MedCity News

“Het gezondheidszorgsysteem is complex, en we gaan deze uitdaging aan met open ogen over de moeilijkheidsgraad”, zei Jeff Bezos, Amazon-oprichter en CEO, al in januari 2018, toen de nog naamloze joint venture van Amazon, JPMorgan Chase en Berkshire Hathaway werd gelanceerd.

Bezos had het niet beter kunnen zeggen met betrekking tot wat Haven is gaan heten.

Minder dan twee jaar na de benoeming van een CEO – de zeer gewaardeerde auteur en chirurg Dr. Atul Gawande – om Haven te leiden, lijkt de veelgeprezen poging om de Amerikaanse gezondheidszorg te reviseren een hiaat te hebben geraakt. Nadat het nieuws van Gawande’s vertrek uit de topfunctie eerder werd gemeld, kondigde Haven woensdag aan dat Gawande zich terugtrekt uit de dagelijkse werkzaamheden en in plaats daarvan uitvoerend voorzitter van Haven zal worden. Er wordt gezocht naar een nieuwe CEO.

“Ik ben dankbaar voor de kans om Havens missie te bevorderen in een nieuwe rol als voorzitter. Dit zal mijn focus verleggen van dagelijks management naar het ondersteunen van Havens strategie, bestuur en leiderschap. Het zal me ook in staat stellen om tijd te besteden aan beleid en activiteiten die de onmiddellijke en langetermijnbedreigingen voor de gezondheid en gezondheidssystemen van Covid-19 aanpakken,” zei Gawande in een nieuwsbericht. “Toen ik nadacht over hoe ik het beste kon bijdragen, is dit een ideale rol.”

Het is niet duidelijk wat de aanleiding was voor het vertrek. Een Haven-vertegenwoordiger reageerde niet op verzoeken om commentaar.

In hun debuut waren Amazon, Berkshire Hathaway en JPMorgan, terwijl ze duidelijk waren over de uitdaging die voor hen lag, ook gretig om zichzelf te casten als de machtige spelers die het gezondheidszorglandschap konden veranderen. Ze geloofden dat zij degenen waren die hun duizenden werknemers betere resultaten konden bieden tegen lagere kosten.

“Onze mensen willen transparantie, kennis en controle als het gaat om het beheren van hun gezondheidszorg,” zei Jamie Dimon, voorzitter en CEO van JPMorgan Chase in die tijd. “De drie van onze bedrijven hebben buitengewone middelen, en ons doel is om oplossingen te creëren die onze Amerikaanse werknemers, hun gezinnen en, mogelijk, alle Amerikanen ten goede komen,” voegde hij eraan toe.

Het vinden van een leidinggevende om zo’n grote inspanning te leiden bleek tijdrovend, en het kostte meer dan vier maanden zoeken voordat Haven landde op Gawande, een chirurg bij Brigham and Women’s Hospital. Hij had meerdere petten op – ook als professor aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health en als schrijver voor de New Yorker. Als buitenstaander van de verzekeringsindustrie werd verwacht dat hij deze zou ontwrichten.

In de tijd die sindsdien is verstreken, is Haven geheimzinnig geweest over zijn innerlijke werking of prestaties, als die er al waren. Het heeft in het afgelopen jaar geen aankondigingen gedeeld, anders dan het kiezen van zijn naam. Tussen januari 2018 toen het lanceerde tot woensdag die een rolverandering voor Gawande aankondigde, had de nonprofit precies vier persrelases.

Dit is ook niet Haven’s eerste high-profile vertrek. Voormalig COO Jack Stoddard, een andere kritische aanwerving, vertrok na slechts acht maanden.

Toch is het te vroeg om Haven op zijn verdiensten te beoordelen, zei Dr. Sachin Jain, voormalig CEO van CareMore en een adjunct-professor geneeskunde aan de Stanford University School of Medicine.

“Het werk van het veranderen van de gezondheidszorg is geen een- of tweejarig proces. Dit is een spel van lange adem. Het succes van deze inspanning zal niet worden beoordeeld in een één- of tweejarig tijdsbestek,” zei Jain. “Ik denk dat het werk om de gezondheidszorg te veranderen uiteindelijk heel moeilijk is. Atul Gawande is een van de belangrijkste denkers over de Amerikaanse gezondheidszorg van onze tijd. Ik denk niet dat dit zozeer een verklaring over hem is als wel over hoe moeilijk het is om een systeem te verstoren dat wordt gedomineerd door gevestigde exploitanten.”

Haven onthulde vorig jaar enige informatie over zijn werk in een rechtszaak die was aangespannen door de Optum-divisie van UnitedHealthcare om te voorkomen dat een voormalige werknemer handelsgeheimen zou delen. Haven (toen ABJ genoemd) zei dat het gegevens verzamelde over wat prijzen in de gezondheidszorg drijft, maar het zag zichzelf niet als een concurrent van Optum.

Het bedrijf zei dat zijn doel was om de toegang tot eerstelijnszorg te verbeteren, patiënten naar beter presterende clinici te leiden en de prijzen van recepten te verlagen. Op dat moment had Haven geen eigen producten en keek het naar externe leveranciers.

Vanuit het perspectief van Jain zouden de grootste kansen voor Haven liggen in apotheekvoordelen, netwerkontwerp en eerstelijnszorg. Hij ziet ook kansen voor “gezond verstand” maatregelen, zoals het niet verbinden van copays aan medicijnen die worden gebruikt om chronische ziekte te beheren, en het veranderen van modellen voor waar zorg wordt geleverd.

“We hebben dit geheimzinnige systeem dat verschillende bedragen betaalt voor dezelfde dienst die op verschillende plaatsen wordt verleend. Veel hiervan heeft de digitalisering van de zorg vertraagd en de beweging naar nieuwe zorgmodellen die zorg aan huis mogelijk maken, vertraagd,” zei hij. “Ik denk dat er veel gebieden zijn waar er laaghangend fruit is.”

Eerder dit jaar rolde Amazon een telegezondheidsdienst uit voor zijn werknemers, hoewel het een afzonderlijke inspanning lijkt te zijn van de joint venture. JP Morgan en Amazon hebben naar verluidt ook overlegd met Haven en verzekeraars om twee gezondheidsplannen te bouwen die de resultaten voor hun werknemers zouden verbeteren. In het nieuwe plan zouden JPMorgan-werknemers geen aftrekposten hoeven te betalen en zouden ze worden beloond voor het vervullen van bepaalde wellness-activiteiten, aldus Crain’s Cleveland Business.

“Het moeilijkste deel van dit werk is het erkennen van alle afwegingen die erbij betrokken zijn,” zei Jain. “De realiteit is dat je een bestaande toeleveringsketen probeert te verstoren terwijl je ook op die toeleveringsketen vertrouwt. Dat is een zeer complex begrip.”

In de tussentijd zal Haven opnieuw op zoek gaan naar een nieuwe leider om een aantal grote schoenen te vullen.