Norwalk-virus: Een familie van kleine ronde virussen die een belangrijke oorzaak zijn van virale gastro-enteritis (virale ontsteking van de maag en darmen). De ziekte van Norwalk is een belangrijke veroorzaker van ziekte in de VS. Alleen verkoudheid wordt vaker gemeld als oorzaak van ziekte. Ongeveer een derde van alle gevallen van virale gastro-enteritis na de kindertijd is te wijten aan Norwalk-virussen.
De Norwalk-virusfamilie bevat een aantal agentia die zijn genoemd naar de plaatsen waar uitbraken hebben plaatsgevonden. De Norwalk, Montgomery County, Snow Mountain (Californië) en Hawaii agentia werden geïdentificeerd in de VS; de Taunton, Moorcroft, Barnett, en Amulree agenten in het Verenigd Koninkrijk; en de Sapporo en Otofuke agenten in Japan.
De Norwalk-virussen worden alle overgedragen door fecale besmetting van water en voedsel. Overdracht van mens op mens komt veel minder vaak voor, maar is wel gedocumenteerd. Water is de meest voorkomende bron van uitbraken en kan bestaan uit water uit gemeentelijke voorzieningen, putten, meren, zwembaden en water opgeslagen aan boord van cruiseschepen. Schelpdieren en ingrediënten van salades zijn de meest betrokken voedingsmiddelen. Het eten van rauwe of onvoldoende gestoomde mosselen en oesters levert een hoog risico op besmetting met het Norwalk-virus op.
Het percentage personen in ontwikkelingslanden dat op jonge leeftijd immuun is, is zeer hoog (net als bij het poliovirus en andere virussen die worden overgedragen door fecale besmetting van water en voedsel). In de VS neemt het percentage geleidelijk toe met de leeftijd en bereikt het 50% bij mensen ouder dan 18 jaar. De immuniteit is echter niet blijvend en herinfectie kan optreden.
De ziekte van Norwalk is een milde en kortdurende ziekte die zich 1-2 dagen na consumptie van besmet voedsel of water ontwikkelt en 24-60 uur aanhoudt. Symptomen zijn misselijkheid, braken, diarree, buikpijn en soms hoofdpijn en lage koorts. Ernstige ziekte die ziekenhuisopname vereist, is hoogst ongebruikelijk.
SLIDESHOW
Super Tips om de spijsvertering te verbeteren: Opgeblazen gevoel, constipatie en meer Bekijk diashow
