn de kevers in feite ongevaarlijk.
Veel keversoorten, waaronder lieveheersbeestjes en blaarkevers, kunnen onsmakelijke of giftige stoffen afscheiden om ze onsmakelijk of zelfs giftig te maken. Deze zelfde soorten vertonen vaak ‘aposematisme’, waarbij felle of contrasterende kleurpatronen potentiële roofdieren afschrikken.
Grote loopkevers en boktorren kunnen in de aanval gaan, waarbij ze hun sterke onderkaken gebruiken om een roofdier met geweld over te halen om een gemakkelijker prooi te zoeken. Andere, zoals bombardeerkevers spuiten zuur gas uit hun achterlijf om roofdieren af te weren.
Voer uw zoektermen in Verzend zoekformulier Web www.animalcorner.co.uk
