Samenvatting over de voortgang van Dr. Lauren Stewart
Dank aan iedereen die aan ons onderzoek heeft meegewerkt!
Sinds de eerste luistertest eind januari 2006 werd gelanceerd, is deze 195968 keer afgenomen. De tweede test werd in 2007 toegevoegd en is 89590 keer afgenomen.
Deze pagina bevat een samenvatting van de voortgang van het onderzoek. De histogrammen en de gemiddelde gegevens voor elke taak worden hieronder nog getoond.
Amusia: het verhaal tot nu toe…
Voor de meesten van ons wordt de waardering voor muziek, net als taal, in de eerste jaren van ons leven moeiteloos verworven. Deze waardering vormt een belangrijke sociale, culturele en emotionele rol, ja zelfs een die zo centraal staat in het dagelijks leven dat we ons moeilijk kunnen voorstellen zonder te zijn.
Het is echter zo dat mensen met een aandoening die onlangs ‘congenitale amusia’ is genoemd, gewone melodieën uit hun cultuur niet herkennen, niet horen wanneer noten ‘uit de toon vallen’ en soms melden dat muziek klinkt als ‘geroezemoes’ of ‘gebonk’. Op perceptueel niveau wordt congenitale amusia het meest geassocieerd met het moeilijk vinden om veranderingen in toonhoogte op te merken.
Mensen die deze verschijnselen ervaren bij het luisteren naar muziek zijn verder sociaal, emotioneel en intellectueel normaal. Beroemde figuren uit de geschiedenis, Milton Friedman en Che Guevara, zouden met deze stoornis te kampen hebben gehad, hoewel dergelijke gevallen anekdotisch moeten blijven.
Hoewel moeilijkheden op andere gebieden van geluidsperceptie niet onmiddellijk duidelijk zijn, onderzoeken huidige studies of de verwerking van contouren in spraak, en andere hogere-orde patronen van geluid, aangetast kunnen zijn.
De eerste gevalsbeschrijving van aangeboren amusia
Het eerste geval van amusia werd meer dan een eeuw geleden gepubliceerd, maar het is pas in de laatste vijf jaar dat gevalsstudies iets anders zijn dan anekdotisch. Hoewel veel mensen beweren “toondoof” te zijn, is dit typisch een etiket voor mensen die niet goed kunnen zingen, en naar schatting heeft slechts ongeveer 4% van de bevolking perceptuele problemen met het luisteren naar muziek.
De term ‘congenitale amusie’ werd geïntroduceerd als alternatief voor toondoofheid. Het is nu mogelijk om systematisch verschillende aspecten van de muzikale luistervaardigheid van mensen te beoordelen met behulp van de Montreal Battery for the Evaluation of Amusia, ontworpen door Isabelle Peretz en collega’s in Canada.
Hoe manifesteert Amusia zich?
De meeste normale luisteraars kunnen de richting van een toonhoogteverandering beoordelen met intervallen kleiner dan een halve toon, maar bij mensen met amusia moet de verandering vaak veel groter zijn. In ernstige gevallen kan een persoon met amusia eisen dat twee noten zeer ver uit elkaar liggen in toonhoogte, bijvoorbeeld de afstand tussen de eerste twee noten van Somewhere over the Rainbow, voordat hij ze als verschillend kan horen.
Gezien het feit dat de meeste westerse muziekstukken in kleine stapjes gaan – een halve toon is een zeer veel voorkomend interval – is het niet verwonderlijk dat voor mensen met amusia het ene liedje vrijwel hetzelfde klinkt als het andere. Dit onvermogen om kleine veranderingen in toonhoogte te horen is echter duidelijk niet het hele verhaal, aangezien mensen met amusia ook slecht presteren wanneer ze het verschil tussen twee muzikale frasen moeten onderscheiden, zelfs wanneer de samenstellende toonhoogteveranderingen van de frasen allemaal kunnen worden gehoord. Dit toont aan dat de relatie tussen het vermogen om een toonhoogteverandering tussen twee noten afzonderlijk te horen, en het vermogen om een enkele verandering in de context van een hele muziekfrase te horen, een complexe is.
