Er is zeer weinig literatuur over het gebruik van immunosuppressiva bij de behandeling van migraine. Immunosuppressiva worden zelden of nooit gebruikt als regulier abortief middel bij episodische migraineaanvallen, en worden nooit gebruikt als migrainepreventief middel, vanwege het risico op bijwerkingen die gepaard gaan met langdurig gebruik. Immunosuppressiva zijn op de spoedeisende hulp gebruikt als behandeling voor ernstige migraineaanvallen (intraveneuze corticosteroïden), bij de behandeling van aanhoudende of statusmigraine (orale of intraveneuze corticosteroïden), bij de behandeling van hoofdpijn door drugsgebruik (orale of intraveneuze corticosteroïden), en bij de behandeling van door immunosuppressiva veroorzaakte hoofdpijn bij ontvangers van orgaantransplantatie. Corticosteroïden worden vaak gebruikt als therapie bij statusmigraine. Korte kuren met snel afnemende doses orale corticosteroïden (prednison of dexamethason) kunnen statusmigraine verlichten. Intraveneuze corticosteroïden (methylprednisolon) in een enkele dosis (spoedeisende hulp of poliklinische infusieafdeling) of in de vorm van enkele dagen herhaalde doses (intramurale strategie) kunnen worden gebruikt om langdurige migraineaanvallen te onderbreken. Een nieuwe toepassing van corticosteroïden bij migrainetherapie is de behandeling van hoofdpijn door medicijngebruik. Patiënten met hoofdpijn door medicijngebruik of “rebound” hoofdpijn worden pas beter als hun symptomatische medicijnen zijn gestopt. Stoppen met “rebound”-medicijnen op korte termijn kan leiden tot ontwenningsverschijnselen en een verergering van de hoofdpijn. Op de lange termijn zal het leiden tot verbetering van de hoofdpijn. Er zijn zowel poliklinische als intramurale behandelingsstrategieën om patiënten te ontgiften van verkeerd gebruikte medicijnen. Corticosteroïden zijn gebruikt bij de behandeling van hoofdpijn tijdens het detoxificatieproces, zowel poliklinisch met korte orale corticosteroïdenkuren als herhaaldelijk intraveneus in een intramurale setting. Hoofdpijn is een welbekende maar weinig gemelde bijwerking van orgaantransplantatie. De aanpak van de evaluatie en behandeling van hoofdpijn in de transplantatiesituatie is uniek. Artsen moeten alle mogelijke oorzaken van hoofdpijn onderzoeken, van goedaardige bijwerkingen van medicatie tot voorlopers van mogelijk catastrofale neurologische afwijkingen. Men moet denken in termen van farmacologische versus niet-farmacologische oorzaken van hoofdpijn. Immunosuppressieve middelen waarvan bekend is dat ze hoofdpijn kunnen veroorzaken zijn cyclosporine, tacrolimus (FK506), en muromonab CD3 (OKT3).
