Spitsbergen, Svalbard, Noorwegen
Pagina 2
Volgende op pagina 1
BOVE: De kabelbaanterminal van Longyearbyen verzamelde ooit steenkool van 6 km mijntransportbanden voor levering aan de haven beneden.
Locatie en geschiedenis
Locatie
Longyearbyen ligt aan de Adventsfjord, een inham waar deAdventdalrivier samenkomt met de Isfjord of “IJsfjord” aan de westkant van Spitsbergen. De stad ligt op een breedte van 78º N, binnen 600 mijl of 966 km van de Noordpool.
Dankzij de Golfstroom, die de westelijke kustlijn van Spitsbergen verwarmt, heeft Longyearbyen een relatief mild klimaat voor een stad die dichter bij de Noordpool ligt dan bij de poolcirkel (die 800 mijl of 1260 km naar het zuiden ligt). De gemiddelde dagtemperatuur in juli is 6º C. In januari is het in Longyearbyen gemiddeld 3º F of -16º C, hoewel de wind het kouder kan laten aanvoelen.
Als u in de zomer op bezoek bent, kan de “Middernachtzon” verontrustend zijn: De zon gaat niet onder van 20 april tot 23 augustus, en het kan moeilijk zijn om naar bed te gaan als het midden op de dag lijkt. (De kleine foto links is genomen rond 3 uur ’s nachts.) Maar als u een nachtbraker bent, kunt u altijd in de winter terecht, wanneer de “Poolnacht” de zon van 14 november tot 29 januari onder de horizon houdt.
Geschiedenis
Longyearbyen is de enige gemeente met zelfbestuur in Spitsbergen, een afgelegen Arctische eilandengroep met een geregistreerde geschiedenis die meer dan 800 jaar teruggaat. Volgens Spitsbergen Travel, betekent Spitsbergen “het land met de koude kusten” en werd voor het eerst genoemd in IJslandse annalen in 1194.
In 1596, kwam een Nederlandse expeditie onder leiding van Wilhelm Barentsz aan in Spitsbergen en noemde de regio “Spitsbergen,” een naam die “scherpe, puntige bergen” betekende. Tegenwoordig is Spitsbergen, vaak gespeld als “Spitsbergen”, de naam van het grootste eiland.
Tijdens de 400 jaar na de ontdekking door Wilhelm Barentz, was Spitsbergen een walvisvangst- en jachtgebied voor de Nederlanders, Engelsen, RussischePomors en Noren. Walvissen, walrussen, en andere soorten werden bejaagd bijna tot het punt van uitsterven. (Tegenwoordig zijn walrussen en ijsberen bij wet beschermd, hoewel Noorwegen nog steeds commerciële walvisvangst bedrijft.)
In de 19e eeuw begon men met poolonderzoek en toerisme, en in de 20e eeuw begon men in de regio met de winning van steenkool. Longyearbyen (“Longyear City”) is genoemd naar JohnM. Longyear, een Amerikaanse zakenman die in 1906 met de mijnbouw begon. Het bedrijf NorskeSpitsbergen Grubecompani delft nog steeds steenkool in Longyearbyen en in Svea, 60 km verderop. (Het plaatselijke mijnpersoneel bestaat uit ongeveer 20 personen, en de steenkool wordt voornamelijk gebruikt in de elektriciteitscentrale van Longyearbyen.)
Svalbard staat pas sinds 1925, toen het Verdrag van Svalbard van kracht werd, onder Noorse soevereiniteit en bestuur. Dit verdrag, dat door 40 landen is ondertekend, geeft alle burgers van de deelnemende landen gelijke rechten op wonen, werken en handel in het gebied.
Longyearbyen vandaag
Voor een groot deel van de 20e eeuw, was Spitsbergen off-limits voor algemeen toerisme, en met goede reden: Het gebied was zeer geïsoleerd, met slechte communicatie en niet-bestaande vervoer voor een groot deel van het jaar.
In de late jaren 1980, bijna 15 jaar na de opening van de luchthaven van Longyearbyen, het toerisme hervat. Tegenwoordig komen er het hele jaar door bezoekers naar Longyearbyen en Spitsbergen, in de zomer komen er cruiseschepen aan en Longyearbyen is een populair vertrekpunt voor trektochten door de wildernis en avontuurlijke cruises. Toch liggen de stad en de regio ver van het gebruikelijke toeristenpad, en Longyearbyen krijgt waarschijnlijk minder toeristen in een jaar dan een stad als Venetië in een dag ontvangt.
Bezienswaardigheden en excursies
Longyearbyen toeristische informatie:
Introduction
History,background
Sights, excursions
Cruises, boat trips
Hotels, guesthouses,camping
Restaurants
Shopping
Arrival and departure
Planning tips, Weblinks
Foto’s met bijschriften
Vogelkliffen vanSpitsbergen – Fuglefjellet boottocht
MSNordstjernen – Spitsbergen Avonturencruise
