EXCLUSIVE: Vers van een winstrapport dat het 10 miljoen abonnees zag toevoegen tijdens de pandemie, heeft Netflix zojuist zijn meest financieel ambitieuze speelfilm tot nu toe vastgesteld. Ryan Gosling en Chris Evans zijn klaar om de hoofdrol te spelen in The Gray Man, met AGBO’s Joe & Anthony Russo regisseert hun eerste blockbuster sinds ze het all-time wereldwijde box office-record vestigden met Avengers: Endgame twee jaar geleden. De bedoeling is om een nieuwe franchise te creëren met een omvang van James Bond en een budget van meer dan 200 miljoen dollar.
The Russos’ AGBO produceert, en het script is geschreven door Joe Russo, met een poetsbeurt van Christopher Markus en Stephen McFeely, die de door Russo geregisseerde Captain America- en Avengers-films hebben gescript en die co-voorzitters van Story zijn bij AGBO. Het is gebaseerd op de 2009 Mark Greaney roman die de Gray Man introduceerde, een freelance huurmoordenaar en voormalig CIA-agent genaamd Court Gentry.
De film zal worden geproduceerd door AGBO’s Russo Brothers en Mike Larocca, samen met Joe Roth en Jeff Kirschenbaum voor Roth Kirschenbaum. Ze zijn op zoek naar een januari startdatum in Los Angeles met internationale locaties worden afgerond.
De actiethriller is een dodelijk duel tussen moordenaars als Gentry (Gosling) wordt opgejaagd over de hele wereld door Lloyd Hansen (Evans), een voormalige cohort van Gentry’s bij de CIA. The Gray Man groeide uit tot een bestseller in de boekenreeks, en de verwachting is dat Gosling in meerdere afleveringen verder zal gaan. Het project werd jaren geleden ontwikkeld door New Regency als een Brad Pitt/James Gray voertuig, maar het liep vast. De Russo’s hebben het stilletjes al jaren ontwikkeld.
“De film is een echte mano a mano tussen die twee grote acteurs die twee verschillende versies van de CIA vertegenwoordigen, in wat het kan zijn, en wat het kan doen,” vertelde Anthony Russo aan Deadline. “Voor degenen die fans waren van Captain America: Winter Soldier, gaan we dat terrein op in een meer real-world setting. Dat is wat deze film echt voor ons betekent.”
Zegt Joe Russo over de schaal van de film: “Het is de bedoeling dat het kan concurreren met elke bioscoopfilm, en de mogelijkheid om dat te doen met Gosling en Evans is een droom voor ons. Het idee is om een franchise te creëren en een heel universum uit te bouwen, met Ryan in het middelpunt ervan. We hebben ons allemaal geëngageerd voor de eerste film, en dat moet geweldig zijn om ons naar de tweede film te brengen. Dit zijn meestermoordenaars, en Gosling’s personage wordt ontslagen door de CIA en Evans’ personage moet hem opjagen. We hebben een geweldige werkrelatie met Netflix, en we gaan bijna 20 jaar terug met Scott Stuber. We hebben AGBO opgericht om een agnostisch verhalenbedrijf te zijn, waar we het beste platform uitzoeken. We denken dat Netflix de perfecte plek is voor deze film.”
Dit is veel vertrouwen dat Netflix stelt in de Russo Brothers, maar afgezien van het box office record van Avengers, werd de door AGBO geproduceerde actiefilm Extraction met Chris Hemsworth, Golshifteh Farahani en Randeep Hooda de meest bekeken Netflix-originele film aller tijden. Een vervolg is in de maak met Sam Hargrave die terugkeert als regisseur en Joe Russo die het script schrijft.
De Russo Brothers vormden AGBO om een platform-agnostische storytelling productie venture te zijn, maar als The Gray Man werkt, zal dit hen twee franchises op Netflix geven, elk gebaseerd op originele IP. Ze zijn terug in zaken met Evans, die net als Hemsworth de vier Marvel-films opluisterde, en ze werken voor het eerst samen met Gosling. Onlangs voltooiden ze de regie van Cherry, een indiedrama gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een aan PTSS lijdende man (gespeeld door Tom Holland) die aan zelfmedicatie doet en banken berooft in Cleveland, dat momenteel wordt geshopt voor distributie. Het script is van Angela Russo-Otstot en Jessica Goldberg. AGBO overzag net de IFC Midnight release van de door Natalie Erika geregisseerde Relic, de genrefilm die zijn debuut maakte op Sundance. Ze hebben ook met 101 Studios City of A Million Soldiers, geschreven en geregisseerd door Matthew Michael Carnahan, die afgelopen herfst in Venetië en Toronto in première ging. Het drama gaat over een groep mannen die de strijd aangaan met ISIS.
AGBO heeft afzonderlijk een deal gesloten met Amazon Studios voor Citadel, een wereldwijde thrillerserie die Richard Madden en Priyanka Chopra in de hoofdrol zal spelen. Amazon heeft gezegd dat een lokale-talige productie van de franchise afkomstig zal zijn uit Mexico, naast versies in Italië en India. Madden en Chopra, die beide wereldwijde profielen hebben, zullen de hoofdrol spelen in de Amerikaanse “moederschip” editie van de serie.
De Russo Brothers maken ook een live-action versie van Hercules bij Disney, en ze zijn de roman Exit West aan het aanpassen met Netflix en Michelle en Barack Obama’s Higher Ground Productions.
“We hopen dat in productie te krijgen tegen de late herfst of het vroege voorjaar, COVID-afhankelijk,” zei Joe Russo. “Het is gebaseerd op een geweldig boek, een moderne fabel die gaat over magisch realisme en het vertellen van de quintessentiële Midden-Oosten vluchtelingenverhaal.” Anthony Russo voegde eraan toe: “Er is dit element van magisch realisme aan hoe de ervaring van het zijn van een vluchteling uiteindelijk uitspeelt.”
CAA vertegenwoordigt de Russo Brothers, Gosling en Evans, en de laatste wordt beheerd door 3 Arts.