Amusia en taal
Amusici hebben een normaal intellectueel functioneren en lijken geen moeite te hebben met het verstaan van spraak, inclusief de melodie van spraak. Het intacte vermogen om de muziek van spraak te horen kan te maken hebben met het feit dat, in talen zoals het Engels, toonhoogteveranderingen vaak verscheidene halve tonen bedragen en gewoonlijk samen voorkomen met veranderingen in klemtoon en timing, zodat problemen met het horen van subtiele toonhoogteveranderingen geen beperkende factor zullen zijn. In de toekomst zal het belangrijk zijn te onderzoeken of amusici die een tonale taal spreken, zoals het Mandarijn, gevoelig zijn voor toonhoogteveranderingen in een linguïstische context, waar subtiele veranderingen de semantische betekenis ingrijpend kunnen veranderen.
Amusia en ritme
Hoewel de meeste amusici geen problemen lijken te hebben met ritme perceptie, lijkt dit aspect van de stoornis variabel (Che Guevara was berucht onbruikbaar op de dansvloer, zoals uitgebeeld in de film The Motorcycle Diaries). Uit één onderzoek bleek dat mensen met amusia geen subtiele verandering in toonhoogte konden waarnemen, maar wel afwijkingen in de tijd. Andere onderzoekers ontdekten echter dat problemen met timing zich voordoen wanneer de toonhoogtecontext complexer is en suggereerden dat problemen met toonhoogte gevolgen kunnen hebben voor de ontwikkeling van ritmische vaardigheden.
Hebben mensen met amusia andere hersenen?
Amusici hebben geen voorgeschiedenis van neurologische schade en structurele beeldvorming van de hersenen met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) brengt geen duidelijke anatomische verschillen aan het licht. Met de techniek van de voxelgebaseerde morfometrie kunnen echter MRI-gegevens van twee groepen, bijvoorbeeld amusici versus niet-amusici, worden vergeleken in termen van verschillen in volume van grijze en witte hersenmaterie.
Een recente studie waarbij deze benadering werd gebruikt, onthulde subtiele verschillen in witte stof (de neurale verbindingen) tussen amusici en controle-deelnemers in de rechter frontale cortex, wat suggereert dat er afwijkingen voorkomen in gebieden buiten de auditieve cortex. We weten uit neuroimaging studies dat dit gebied betrokken is bij muzikale perceptie, en vooral belangrijk lijkt te zijn voor het sequentiële aspect van muzikaal luisteren.
De ontwikkeling van de hersenen wordt gevormd door opvoeding, maar ook door de natuur. Daarom sluiten anatomische verschillen tussen amusici en mensen met een normale muziekperceptie verklaringen die suggereren dat de oorzaak van amusie een gebrek aan blootstelling aan muziek is, niet uit. Echter, het feit dat zuigelingen hoge niveaus van muzikale gevoeligheid vertonen, impliceert dat de mate van blootstelling die nodig is voor een normale muzikale ontwikkeling minimaal is.
De meest overtuigende steun voor een genetische oorzaak van amusia komt uit een familieonderzoek waar amusia werd gevonden bij 39% van de naaste verwanten van amusicagezinnen, vergeleken met slechts 3% van de verwanten van controlepersonen. Studies naar de familiestamboom van amusici bereiden de weg voor het isoleren van kandidaat-genen of groepen genen die aan amusisie ten grondslag kunnen liggen.
Conclusies en toekomstige richtingen
Onderzoek tot nu toe heeft congenitale amusia gekarakteriseerd als een tekort aan stemming, in plaats van tijd. Dit kan een bias weerspiegelen in de deelnemers van de meeste studies, omdat veel onderzoekers specifiek diegenen hebben gerekruteerd met afwijkingen in de toonhoogte. Ontwikkelingsstoornissen in timbre en timing zijn logischerwijze ook mogelijk; er zijn inderdaad anekdotische verslagen van personen die de tijd niet kunnen bijhouden of die klagen dat muziek klinkt als “gebonk” of “lawaai”.
Uit het onderzoek naar mogelijke subtypes van amusia zal blijken in hoeverre andere aspecten van muzikale perceptie samenhangen met moeilijkheden met de toonhoogte, en of ze een invloed hebben op hogere-orde perceptuele en cognitieve vaardigheden.
