Los Angeles Memorial Sports Arena

De Los Angeles Memorial Sports Arena was een multifunctionele arena in de wijk University Park, in Los Angeles, Californië, in Exposition Park. Het was gelegen naast het Los Angeles Memorial Coliseum, net ten zuiden van de campus van de University of Southern California. De arena werd in 2016 afgebroken en vervangen door het Banc of California Stadium, de thuisbasis van Major League Soccer’s Los Angeles FC, dat in 2018 werd geopend.

Geschiedenis

De Los Angeles Memorial Sports Arena werd op 4 juli 1959 geopend door de toenmalige Amerikaanse vicepresident Richard M. Nixon. Het eerste evenement volgde vier dagen later, een Bantamgewicht titelgevecht tussen Jose Becerra en Alphonse Halimi op 8 juli 1959. De Los Angeles Memorial Sports Arena werd een metgezel van het aangrenzende Los Angeles Memorial Coliseum en de thuisbasis van de Los Angeles Lakers van de NBA van oktober 1960 tot december 1967, de Los Angeles Clippers ook van de NBA van 1984-1999, de Los Angeles Kings van de NHL van oktober tot december 1967 tijdens hun inaugurele seizoen 1967-68, het USC Trojans basketbalteam van de NCAA van 1959-2006, het UCLA Bruins basketbalteam van de NCAA van 1959-1964, de Los Angeles Blades van de Western Hockey League van 1961 tot 1967, de Los Angeles Sharks van de WHA van 1972-1974, de Los Angeles Cobras van de AFL in 1988, en de oorspronkelijke Los Angeles Stars van de ABA van 1968-1970. Van 1960 tot aan de ondergang in 2004 werd in de arena de jaarlijkse baanwedstrijd Los Angeles Invitational gehouden, vaak de “Sunkist Invitational” genoemd, met als hoofdsponsor Sunkist Growers, Incorporated, de beste indoor baanwedstrijd aan de westkust. Sinds de Trojans vertrokken, heeft de arena een lager profiel gekregen. In de arena worden nog steeds basketbalkampioenschappen op middelbare scholen gehouden, evenals concerten en congressen. Het UCLA basketbalteam speelde het merendeel van hun thuiswedstrijden in de Sports Arena tijdens het seizoen 2011-12, terwijl Pauley Pavilion werd gerenoveerd.

Sinds de openingsdag was de arena gastheer van de 1960 Democratic National Convention, de 1968 en 1972 NCAA Men’s Basketball Final Four, de 1992 NCAA Women’s Basketball Final Four, de 1963 NBA All-Star Game, en de bokswedstrijden tijdens de Olympische Zomerspelen van 1984. De Los Angeles Memorial Sports Arena was niet alleen gastheer voor het laatste deel van WrestleMania 2 in 1986, maar ook voor WrestleMania VII in 1991 en andere WWE-evenementen. De arena was ook gastheer voor When Worlds Collide, een gezamenlijke kaart uit 1994 tussen de Mexicaanse lucha libre promotie AAA en World Championship Wrestling die wordt toegeschreven aan de introductie van de lucha stijl aan Engelstalig publiek in de VS. NBC’s vernieuwde versie van American Gladiators werd gefilmd vanuit de arena.

De arena

De arena heeft onlangs een grote renovatie ondergaan om het aan de seismische normen van de 21e eeuw te laten voldoen en is goed onderhouden. Er zijn 4 volledig uitgeruste team kamers, 2 kleinere kamers voor ambtenaren, en 2 prive kleedkamers voor individuele performers. Er zijn twee extra vergaderzalen op het terrein die kunnen worden gebruikt voor administratieve of horecafuncties.

Toeschouwer voorzieningen omvatten een full-service hoofdkassa, een secundaire kassa en 2 draagbare cabines, 6 permanente concessie stands, en een eerste-hulp-station. Een club en restaurant bevinden zich op het arenaniveau van de faciliteit. Er zijn ook een aantal operationele verbeteringen aangebracht om de toegankelijkheid voor gehandicapten te verbeteren. Deze omvatten de installatie van 14 extra gehandicaptenparkeerplaatsen, leuningen aan beide zijden van de voetgangershelling die naar de zitplaatsen op vloerniveau leidt, voor gehandicapten toegankelijke drinkfonteinen, een hulp-luistersysteem om slechthorenden te helpen, ombouw van toiletten, kleedkamers en sanitair voor gehandicapten, en meer informatieve bewegwijzering. De presentatie van de evenementen wordt verbeterd door een vierzijdig overhead scorebord met verschillende hulpborden.

De Los Angeles Memorial Sports Arena biedt plaats aan 16.740 boksers/worstelaars, 16.161 basketballers en 14.546 hockeyers. Er zijn 12.389 vaste zitplaatsen op het bovenste niveau, theater-type, en arena-niveau zitplaatsen die variëren per sport.

