Mensen in Haïti worden gedwongen ‘modderkoekjes’ te eten om te overleven

“C is for Cookie, and that’s good enough for me. Cookie, cookie, cookie starts with C.”

Het is het liedje dat de kindertijd van talloze westerse kinderen heeft bepaald – het geliefde Koekiemonster van Sesamstraat, dat zich tegoed doet aan zijn favoriete zoete snack. Koekjes blijven een geliefde traktatie in heel Amerika en daarbuiten, met veel kinderen die uitkijken naar een dagelijkse portie. Als ze handgebakken zijn volgens een geheim familierecept, des te beter.

De mensen van Haïti eten ook regelmatig koekjes. Helaas, de ervaring is niet zo verleidelijk. Haïti is een van de armste landen ter wereld, met meer dan 80% van de bevolking die onder de armoedegrens leeft. De uitgehongerde bevolking is wanhopig op zoek naar voedsel en maakt koekjes van modder om te overleven.

Is het eten van modder schadelijk voor de gezondheid?

Het is niet echt ideaal, maar helaas hebben de Haïtianen geen alternatief. Nu voedsel schaars is en de prijzen hoog, zijn veel Haïtianen gedwongen hun eigen voedsel te maken van modder, waaraan boter en zout is toegevoegd om de snack relatief smakelijk te maken. In sommige gevallen kan suiker worden toegevoegd, als het beschikbaar is.

U kunt het proces hieronder bekijken – maar wees gewaarschuwd, het is niet bepaald Gordon Ramsey’s nieuwste gastronomische show.

Zoals u zich kunt voorstellen, hebben deze ‘vuilkoekjes’ vrijwel geen voedingswaarde. Aangezien het land al het hoogste sterftecijfer onder kinderen onder de vijf jaar op het westelijk halfrond heeft, is dat niet ideaal. Haïti heeft ook ernstige sterfte rond infecties van de luchtwegen, tuberculose, en diarree, en het eten van modder zal heel weinig doen om dit te verlichten.

In het beste geval zullen deze modderkoekjes het zwakke immuunsysteem van de Haïtianen versterken. Aangezien de toegang tot medicijnen zeer beperkt is, moeten de mensen van het land alles doen wat ze kunnen om zichzelf te helpen.

In het ergste geval kan het eten van aarde iemand echter nog zieker maken dan hij al is. De watervoorziening van Haïti is vaak verontreinigd. Dit water komt natuurlijk in de grond terecht – en wordt ook gedronken.

Ik wil solidair zijn met de mensen in Haïti. Hoe maak ik een modderkoekje?

We willen heel duidelijk stellen dat we dit niet aanraden of goedkeuren. Als u ziek wordt als gevolg van dit culinaire experiment, draagt The Sized geen juridische verantwoordelijkheid.

Als u toch vastbesloten bent om dit te proberen, zodat u kunt ervaren hoe het leven is voor de onderkant van de 99%, dan volgt hier hoe u het moet doen.

• Opgraving wat vuil uit uw achtertuin of een vergelijkbare locatie.
• Plaats het in een kom.
• Voeg water toe. U wilt ongeveer half zoveel water als u vuil of modder hebt.
• Sprinkel er wat zout en boter of margarine door. Als u een relatief luxe Haïtiaanse levensstijl wilt nabootsen, voeg dan ook wat suiker toe.
• Meng al deze ingrediënten met de hand en kneed ze in koekjesvormen.
• Plaats ze op een bakplaat, en verwarm ze op ongeveer 180 graden gedurende 20 minuten.

Dit geeft u een voorproefje van Haïti, en hopelijk, enig perspectief van hoe uitdagend het leven is voor de mensen van dit land. Modderkoekjes zijn misschien niet aantrekkelijk voor het gehemelte, maar ze zijn alles wat tussen veel Haïtianen en de hongerdood staat.

Hoe is Haïti economisch zo moeilijk geworden?

Als je de onwelkome titel van het armste land op het westelijk halfrond hebt, is er ergens in de loop van de tijd duidelijk iets heel erg misgegaan. Hoe is Haïti in zo’n staat van economische turbulentie terechtgekomen?

