Mount Gay Extra Old of XO zoals ze het nu lijken te hebben genoemd. Voor de kenners staat Mount Gay Extra Old vaak bekend als MGXO. De XO notatie op de Mount Gay is vrij standaard in de rum en gedistilleerde dranken industrie om een gerijpte spirit aan te duiden (zonder daadwerkelijk te vermelden hoe oud het is!).
Aangezien de Mount Gay Distillery de oudste officiële distilleerderij ter wereld is, opgericht in 1703 zoals het label aangeeft, denk ik niet dat we ons al te veel zorgen hoeven te maken over het erfgoed en de authenticiteit van de inhoud van deze Extra Old rum.
De meer gevestigde distilleerderijen gebruiken labels zoals XO omdat ze niet kunnen garanderen de exacte mix van rum die zal worden gebruikt in elke batch van de geproduceerde rum. Elk vat zal anders zijn en de vaardigheid om rum “uniform” te maken komt in de vorm van de master blender.
De master blender bij Mount Gay is in de vorm van Allen Smith die al meer dan 20 jaar bij de distilleerderij werkt. Ook dit voegt een garantie toe over wat je in het glas krijgt.
Mount Gay hebben onlangs hun flessen opnieuw gebrandmerkt en een paar nieuwe lijnen geïntroduceerd in de vorm van Black Barrel en er zijn ook een paar limited edition cask finish edities verschenen.
De nieuwe presentatie van de Mount Gay Extra Old Cask Reserve Rum sluit aan bij de Eclipse (Mount Gay’s entry level aanbod). De fles is iets korter en ronder. Het heeft ook een zeer mooie kurk stop. Net als de Eclipse heeft de MGXO Mount Gay Distilleries in het glas van de fles geëtst, zoals afgebeeld.
Ik vind de presentatie van de MGXO mooi en ook de robuuste kartonnen hoes waar de rum in zit bevalt me. Het is niet goedkoop en dun en geeft wat leuke informatie over het erfgoed van MGXO. Dingen als kurken stoppen en kartonnen hoezen lijken misschien een beetje overbodig, maar soms kunnen ze heel belangrijk zijn bij de beslissing welke rum mee te nemen naar de toonbank en te kopen.
Een andere leuke touch met betrekking tot de MGXO is het product van Barbados zegel op het deksel van de kurk. Het is erg leuk en net als de groene Guarantia labels op Havana Club voegt een beetje extra authenticiteit aan de procedure.
MGXO is zeer hoog aangeschreven onder de rum broederschap, maar wordt vaak over het hoofd gezien door rum snobs en het nieuwe ras van rum drinkers die zijn beïnvloed door “Premium” en “Super Premium” rums. MGXO is verkrijgbaar voor ongeveer £ 35-40 in het Verenigd Koninkrijk voor een 70cl fles en het is 43% ABV (iets hoger dan de meeste, maar niet ongewoon onder de langere leeftijd Bajan rum).
Zoals eerder vermeld de rum heeft geen leeftijdsaanduiding. Op de website staat dat het een blend is van rums die tussen de 8 en 15 jaar oud zijn. Persoonlijk heb ik hier geen probleem mee. Er is gesuggereerd dat de kwaliteit van deze rum in de loop der jaren is afgenomen als gevolg van de concurrentie op de rummarkt en de agressieve reclame van Diageo en de enorme belastingsubsidies die Diageo krijgt. Desalniettemin heb ik niet het gevoel dat ik voor de prijs van £35-40 bedonderd word. Qua leeftijd is dit nog steeds een fatsoenlijke rum voor je geld.
Dus verder met de proeverij. Ik heb de laatste tijd bewust Jamaicaanse en Bajan rums geprobeerd. Voordat ik recensies publiceer over basisrums als Appleton Reserve (8 jaar oud) en R L Seale’s 10 Year Old, vond ik dat ik een goed gevoel moest hebben voor dit soort rum. Ik vond het ook leuk om er een paar (Appleton VX) opnieuw te proberen. In het licht van mijn indrukken met deze rum heb ik ook besloten om Mount Gay Eclipse te herzien. Ik heb in de loop der tijd gemerkt dat een paar van mijn eerste indrukken van de rum zijn veranderd.
In het glas blijkt de rum een stuk lichter te zijn dan in de fles. Het toont echter nog steeds een stuk donkerder dan de Eclipse. Het is een mooie donkere roodbruine kleur. Mooi gerijpt.
De neus is zeer fruitig. Rozijnen, pruimen en krenten met een beetje banaan en wat tropisch fruit een beetje ananas misschien. Er is goed bewijs van veroudering op de neus met mooie houttonen. Er is nog steeds een spirituele geur aanwezig, maar het is niets in vergelijking met de Eclipse.
Als onderdeel van het neuzen (en proeven) probeerde ik ook de R L Seale’s en Captain Bligh XO. Van de drie rums vond ik Mount Gay in het midden in termen van fruit aroma’s. Het was ook in het midden in termen van oaked noten. Captain Bligh heeft een iets meer fruitige sherried benadering (net als Doorly’s XO). R L Seale is meer complex en houtachtig in de neus met fruit slechts met tussenpozen doorkomen.
Smaaktechnisch vond ik de Mount Gay erg mooi en vrij gemakkelijk gaan ondanks de 43% ABV. Hoewel een ijsblokje niet nodig was vanwege de zachtheid van de spirit, vond ik dat het het een beetje opende. De rum een tijdje op de radiator laten staan versterkte de smaak ook (vooral op een ijskoude Engelse wintermiddag). De rum heeft een licht sherried smaak met sterke fruitsmaken. Hij is kruidig, vooral op de afdronk en een beetje kort. Het is niet helemaal zo droog of eiken als R L Seale’s, maar het is in de buurt in termen van algemene profiel.
Ik heb het echt moeilijk te splitsen R L Seale’s, MGXO en Captain Bligh XO gevonden. In termen van presentatie is het een race tussen Seale’s vreemde bal aanbod en Mount Gay’s meer eigentijdse aanpak. Ik geef echter niet echt punten aan de presentatie (die kan onbewust van invloed zijn). Qua smaak vond ik MGXO iets meer mijn smaak dan die van R L Seale. Het verschil was echter niet genoeg voor een extra cijfer of een half cijfer!
In termen van mijn smaaktest had ik waarschijnlijk Cockspur 12 of zelfs Doorly’s XO of Rum Sixty Six moeten meenemen in de procedure. Het punt is dat deze Bajan rum’s, vanwege het feit dat ze niet kunnen worden veranderd, nogal op elkaar lijken. Net als de Jamaicaanse en Demerara rum krijg je een heel duidelijk gevoel over deze Bajan stijl rum’s. In alle eerlijkheid in een blinde smaaktest zou ik waarschijnlijk moeite hebben om ze uit elkaar te houden.
MGXO is gladde, complexe rum die zeker het beste gedronken kan worden zonder cola (als je een Bajan mixer wilt, kent Cockspur Fine Rum zijn gelijke niet). Het is zonder twijfel een uitstekende rum die iedereen die serieus is over rum zou moeten opzoeken.
Hoewel, in mijn scoring vond ik persoonlijk een beetje extra iets in de Captain Bligh XO (niet eens een Bajan, maar zeer vergelijkbaar in stijl). Toch is de MGXO zeer aan te bevelen. Het is een mooie goed gebalanceerde klassieke rum.
Een must try