Recente ontwikkelingen

De Los Angeles Memorial Coliseum Commissie is begonnen met een seismische retrofit, ontworpen om de Sports Arena te brengen aan de 21e eeuw seismische normen. Om de bestaande structuur van 316.700 m² te versterken, werd een reeks stalen geschoorde frames verbonden met het bestaande betonnen constructiesysteem op zowel de arena- als de loge-niveaus van het gebouw. Om deze stalen frames een stevige fundering te geven, moesten delen van de arenavloer worden uitgegraven en vervolgens versterkt om extra stevigheid te bieden. Nadat de stalen frames waren gemonteerd en opgenomen in de bestaande structuur tussen de bestaande steunpilaren, werd er opnieuw beton gestort in het gebied. De oorspronkelijke kroon van de arena, een van de meest onderscheidende kenmerken, waren de ontelbare kleine keramische tegels, die elk niet meer dan een vierkante centimeter breed waren. Een groot aantal van de tegels van de kroon waren aan het loskomen en vele andere waren verkleurd. Om dit te verhelpen werd een nieuwe kroon ontworpen, ditmaal met gebruikmaking van afzonderlijke delen van EIFS (Exterior Insulation Finishing System), dat de onmiskenbare voordelen bood van een betere duurzaamheid, eenvoudiger onderhoud en verbeterde thermische eigenschappen. Een funderingsoppervlak werd rechtstreeks op de bestaande tegels aangebracht om de kroon af te dichten en het nieuwe oppervlak een hechtende laag te geven. Nadat de ruwbouw was voltooid, moesten de muren, plafonds, deuren, vloeren en andere delen die bij de aanpassing waren betrokken, weer in elkaar worden gezet. Gedurende het hele project bleef de Los Angeles Memorial Sports Arena open voor zaken. De resulterende arena beschikt nu over een gloednieuwe kroon rond de buitenkant van het gebouw, evenals een nieuwe terrazovloer op het concoursniveau.

Sluiting en vervanging

Het lot van de Los Angeles Memorial Sport Arena werd bezegeld toen de eigendomsgroep voor Major League Soccer-uitbreidingsteam Los Angeles FC de Sports Arena-locatie selecteerde als de locatie voor hun nieuwe stadion, Banc of California Stadium, in 17 mei 2015. Bruce Springsteen trad op tijdens het laatste evenement van de locatie op 19 maart 2016. Sloop van de Los Angeles Memorial Sports Arena begon kort na de groundbreaking voor Banc of California Stadium op 23 augustus 2016, en werd twee maanden later voltooid.

Noten

• Gelegen in de “achtertuin” van Hollywood, worden het Coliseum en de Sports Arena veelvuldig gebruikt als locaties voor reclamespots van talloze nationale en internationale bedrijven, televisieseries en grote speelfilms, waaronder de film Fantastic Voyage uit 1966, het videospel Midnight Club uit 2008: Los Angeles, de film Ali uit 2001, en meerdere edities van de Rocky-serie. De arena werd ook gebruikt in de 2001 Rock Star (film) met in de hoofdrollen Mark Wahlberg en Jennifer Aniston.
• Het vloeroppervlak bestaat uit een 144 bij 262 voet ruimte (38.000 sq ft.), waardoor de grootste staande vloer capaciteit van een arena in het gebied.
• Er is een 75 voet verticale vrije ruimte.
• De arena heeft een unieke, uitgestrekte vloer-niveau voetafdruk van bijna 130.000 sq. ft. en 101.557 sq.ft.
• Er is een enorme load-in helling aan de westkant van de arena met een 40 voet brede entry.
• Print, radio en televisie media kunnen worden bediend aan elke kant van de arena door de installatie van elke vorm van draagbare faciliteiten.
• Vijf permanente tv-locaties bevinden zich op de concourse level. Bovendien is een 6 voet catwalk opgehangen aan het plafond en omcirkelt de arena voor camera’s of schijnwerpers.
• Toeschouwers kunnen arena niveau zitplaatsen bereiken ofwel door circulatoire helling aan de zuidwestkant van het gebouw of door een trap gelegen naast de noordelijke deuren. Er zijn ook roltrappen aan de zuidwestelijke en noordoostelijke kanten van het gebouw.
• John Wooden, Jerry West, en Elgin Baylor werden geëerd voor het spelen in de arena met een plaquette in het nabijgelegen Los Angeles Memorial Coliseum Court of Honor.
• Elke oudejaarsavond wordt er een Dance muziekfestival genaamd Together As One gepresenteerd, met verschillende House, Electro, Techno en Trance DJ’s. Op oudejaarsavond 2008 traden artiesten als Armin Van Buuren en deadmau5 op voor tienduizenden mensen.
• Elke oktober rond Halloween is de LA Sports Arena de locatie voor Monster massive, een op Halloween geïnspireerde rave, waar in 2008 naar verluidt meer dan 70.000 mensen op afkwamen.
• In 1975, van 23-27 april, gaf Pink Floyd een serie van vijf concerten in de arena, waarbij ongeveer 500 concertbezoekers werden gearresteerd, meestal op beschuldiging van het bezit van marihuana. Later namen ze, met enige hulp van het PA-systeem en de akoestiek van de arena, een gitaarpartij op voor de introductie van het nummer “Sorrow” voor hun studio-album A Momentary Lapse of Reason.
• Michael Jackson trad op tijdens zes uitverkochte shows in de arena, bijgewoond door 108.000 mensen in totaal als onderdeel van zijn Last Leg tijdens de Bad World Tour in 1989. Dit waren Jackson’s laatste volledige optredens in de Verenigde Staten.
• Tijdens een optreden op 15 april 2009 noemde Bruce Springsteen de arena “the joint that don’t disappoint.” Ook tijdens het optreden op 16 april verwees hij naar de Sports Arena als “the dump that jumps”.
• In maart 2011 werden in de zaal audities gehouden voor de Amerikaanse versie van The X Factor, geproduceerd door Simon Cowell.
• In december van 1968 werd in de arena een groot muzikaal festival gehouden, het Los Angeles Pop Festival met twaalf rock- en popbands. Het werd ook wel “A Christmas Happening” genoemd.
• De arena wordt genoemd in het nummer “Venus and Mars” van Paul McCartney.