Door Olga Naidenko, EWG Senior Scientist
In 2009 werd de dubieuze onderscheiding van “allergeen van het jaar” toegekend aan een groep chemische stoffen waar de meesten van ons nog nooit van hebben gehoord: gemengde dialkylthioureas. Gemengde wie?
Deze chemicaliën zijn veel voorkomende additieven die worden aangetroffen in alledaagse neopreen producten van synthetisch rubber – alles van computermuismatten tot schoenen, sportbraces en wetsuits.
Gebaseerd op 10 jaar onderzoek uitgevoerd door de North American Contact Dermatitis Group, blijken dialkylthioureas de meest voorkomende boosdoener te zijn van neopreenallergie.
Volgens een persbericht van de jaarlijkse bijeenkomst van de groep in 2009:
Er zijn vele gevallen van allergische contactdermatitis door de allergenen in neopreen gerapporteerd, waaronder gevallen veroorzaakt door rubberen orthopedische braces, prothesen, spalken en voetsteunen; sportschoenen; rubberen maskers; zwembrillen; wetsuits; een afslankpak; een polssteun voor een computer; een slaapapneu-masker; neopreen handschoenen; en op rubber gebaseerde materialen in auto’s….
Uit experimenten is gebleken dat grote hoeveelheden thioureum uit rubberverbindingen worden uitgeloogd, en het niveau van de uitgeloogde thioureumverbindingen bleek voldoende te zijn om allergische contactdermatitis uit te lokken.
Wanneer neopreenproducten die allergenen bevatten in contact komen met de huid, ervaart een vatbare persoon meestal een reactie die kan variëren van roodheid tot blaarvorming. Vaak is het vermijden van de neopreenproducten de enige oplossing, omdat het afdekken van het overtredende materiaal ofwel onpraktisch ofwel onvoldoende is. Als bijvoorbeeld neopreen schoeisel de belangrijkste bron van allergische blootstelling is, helpen sokken niet, omdat zweet er in feite voor zorgt dat het allergeen uit de schoen op de huid lekt.
Nog een reden voor een hervorming van het chemicaliënbeleid Dit is nog een reden voor een hervorming van ons chemicaliënbeleid, zodat fabrikanten moeten bewijzen dat hun producten veilig zijn voordat ze op de markt worden gebracht, in plaats van ze te testen op klanten (dat zijn wij).
De laatste wetenschappelijke gegevens over neopreenallergie herinneren ons er tijdig aan dat een groot aantal producten op de markt ingrediënten bevatten waarvan de veiligheid niet afdoende is getest en aangetoond. Als kopers hebben wij het recht te eisen en te verwachten dat giftige ingrediënten niet worden gebruikt in alledaagse producten.
Contactallergie is natuurlijk één van de vele soorten toxiciteit die in verband kunnen worden gebracht met giftige chemicaliën. Toch is het identificeren van bronnen van allergie een zeer belangrijk begin. Hulde aan de American Contact Dermatitis Society voor het onder de aandacht brengen van allergenen die veel voorkomen maar te weinig worden herkend – ook al kunnen zij aanzienlijke contactdermatitis veroorzaken.
Enkele andere bekroonde allergenen om te vermijden Een paar andere gelukkige winnaars van de titel “Allergeen van het Jaar”:
- 2008 – Nikkel
- 2007 – Geurstof
- 2006 – Commercieel haarverf ingrediënt p-phenylenediamine
- 2005 – Topische corticosteroïden
- 2004 – Cocamidopropyl betaine, een haar & huidverzorgingsmiddel
Helaas worden veel van deze allergenen en irriterende stoffen vaak aangetroffen in cosmetica en persoonlijke verzorgingsproducten. Skin Deep, EWG’s Cosmetic Safety Database, bevat bijvoorbeeld:
- 18.818 producten die geurstoffen bevatten
- 1.525 producten die p-fenyleendiamine bevatten
- 3.417 producten die cocamidopropyl betaine bevatten
Wat kunt u doen? Nogmaals, het beste advies dat we hebben voor shoppers is om zeer waakzaam te zijn bij het lezen van etiketten en te zoeken naar producten die deze ingrediënten niet bevatten! Bekijk onze tips over het ontcijferen van cosmetica-etiketten.
