Martinique is een insulaire regio van Frankrijk in het oosten van de Caribische Zee. Als een van de achttien overzeese gebieden van Frankrijk en een volwaardig deel van de Franse Republiek, heeft het dezelfde rechten en vrijheden als elke andere lidstaat van de Europese Unie, en onderschrijft het gebruik van de euro als enige munteenheid. De dichtstbevolkte stad op Martinique is Fort-de-France met 90.000 inwoners. Daarna volgen Le Lamentin en Le Robert, met respectievelijk 39.000 en 24.000.
Demografie
Bij de Franse volkstellingen wordt niet naar etniciteit gevraagd en deze wordt ook niet geregistreerd. Dit betekent dat schattingen van de percentages van de etnische samenstelling van Martinique kunnen variëren. De meerderheid van de bevolking van Martinique is van Afrikaanse afkomst, gemengd met enkele Fransen, Indo-Karibische indianen, Indo-Martinique’s (afstammelingen van 19e-eeuwse Indiase immigranten), Libanezen en Chinezen. De etnische groepen op Martinique zijn naar schatting als volgt verdeeld:
- 80% Afrikaans/Afrikaans-blank-Indiaans
- 10% Indo-Martiniquais
- 5% blank
- <5% Libanezen en Syriërs/Chinese
De officiële taal van Martinique is Frans, maar vrijwel de gehele bevolking van de regio spreekt ook Antilliaans Creools.
Geschiedenis
De eerste bewoners van het eiland waren de Arawaks, gevolgd door de Cariben die rond de eeuwwisseling van de 13e eeuw van de eilanden migreerden. De Cariben werden aan het eind van de 15e eeuw vervangen door de Taino, die grotendeels werden uitgeroeid of geassimileerd.
In 1635 landden Franse kolonisten op het eiland. Zij claimden het voor koning Lodewijk XIII en het Koninkrijk Frankrijk en stichtten er de eerste Europese nederzetting. In de jaren 1680 werd Martinique een soort dumpplaats voor Franse hugenoten die weigerden het katholicisme te aanvaarden. Meer dan 1.000 hugenoten werden in deze periode naar Martinique gestuurd. Tijdens de Napoleontische oorlogen werd het eiland enkele jaren door de Britten bezet. Aan het eind van de oorlogen in 1815 werd het weer aan de Fransen overgedragen en sindsdien is het onder Frans bestuur gebleven.
Bevolkingsgroei
Geschat wordt dat er in het begin van de jaren 1700 een enorme sprong is gemaakt van 24.000 aan het begin van de eeuw naar 74.000 slechts 38 jaar later. Deze groei gaat door en bereikt een geschatte:
- 120,400 in 1848
- 152,925 in 1869
- 157,805 in 1873
- 162,861 in 1878
- 167,119 in 1883
- 175,863 in 1888
- 189,599 in 1893
- 203.781 in 1900
Van de naar schatting 24.000 die het eiland begin 1700 dachten te bewonen, wonen er tegenwoordig meer dan 364.500 mensen.
In de eerste helft van de jaren 2010 was er sprake van een daling, met ongeveer 3%, voordat het in 2018 en 2019 weer licht aantrok. Verwacht wordt dat de bevolking de hele eeuw consequent zal blijven afnemen met naar verwachting 25%, culminerend in aantallen die lager zijn dan die van de jaren 1960.
Martinique is een van de overzeese regio’s en departementen van Frankrijk. Het ligt in het Caribisch gebied in de Kleine Antillen. Martinique telt, volgens gegevens uit 2016, 376.480 inwoners. Deze inwoners zijn verspreid over een totale landoppervlakte van 436 vierkante kilometer. De bevolkingsdichtheid van deze regio bedraagt ongeveer 860 mensen per vierkante mijl.
Martinique maakt deel uit van de Europese Unie. De prefectuur – of hoofdstad – is Fort-de-France. Er wonen meer dan 81.000 mensen in deze stad, die een van de grootste van het Caribisch gebied is.
Mensen die van Martinique afkomstig zijn, worden Martinicanen genoemd. Er wonen ongeveer 260.000 Martinicanen op het Franse vasteland. De grootste etnische groep van Martinique zijn mensen van Afrikaanse afkomst gemengd met andere etniciteiten. Andere etnische groepen zijn Syro-Libanezen, Chinezen en blanken.
In Martinique is Frans de officiële taal. Bijna de gehele bevolking spreekt Frans. Veel mensen spreken ook Martiniquaans Creools. De overheersende godsdienst op Martinique is het rooms-katholicisme. Er zijn ook kleinere bevolkingsgroepen van protestanten, joden, en heidense Afrikanen.
Martinique heeft een hoge levensstandaard die andere naties en gebieden in het Caribisch gebied overtreft. De landbouw leverde ooit de grootste bijdrage aan de economie, maar die is inmiddels voorbijgestreefd door het toerisme. Ongeveer 7% van de beroepsbevolking is werkzaam in de toeristische sector. Volgens gegevens uit 2000 hebben een half miljoen toeristen deze regio bezocht.
