CHICAGO — Onderzoekers van de Northwestern University Medical School hebben een studie gelanceerd om de doeltreffendheid te bepalen van melatonine bij het verlichten van slapeloosheid in de eerste weken van een Prozac(R)-therapie.
De onderzoekers denken dat het hormoon melatonine niet alleen de slaap kan verbeteren, maar ook depressies kan verminderen die zijn verergerd door slaaptekort. Veel patiënten die beginnen met antidepressiva zoals Prozac (R) blijven last houden van slapeloosheid gedurende de periode van drie tot vijf weken voordat het medicijn begint te werken. Slapeloosheid is een van de meest voorkomende – en slopende – symptomen van depressie, die het leven van bijna 15 procent van de volwassen bevolking beïnvloedt. Melatonine, een hormoon dat een vitale rol speelt bij het instellen van de biologische klok van het lichaam, heeft wijdverbreide aandacht gekregen voor zijn vermogen om slaap te induceren bij individuen en om het circadiane ritme van het lichaam als gevolg van jetlag en andere slaapstoornissen te “resetten”.
De melatonine in de Northwestern studie heeft strenge tests ondergaan door de Food and Drug Administration om de zuiverheid en veiligheid voor gebruik bij mensen te garanderen. Apothekers van het Northwestern Memorial Hospital zullen de melatoninecapsules voor de studie speciaal bereiden volgens strikte FDA-richtlijnen om de uniforme kwaliteit en werkzaamheid te garanderen. Dit proces zal de onderzoekers ook helpen bij het bepalen van de hoeveelheid melatonine die nodig is om de normale slaap te herstellen.
Uit een recente Canadese studie bleek dat veel pillen die in reform- en drogisterijwinkels als melatonine werden aangeduid, ofwel beperkte hoeveelheden melatonine bevatten of helemaal geen melatonine.
Om in aanmerking te komen voor de studie van de Northwestern University, moeten vrijwilligers tussen de 18 en 65 jaar oud zijn, een huidige of vermoedelijke diagnose van depressie hebben, slapeloosheid hebben en geen chronische medische aandoening hebben. Bovendien moeten de vrijwilligers minstens twee weken van hun antidepressiva af zijn voordat ze aan het onderzoek deelnemen. Vrouwen moeten na de menopauze zijn, gesteriliseerd zijn of andere betrouwbare voorbehoedsmiddelen gebruiken dan alleen onthouding.
Maria Caserta, M.D., universitair hoofddocent psychiatrie en gedragswetenschappen en onderzoeker in het Asher Center for the Study and Treatment of Deepressive Disorders in Northwestern, is hoofdonderzoeker voor de studie.Mede-onderzoekers zijn Margarita L. Dubocovich, hoogleraar moleculaire farmacologie; Howard Tushman, M.D., arts in opleiding op de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen; en Monica I. Masana, assistent-professor in de moleculaire farmacologie.
Deze studie wordt gefinancierd door het Asher Center for the Study and Treatment of Deepressive Disorders in de afdeling psychiatrie en gedragswetenschappen van de Medical School en het Northwestern University Drug Discovery Program.
