Auto’s en huisdieren lijken vaak op hun eigenaars. Of het nu een ongrijpbare houding of griezelige fysieke gelijkenis, een of andere manier kun je niet helpen, maar denk dat het universum bracht die twee samen of ze zich bewust zijn van de gelijkenis of niet. Dat is ook het geval met Tim en zijn BMW. De twee delen een uitbundige en positieve instelling die zich ongelooflijk snel ontwikkelt, niet anders dan de turbospoel onder de koolstofvezel motorkap.
Ik benaderde Tim en vroeg hem me zijn BMW uit de doeken te doen, met de bedoeling te begrijpen hoe het is om dagelijks in een bijna 500 pk sterke E90 te rijden. Hij was meer dan blij om te verplichten en nodigde me uit voor een lunch waar we in staat waren om te chatten over zijn auto.
De auto in kwestie is zijn zwaar gemodificeerde pre-LCI E90 335i aangedreven door de (in)beroemde N54. Dit, echter, is niet zomaar een E90. Tim is duidelijk een kerel die graag dingen tot het uiterste drijft. Zowel hij als zijn auto hebben een aura van nieuwsgierigheid om te zien hoe ver ze kunnen verbeteren wat ze hebben. Tim is een positieve en opgewonden kerel die duidelijk werkt aan het maximaliseren van zijn fysieke potentieel, wat verklaart waarom zijn auto die houding weerspiegelt. De E90 is uitgebreid gemodificeerd, van de ophanging tot de motor, om zo veel mogelijk vermogen te produceren dat op de weg kan worden gebruikt, terwijl de bruikbaarheid als sedan behouden blijft.
Hoewel krachtige N54’s niets nieuws zijn (de motor is op dit moment al meer dan tien jaar oud), lijkt Tims E90 de enige te zijn die niet de problemen heeft gekend waarvoor de motor net zo bekend is. Er werd mij verteld dat er een moeizame relatie was tussen Tim en zijn auto, omdat hij al verschillende keren onder het mes is geweest en slechts 50% van de tijd dat hij een auto nodig heeft de weg op gaat. Wat ik echter aantrof, was onverwacht. In tegenstelling tot mijn indruk van power-chasers, Tim heeft een echt begrip van hoe om te profiteren van het potentieel van de N54’s zonder offers aan drivability of de betrouwbaarheid van de auto’s.
Hij adviseerde me dat de gemeenschappelijke valkuilen met N54s zijn de ongeduldige eigenaars zelf, niet noodzakelijk fouten met de auto’s. Ja, de N54 heeft wastegate problemen en moet dure walnootschil stralen om de poorten en kleppen te ontslakken, en de injectoren spuiten af en toe brandstof over de hele motor, maar het is anders de meest bruikbare Duitse motor om te wedijveren met de 2JZ of RB26. Nogmaals, de vermogenscapaciteiten van de N54 zijn voor niemand nieuws, maar de dagelijkse rijeigenschappen die Tim’s auto biedt zijn iets van een primeur in mijn ervaring. Zijn werk heeft vrij duidelijk vruchten afgeworpen, aangezien de motor niets dan macht en prachtige geluiden tijdens onze aandrijving produceerde. Ik heb in een standaard 335i sedan gereden en was niet onder de indruk. Deze auto zou mijn mening echter volledig veranderen.
Het belangrijkste bij het bouwen van een N54, net als bij veel andere high-performance motoren, is om alle onderhoudsproblemen op te lossen voordat er meer vermogen aan de krukas wordt geslingerd. Tim vertelde me over zijn eerste jaren als eigenaar van de auto, die voornamelijk bestonden uit onderhoud gerelateerde onderdelen. Het voordeel van een motor die berucht is voor bepaalde problemen is dat je al weet waar je moet beginnen: hij heeft de dringende problemen al vroeg aangepakt en is daarna gaan bouwen voor het betrouwbare vermogen dat hij nu produceert. Net zoals het houden van jezelf fysiek fit begint met de basis van een goed dieet, de basis van elke build is de conditie van de auto zelf.
Dit lijkt vrij voor de hand liggend, maar het aantal opgeblazen N54’s te koop op Facebook en Craigslist laat zien hoeveel mensen besluiten om hun auto te tunen voordat het het extra vermogen aankan. Tim nam alle belangrijke zaken onder handen voordat hij begon met het aanbrengen van verbeteringen; al die tijd hield hij een specifiek vermogensdoel voor ogen. Hij wist dat de koppeling un=pon die hij besloot zou slechts tot ongeveer 650 pk, dus zijn eindvermogen moest worden op of lager dan het vermogen van de koppeling. Met dat in zicht ging hij aan de slag om de E90 te verbeteren.
Onder de auto vind je een set Bilstein PSS coilovers die de BMW laten zakken op een set Avant Garde wielen en plakkerig Nitto rubber. De ophanging en de Cool Carbon performance remblokken zorgen ervoor dat de E90 alle 500 paardenkrachten met een verbazingwekkende stoot op de grond kan overbrengen. Het rijden in de auto is verrassend, maar zeker niet eng zoals sommige die ik heb meegemaakt die vergaten dat snel gaan betekent dat je snel moet stoppen. De fabrieksremklauwen in combinatie met de Cool Carbon remblokken zijn voldoende om de auto in bedwang te houden bij een volle sprint, wat op zijn zachtst gezegd indrukwekkend is.
