Als arts moedig ik moeders aan borstvoeding te geven. Borstvoeding geven is betaalbaar, helpt bij de hechting en heeft gezondheidsvoordelen voor zowel de zuigeling als de moeder.
In mijn medische praktijk komen veel nieuwe moeders naar me toe omdat ze problemen hebben met het geven van borstvoeding. Voordat ik zelf een kind kreeg, deed ik een basis lichamelijk onderzoek waarbij ik de mondholte van het kind controleerde en de tepels van de moeder om te kijken of er structurele problemen waren die borstvoeding moeilijk zouden kunnen maken.
Als ik het eerste onderzoek had afgerond, zou ik de moeder doorverwijzen naar een borstvoedingskliniek om een gecertificeerde lactatiekundige te bezoeken.
Ik was zo gefocust op de fysieke aspecten van borstvoeding dat ik me de psychologische impact van het niet kunnen geven van borstvoeding niet realiseerde totdat ik mijn eigen dochter, Madi, kreeg.
Pijn en schuldgevoel over borstvoeding
Borstvoeding geven was een van de dingen waar ik het meest naar uitkeek toen ik zwanger was. Op de medische faculteit leerde ik over de band tussen moeders en baby’s als ze borstvoeding geven. Ik kon niet wachten om dit te ervaren.
Het geven van borstvoeding aan Madi bleek echter een grotere uitdaging dan ik had verwacht. Het kostte me moeite om haar aan de borst te krijgen en als ze aanhapte, was dat erg pijnlijk. Als gevolg daarvan was mijn melkvoorraad ontoereikend. De eerste twee weken gaf ik flesvoeding en voelde ik me schuldig dat ik niet het beste voor Madi deed.
Mijn ervaring met borstvoeding veranderde de manier waarop ik omga met mijn patiënten die moeite hebben om hun baby borstvoeding te geven. In plaats van alleen het eerste onderzoek te doen naar de lichamelijke oorzaken van moeilijke borstvoeding, vraag ik nu: “Hoe beïnvloedt het probleem met de borstvoeding u?”
Ik stel deze vraag omdat ik me een ontoereikende moeder voelde toen ik niet in staat was om borstvoeding te geven, maar me te schaamde om erover te praten. Sinds ik begonnen ben deze vraag te stellen, heb ik patiënten gehad die zich zorgen maakten dat ze misschien symptomen van postpartum depressie (PPD) hadden of zich een vreselijke moeder voelden omdat ze geen borstvoeding konden geven.
Lopen vrouwen die worstelen met borstvoeding een verhoogd risico op PPD? Laten we het bewijs onderzoeken.
Hogere percentages postpartum depressie
Er is recent bewijs dat suggereert dat vrouwen die moeite hebben met borstvoeding geven, een risico lopen op een postpartum depressie. Uit een groot onderzoek onder meer dan 2500 vrouwen bleek dat vrouwen met negatieve ervaringen met borstvoeding meer kans hadden op symptomen van depressie:
“Vergeleken met vrouwen zonder vroege neonatale tekenen van borstvoedingsmoeilijkheden, vonden we dat vrouwen die negatieve gevoelens hadden over borstvoeding en ernstige pijn meldden tijdens het zogen kort na de geboorte, meer kans hadden op een postpartum depressie na twee maanden.”
In de Verenigde Staten blijkt uit de statistieken dat slechts 25 procent van de moeders hun zuigelingen exclusief borstvoeding geeft tot het aanbevolen minimum van zes maanden, en 10 procent van de nieuwe moeders krijgt te maken met een postpartum depressie.
Een andere studie gepubliceerd in Maternal and Child Health Journal ontdekte dat het effect van borstvoeding op de geestelijke gezondheid na de bevalling verschilde afhankelijk van de vraag of de vrouw tijdens haar zwangerschap van plan was geweest om haar zuigeling borstvoeding te geven of niet. Vrouwen die van plan waren geweest hun kind borstvoeding te geven, maar postpartum geen borstvoeding konden geven, hadden hogere percentages postpartum depressie.
Er zijn andere veilige en gezonde opties
Als ouders willen we onze baby’s het beste bieden, dus problemen met het geven van borstvoeding kunnen tot aanzienlijke hoeveelheden stress leiden.
Als huisarts weet ik dat moedermelk de optimale voedingskeuze is voor gezondheidsvoordelen, maar als moeder ken ik de extreme druk die op ons als vrouwen wordt gelegd om melk te produceren elke keer dat onze baby het nodig heeft.
Daarom steun ik altijd het idee om borstvoeding te geven als je dat kunt, om steun te zoeken, en als je het moeilijk hebt, zijn er andere veilige en gezonde opties om ervoor te zorgen dat je baby goed gevoed wordt.
Stephanie Liu geeft op feiten gebaseerd advies over ouderschap en gezondheid op haar blog Life of Dr. Mom.