De problemen gaan terug tot de 18e eeuw, toen Haïti een Franse kolonie was die voornamelijk werd uitgebuit vanwege zijn slavenarbeid. Het land had verschillende suikerplantages, die in handen waren van een handvol kostbare vetzakken.

Dit zorgde voor een ongelijke verdeling van de rijkdom over het land die tot op de dag van vandaag voortduurt. Niet iedereen in Haïti is zo arm dat hij of zij zich verlaagt tot het eten van aarde – maar velen wel. Frankrijk verliet het land in 1804 maar drong aan op terugbetaling van het geld dat zij verschuldigd waren wegens verloren slaven. Het heeft Haïti tot 1947 gekost om dit bedrag volledig terug te betalen.

Tussen deze data in, hadden de Verenigde Staten een beurt bij de bezetting in het begin van de 20e eeuw. Zelfs nadat Amerika was vertrokken, bleef het zich bemoeien met de Haïtiaanse politiek. Aangezien het land in de loop der jaren geen betrouwbare regeringen heeft gekend, heeft dit de zaken er niet beter op gemaakt.

Meer recentelijk hebben milieurampen Haïti verwoest. In 2010 werd het land op zijn grondvesten geschud door een aardbeving. Internationale liefdadigheidsorganisaties schoten te hulp – in theorie. In werkelijkheid werd er heel weinig bereikt. Haïti werd ongetwijfeld niet “beter opgebouwd”, zoals sommige pakkende donatieoproepen beweerden.

De aardbeving heeft Haïti aanzienlijk teruggezet. Elke kans die de natie toen had om er weer bovenop te komen, werd in 2016 weggevaagd, letterlijk. Orkaan Michael raasde door Haïti, verwoestte 90% van de huizen aan de kust en beschadigde honderdduizenden andere zwaar.

Sinds deze natuurrampen heeft een uitbraak van cholera het land verder gedecimeerd. Buitenlandse hulp blijft binnenstromen, maar het lijkt erop dat Haïti voortdurend vecht tegen een vloed van ongeluk.

Hoe kan ik de bevolking van Haïti helpen?

Als u de hongerende Haïtianen wilt helpen en hun leven wilt verbeteren, bent u niet de enige. Talrijke liefdadigheidsinstellingen blijven zich inspannen om hulp te bieden aan dit geteisterde land, met name Feed the Children en Food for the Poor. U kunt een financiële donatie doen aan een van deze liefdadigheidsinstellingen via hun respectieve websites.

“Maar hoe zit het met het Rode Kruis!” horen we u roepen. Dit mag dan de grootste liefdadigheidsinstelling ter wereld blijven, maar Haïtiaanse inboorlingen hebben welwillende zielen die hun geld willen doneren gevraagd om deze specifieke bron te vermijden.

Er wordt beweerd dat het Rode Kruis slechts een half dozijn schuilplaatsen heeft gebouwd in de nasleep van de aardbeving van 2010, ondanks het feit dat het is voorzien van een half miljard dollar aan campagnefinanciering.

Als u een meer directe bijdrage wilt leveren, zijn uw opties beperkt. Pak geen doos in met bederfelijk voedsel en probeer het per FedEx naar Haïti te sturen. Het zal het niet halen, en u loopt het risico een internationaal incident te veroorzaken in het proces.

U kunt, echter, een persoonlijke hygiëne kit maken door wat tandenborstels, zeep, en handdoeken in te pakken. Deze zullen een echt verschil maken in het leven van veel Haïtianen.

Natuurlijk, als je de tijd, ervaring en neiging hebt, zou je ook op een vliegtuig kunnen stappen en overvliegen om zelf een handje te helpen. Vrijwilligerswerk is altijd een optie die open staat voor mensen met de gewenste vaardigheden, die voornamelijk op medisch gebied zijn.

Als dit niet op jou van toepassing is, dan kun je in plaats daarvan het beste genoegen nemen met het vergroten van het bewustzijn via je sociale mediaplatforms. Hoe meer mensen weten over de aanhoudende crisis in Haïti, hoe groter de kans dat deze blijvend wordt rechtgezet. Misschien kunnen de inboorlingen dan genieten van aantrekkelijker gerechten dan koekjes op basis van modder.

Schrijf je in voor onze nieuwsbrief om dagelijks het beste van The Sized in je inbox te krijgen.