Aandrijving van de auto is de met Frankenturbo uitgeruste N54 die wordt gevoed met een gestaag dieet van methanol en meer dan 20 pond aan boost. Op dit moment, volgens Tim, zit de auto conservatief rond de 500 pk op zijn JB4 tune en de huidige instellingen. Maar met wat kleine aanpassingen kan de Frankenturbo Rev3-tweeling meer druk uitoefenen en kan de timing worden aangepast om in de buurt van 650 pk te komen, wat zijn huidige doel is. De meth-injectie kit voor deze auto is een van mijn favoriete modificaties omdat het zowel vermogen als betrouwbaarheid toevoegt. Zoals we al zeiden, de N54 staat erom bekend dat de poorten dichtslibben door koolstofaanslag. Stoom reinigen van de motor met een water-meth bad is misschien wel de beste vorm van preventief onderhoud men zou kunnen toepassen op een N54. Een die ook zorgt voor 1600cfm aan vermogenverhogende explosies.
Nadat we de nette en opgeruimde motorruimte hadden laten zien en me door al zijn modificaties hadden geleid, namen we wat binnenwegen om te gaan lunchen. Ondanks een carbon fiber motorkap en kofferbak combo, evenals de wielen en stance, de E90 is nog steeds niet wat ik zou noemen ‘aandacht opeisen’. Hij is stil en redelijk onopvallend, totdat Tim zijn voet op de grond zet. De auto is volledig tam en voelt aan als elke andere 3-serie bij normale rijsnelheden, maar een druk op het gaspedaal verandert de auto volledig met een massief gepiep van de Tial BOV tussen het schakelen door. Zelfs met grotere turbo’s is de boost bijna onmiddellijk. Dit leidde tot een aantal oogverblindende acceleraties toen Tim ons beiden aan onze stoelen vastpinde met een all-out pull.
Omdat de E90 een sedan is, is hij bruikbaar op een dagelijkse basis voor regelmatige boodschappen en woon-werkverkeer. Ik had moeite met het uitzoeken van normale offers aanwezig in de meeste andere gemodificeerde auto’s toen we vasthielden aan de maximumsnelheid. Toen Tim het gaspedaal indrukte en de auto over de binnenwegen van Wadsworth raasde, kon ik nog steeds niets vinden waarmee ik moeilijk kon leven. Ik moest eigenlijk vragen of er iets was dat de auto onhandig maakte nadat hij hem in die mate had aangepast. Verrassend genoeg had Tim moeite om zelf iets te bedenken. Afgezien van de hoeveelheid werk die hij heeft geïnvesteerd om de auto te maken tot wat hij is, heeft hij er als dagelijks forens nooit mee stilgestaan of problemen mee gehad.
Zijn doel was, naast veel vermogen, iets te hebben waar hij met plezier mee kon rijden, ongeacht de snelheid, ongeacht de reis. Hij wilde een auto die hij zonder aarzelen mee kon nemen naar zijn werk, shows of het circuit. Met de huidige afstelling stuurt zijn auto uitzonderlijk goed en levert hij meer dan genoeg vermogen om iemand in de problemen te brengen, maar straft hij je niet voor het rijden op die manier. De vierdeurs layout geeft de E90 een utilitaire kant en maakt het iets dat Tim overal mee naartoe kan nemen zonder van auto te hoeven wisselen. Dit is in lijn met zijn uiteindelijke doel om één auto te hebben die echt alles kan.
Dankzij moderne technologie en de hulp van fabrikanten die onderdelen voor het E90-platform ontwikkelen, heeft hij dat doel kunnen realiseren. De E90 335i is realistisch gezien beperkt in de hoeveelheid vermogen die je veilig aan de motor kunt onttrekken, maar Tim is vastbesloten om die drempel te bereiken. Zijn toewijding en inzet om het ware potentieel van het platform te vinden zonder het frame ingrijpend te wijzigen of van motor te veranderen, spreken boekdelen over zijn persoonlijkheid, die uitzonderlijk goed past bij de door hem gekozen auto. De laatste jaren heeft hij heel wat wijzigingen ondergaan om ons de krachtpatser te brengen die ik het genoegen had te ervaren, maar de geest is trouw gebleven. Tim streeft ernaar om de bovengrens van zijn E90 te vinden terwijl hij de auto nog steeds als zijn dagelijkse auto gebruikt. Gelukkig komt dat doel eerder dan later, want hij is van plan om de afstelling aan te passen en de auto in de nabije toekomst op een dyno te zetten.
Toen onze rit voorbij was, was het triest om afscheid te nemen van zo’n prachtige auto. Als liefhebber van oldtimers is er iets bijzonders voor nodig om me zo diep te laten nadenken over een hedendaagse auto. Snelheid en vermogen zijn nog nooit zo bedwelmend en verleidelijk geweest als zittend in het zadelbruine interieur van Tim’s E90. De auto is goed in balans tussen zijn prikkelbare N54, de geplante ophanging, de kleverige banden en de energieke bestuurder. Deze E90 is het perfecte voorbeeld van een auto die het allemaal doet, die echt een weerspiegeling is van zijn eigenaar. Ik kijk er naar uit om de auto de 650 pk grens te zien bereiken, en je kunt er zeker van zijn dat we die doorbraak zullen verslaan als het gebeurt hier bij ECS Tuning.