De studie van amusia zet de perceptuele en cognitieve vermogens die de meesten van ons als vanzelfsprekend beschouwen, in scherp daglicht en biedt ons een unieke kans om te onderzoeken hoe muzikale perceptuele vermogens zich ontwikkelen, van het niveau van het gen tot de ontwikkeling van de hersenen en het ontstaan van een complex en fundamenteel menselijk gedrag.
Als u uw muzikale luistervaardigheden wilt beoordelen, of wilt deelnemen aan toekomstige projecten met ons team, is een deel van de Montreal Battery for the Evaluation of Amusia beschikbaar op www.delosis.com/listening/home.html. Als richtlijn geldt dat een score van minder dan 22 in het amusicabereik ligt, hoewel de cut-off varieert met de leeftijd.
Recente publicaties van de onderzoeksgroep – pdf-bestanden
McDonald,C., & Stewart, L. (2008). Uses and Functions of Music in Congenital Amusia Music Perception, 25 (4); 345-355.
Stewart,L. Von Kriegstein, K., Dalla Bella, S., Warren, J.D. & Griffiths,T. (2007). Stoornissen van muzikale cognitie. Handbook of Music Psychology, Oxford University Press (in druk)
Stewart,L. & Walsh, V. (2007). Muziekperceptie: Geluiden verloren in de ruimte. Current Biology ; 17(20); R892-R893.
Stewart,L. Von Kriegstein, K., Warren, J.D. & Griffiths, T. (2006). Stoornissen van het Muzikaal Luisteren Hersenen, 129; 2533-2553
Stewart,L. (2006). Congenital Amusia Current Biology, 16(21); R904-6
Stewart,L. (2005). Pitch Fever BBC Music Magazine, oktober; 36-40
In de media
The Guardian (juli, 2007)
BBC Radio 4 (december, 2006)
The Times (september, 2006)
BBC News Website (oktober, 2006)
BBC Radio 4 (januari, 2006)
New York Public Radio (oktober, 2005)
Wilt u meer weten?
Als u geïnteresseerd bent in verder lezen over dit onderwerp, bieden de volgende referenties een goed startpunt
Foxton, J.M., Dean, J.L., Gee., R., Peretz, I., and Griffiths, T.D. (2004). Karakterisering van tekorten in toonhoogteperceptie die ten grondslag liggen aan ’toondoofheid’. Brain 127, 801-810.
Foxton, J.M., Nandy, R.K., and Griffiths, T.D. (2006). Ritmestoornissen bij ’toondoofheid’. Brain Cognition, in press.
Grant-Allen. (1878). Noot-doofheid. Mind 10, 157-167.
Hyde, K.L., and Peretz, I. (2003). ‘Out- of- pitch’ maar toch ‘in-time’. An auditory psychophysical study in congenital amusic adults. Annalen van de New York Academy of Sciences. 999, 173-176.
Hyde, K.L., Zatorre, R.J., Griffiths, T.D., Lerch, J.P., and Peretz, I. (2006). De hersenmorfometrie van aangeboren amusici. Brain, in press.
Kalmus, H., and Fry, D.B. (1980). On tune deafness (dysmelodia): frequentie, ontwikkeling, genetica en muzikale achtergrond. Annals of Human Genetics 43, 369-382.
Peretz, I., Ayotte, J., Zatorre, R.J., Mehler, J., Ahad, P., Penhune, V.B., and Jutras,B. (2002). Congenitale amusie: een stoornis van fijnkorrelige toonhoogtediscriminatie. Neuron 33, 185-191.
Peretz, I., Champod, A.-S., and Hyde, K.L. (2003). Variëteiten van muzikale stoornissen. De Montreal Batterij van Evaluatie van Amusia. Annals of the New York Academy of Sciences. 999, 58-75.
Peretz I, Cummings S, Dube MP: De genetica van congenitale amusia (of toondoofheid): Een familie aggregatie studie. American Journal of Human Genetics 2007, 81:582-588.
Zatorre, R.J., Evans, A.C., and Meyer, E. (1994). Neurale mechanismen die ten grondslag liggen aan melodische perceptie en geheugen voor toonhoogte. Journal of Neuroscience. 14, 1908-1919.
Test 1
De gemiddelde score op deze test is 25,15.
Het histogram hieronder toont de verdeling van de tot nu toe behaalde scores.
Test 2
De gemiddelde score op deze test is 24,97.
Het histogram hieronder toont de verdeling van de tot nu toe behaalde scores.
