Ik wist niet zeker hoeveel een paar hangbuikzwijntjes zou opbrengen toen ik reageerde op de advertentie “gratis varkens” op Craigslist, maar ik nam aan dat het niet veel zou zijn. Ik wilde een paar weide huisdieren voor mijn dochters. En als ze meer problemen zouden veroorzaken dan ze waard waren, kon ik ze spuugzat maken terwijl ik mijn meisjes verzekerde dat Wilbur en Charlotte (de meest inventieve varkensnamen, zo is mij verzekerd) waren weggelopen. Tot mijn grote verbazing maakten deze twee knobbelige beestjes een zichtbare deuk in de financiën van onze hofstede.
De varkens werden al snel de gemakkelijkste dieren in de wei. Ze schreeuwden niet zoals de geiten en vulden de kooien niet met poep zoals de konijnen. Ze aten, ze renden rond, ze kwamen voor de Serenity-Homestead-fameuze varkenskrab, en ze waren gewoon geweldig. Het probleem: ze kostten voer en weigerden de rekening te betalen.
Kijkend naar de kosten, wilde ik spek. Ik zou het uit hun huiden hebben gehaald, maar, eerlijk gezegd, waren de pikante meisjes te kostbaar. “Oke,” dacht ik, “wat deze dames nodig hebben is een love interest.” Dus kocht ik Pumba (mijn naamgevingsschema’s kunnen wat werk gebruiken) voor $ 40 van een lokale, overbevolkte boer.
Pumba groeide snel. Binnen een paar maanden deed hij zijn intrede. Een ongepaste verhuizing die drie en een halve maand later resulteerde in twee nesten van piepende, heerlijke, kleine spekzaden. Tegen de tijd dat de zomer kwam, waren de biggetjes er ook. Ik had de $40 aan Pumba uitgegeven en ongeveer $100 aan voer. Niet veel meer dan dat tegen de tijd dat ze gespeend waren.
Pumba had zijn eigen hok, net als elk van de dames. De hokken kostten me wat ik aan spijkers gebruikte. Het materiaal voor de omheining kon ik gratis krijgen in de vorm van pallets.
Ik zat op achttien biggen. Geen goudmijn, maar een leuke kleine bonus. Ik besloot er twaalf te verkopen, de rest op te voeden en in de vriezer te stoppen.
Een van de dingen die van potbellies mijn favoriete huisvarkens maakt, is hun grootte. Wanneer mijn varkens volgroeid, ze hebben de neiging te staan tussen 100 en 150 pond. Ze zijn gemakkelijk op te hangen en te slachten. Als je deze dieren niet zelf kunt slachten, zijn ze het niet waard. Het is eenvoudiger dan het lijkt en je bespaart jezelf een sluitkost, die je zelfs op een goede dag breekt.
Er zit genoeg reuzel in deze zes varkens om me het jaar door te komen met wat over. Omdat ik niet elke maaltijd varken kan eten, raakt de vriezer nooit leeg. De varkens hebben zichzelf nu terugbetaald.
Als bonus gebruiken we onze extra reuzel om zeep te maken en we verwerken de huiden om te gebruiken in onze leer-werkbedrijf. Synergie is een noodzaak op de boerderij. We hebben onze hangbuikzwijntjes nu omgezet in winst voor de boerderij. Maar we hebben nog twaalf varkens over. Het is tijd om te verkopen.
Start met de verkoop van hangbuikzwijnen als huisdier
Als iemand je vertelt dat het verkopen van hangbuikzwijnen makkelijk is, dan liegt hij. Afhankelijk van waar je woont, betalen mensen je misschien $30, terwijl ze op andere plaatsen $300 betalen. Een deel van dit is marketing. Een deel van dit is het verkopen aan de juiste mensen. De eerste paar varkens die ik verkoop zijn altijd huisdieren. Ik train ze thuis en kopers kopen een getraind varken voor $100-300, afhankelijk van hoeveel werk erin is gaan zitten. Dit omvat leiband opleiding, nest of buiten potje training, en de algemene blootstelling aan de biggen persoonlijk en huisdier-vriendelijk te maken.
Een ding kan ik niet genoeg benadrukken als het gaat om het verkopen van een huisdier varken is eerlijkheid. Deze eerlijkheid, met een hoofdletter H-O-N-E-S-T, gaat u verkoop kosten (ongeveer 90% in mijn ervaring). De gemiddelde persoon is verkocht op deze leugen dat hun potbelly onder de vijftig, of zelfs dertig, pond zal blijven. Oplichters verkopen hun varkens op deze manier om te veel te kunnen vragen en om te grote varkens te dumpen bij mensen die ze vervolgens aan de opvang afstaan als ze eenmaal de verwachtingen van de koper zijn ontgroeid. Ik vertel elke klant hoe groot hun varken potentieel gaat worden, ik geef ze de voors en tegens van het bezitten van een varken als huisdier, en ik geef ze een lijst van bronnen waarvan ik hoop dat ze die al bezocht hebben.
Pet-pig-mensen willen je varken niet kopen als het boven een bepaalde leeftijd komt. Ze willen een band met ze krijgen als ze nog jong zijn. Dat is prima. Dan komen de varkenseters.
Varkens voor vlees?
Na ongeveer zes maanden, begin ik de varkens per pond te verkopen. Normaal, $1-$1.50 levend gewicht. Mijn varkens zijn weide, gras gevoed, en peer of eikel afgewerkt. Ik zou een varken met alleen maïs niet voor zo’n prijs willen verkopen, maar ik zou ook geen varken met alleen maïs willen voeden.
Het aantal mensen dat denkt dat hangbuikzwijnen oneetbaar zijn, is verbazingwekkend. Waarom? “Huisdieren zijn geen voedsel,” zullen ze zeggen. Maar het hangbuikzwijn is een Vietnamees erfvarken en het zal je doen watertanden. Soms verkoop ik dit Vietnamese varkensvlees aan restaurants, maar ik verkoop het meestal aan boeren of particulieren die niet te veel in één keer willen. Als je het vlees verkoopt, moet je in de meeste staten door een speciaal inspectieproces en een gecertificeerde slager. Zelfs als je aan restaurants verkoopt, stel ik voor het varken in zijn geheel te verkopen en het af te leveren bij de vleessluis. Het verkopen van karbonades is te veel gedoe voor een kleinschalige varkensfokker.
In het ergste geval – en dat gebeurt soms – eindig ik met een extra varken of twee in mijn vriezer. Meestal kan ik ze allemaal verkopen, ook al moet ik de prijs een paar dollar laten zakken. In een gemiddelde ronde (een nest van elk van mijn twee zeugen), verdien ik ongeveer $1000 aan verkochte varkens, krijg ik zes varkens in de vriezer, reuzel voor zeep, en huiden om mee te werken. En ik doe dit ongeveer twee keer per jaar of vijf keer in twee jaar.
Potbellies zijn makkelijke dieren om voor te zorgen. Ze fokken zonder enige aansporing en ze zijn klein genoeg om te hanteren. Het beste van alles, door het toevoegen van potbuikzwijnen aan uw hofstede, zult u een liefdevolle investering die zichzelf zal terugbetalen en je zult blij zijn dat je het hebt gemaakt.
