Het is een tijdje geleden dat ik een geschiedenisles heb gevolgd, maar het is pas zo’n vijf maanden geleden dat het zomervakantie was. Dus ik kan niet de enige persoon zijn die nog steeds denkt “zwembad” als ik Marco Polo hoor, de nieuwste Netflix originele serie. Maar verrassend genoeg is het niet helemaal verkeerd om dat verband te leggen, want het zwembadspel Marco Polo dankt zijn naam aan de echte ontdekkingsreiziger. Een origineel verhaal beweert dat tijdens zijn reis naar China, Marco eigenlijk werd gescheiden van zijn familie en reageerde met “Polo” toen ze naar hem riepen met “Marco!” Versies van het spel dateren uit de 1700-er jaren, hoewel het oorspronkelijk land-locked was en Blind Man’s Bluff heette. Maar net zoals Marco Polo zelf naar de zeeën ging, toen Blind Man’s Bluff naar het water ging, bleef de naam hangen.
Maar er is meer dan alleen de inspiratie die de nieuwe serie van Netflix verbindt met het klassieke biljartspel. Als je bedenkt dat de een een middeleeuwse avonturenserie is en de ander iets is dat kinderen krijgen om te spelen als beloning na het vroegtijdig afronden van een zwemles, zijn er verrassend veel parallellen tussen hen. En dan te bedenken dat we, nadat we al die zomers op de basisschool aan het zwembad hadden doorgebracht, een online dramaserie hadden kunnen ontwikkelen.
Beiden laten Marco op een idioot lijken
Hey, geniet van Marco Polo zoveel je wilt, maar ik zal je veroordelen als je meer plezier beleeft aan het personage van Marco Polo dan aan een van de bijrollen. Net zoals de persoon met de ogen dicht de helft van het spel onhandig tegen de betonnen hoek tussen het diepe en de ladder staat te dobberen, eindigt Marco altijd met zijn mond open als er iemand voor zijn neus wordt onthoofd. Kublai Khan, zijn vrouw en zijn belangrijkste adviseurs zijn allemaal veel boeiender.
Je kunt niet genieten van romantiek tijdens een van hen
Ondanks dat Zhe Zhe’s optreden een hoogtepunt van de serie is, voelt het alsof haar romance met Marco een ton aan schermtijd verspilt. Het is net alsof je beste vriend een afspraakje meeneemt naar het zwembad en ze de hele game aan het knuffelen zijn. Derde wiel aan de wagen tijdens wat een platonische zomeractiviteit zou moeten zijn? Niet cool.
Er zijn onuitgesproken rivaliteiten die behoorlijk serieus kunnen worden
Net zoals Kublai’s vrouw, Chabi, een dubbelspion bleek te zijn, kun je niemand vertrouwen tijdens een spelletje Marco Polo. Broers en zussen, beste vrienden, neven en nichten, allemaal keren ze zich tegen elkaar als ze toevallig een akoestisch resonerende stem hebben en dat zonnige plekje bij de duikplank blijven omhelzen.
Both Are Only Fun for So Long
Net als de gemiddelde zomer aan het zwembad, kun je je na het kijken van te veel Marco Polo na meer dan 50 minuten spelen gaan vervelen, koud en pruimig worden. Het beste is om er even uit te gaan en tussen de afleveringen door een broodje tonijn te eten. Maar wacht wel een goed uur voordat je weer in het zwembad gaat of je laptop opent, anders kun je kramp krijgen. Of je gaat je vervelen en valt in slaap.
Afbeelding: Phil Bray/Netflix; Giphy (4)
