Een MLB-franchise die in 22 van de afgelopen 26 seizoenen de play-offs heeft gehaald met een bewonderenswaardige stabiliteit in het frontoffice en bij de managers, zou geen slapeloze nachten moeten veroorzaken bij de eigenaren. Maar als het eigendom niet onrustig is over de manier waarop general manager Brian Cashman de New York Yankees heeft geleid, dan is hij schuldig aan het in slaap vallen van het stuur.
De Yankees beleefden net weer een van hun “ja, maar…” seizoenen door uit de AL Division Series te vallen. Het was de voortzetting van de problemen die Cashman niet heeft kunnen oplossen, zelfs niet toen hij won.
Cashman overleeft waarschijnlijk om de organisatie volgend jaar weer te leiden, maar 2021 voelt als een seizoen van winnen of verliezen
De New York Yankees hadden problemen buiten hun controle
GERELATEERD: Gary Sánchez zou zijn laatste hoofdstuk kunnen ingaan met de Yankees
Linkerhandspeler James Paxton, een winnaar van 15 wedstrijden een seizoen geleden, maakte slechts vijf starts in het door een pandemie verkorte seizoen 2020 vanwege een armblessure. Dat waren vijf meer starts dan Luis Severino maakte na een Tommy John-operatie in februari.
De klap voor de New York Yankees was duidelijk, omdat een gezonde Paxton en Severino stevige versterkingen zouden zijn geweest voor de rotatie achter $ 324 miljoen aanwinst Gerrit Cole. In combinatie met Domingo German, die van een 18-wedstrijdwinnaar in 2019 naar een seizoenslange schorsing ging voor het overtreden van het MLB-beleid inzake huiselijk geweld, eindigden de Yankees met niets dat in de buurt kwam van hun verwachte rotatie.
Dit waren verstoringen waarvoor GM Brian Cashman de klap niet zou moeten opvangen, maar dat pleit hem niet vrij. Cashman, die deze week door Alex Rodriguez op de vingers werd getikt, heeft manager Aaron Boone in de tang genomen door het aantal innings van J.A. Happ te beperken, zodat de linkshander zijn optie van 17 miljoen dollar voor 2021 niet zou lichten. Hij ging van een stalwart down the stretch in 2018 naar een 1-1 record in negen starts dit seizoen.
Brian Cashman moet de line-up repareren
GEDELATEERD: Gerrit Cole liet Yankees-omroeper Suzyn Waldman een belofte uit 2011 inlossen
Ondanks de jaarlijks hoogste loonlijst in het honkbal, hebben de New York Yankees een gebrekkige line-up. Dat is uitsluitend de verantwoordelijkheid van general manager Brian Cashman.
Hoe kan een opstelling die de American League aanvoerde in gescoorde punten, gebrekkig zijn?
Met uitzondering van de aangewezen slagman, houdt het feit dat je naam in de slagvolgorde staat ook de verplichting in dat je je positie in het veld moet kunnen verdedigen. De vanger Gary Sanchez heeft zijn positie nooit naar behoren vervuld, en zijn slaggemiddelden in de afgelopen drie seizoenen waren .186, .232, en .147. Zijn 62 homeruns kunnen 27 fouten en 30 doorgeschoten ballen niet maskeren. Zijn percentage van 41% voor het terugdringen van pogingen tot stelen in 2016 is ook gestaag afgenomen.
Midden infielder Gleyber Torres heeft er nooit bijzonder soepel uitgezien om korte stop te spelen, maar dat is waar de Yankees hem nodig hebben sinds het aan boord halen van DJ LeMahieu als een vrije agent voor het seizoen 2019. LeMahieu sloeg .327 vorig jaar en vervolgens .364 deze zomer, terwijl hij genoeg kracht in zijn swing vertoonde om te kwalificeren als een hoek-infielder.
Natuurlijk, het verplaatsen van Torres naar het tweede honk en LeMahieu naar het derde verplaatst Gio Urshela en laat de Yankees zonder een oplossing op korte stop. Ondertussen is “bijna adequaat” wel het aardigste dat gezegd kan worden over de manier waarop Luke Voit zijn positie op het eerste honk invult.
Dus, de line-up die er avond na avond geweldig uitziet op de plaat geeft punten weg in het veld met verkeerd uitgespeelde ballen, werpfouten en een onvermogen om genoeg dubbelspelen te draaien. Dat is nauwelijks de formule om vrije-agent werpers aan te trekken die geïnteresseerd zouden kunnen zijn in iets anders dan het aantal nullen aan het einde van hun tweewekelijkse loonstrookje.
Wederom, dat is aan Cashman en de manier waarop hij het duurste rooster in het honkbal heeft opgebouwd.
Hiermee behoudt Brian Cashman zijn baan
Gerelateerd: Aaron Boone verdient veel minder geld dan je zou denken als manager van de New York Yankees
De New York Yankees wonnen in 2009 voor het laatst de World Series en zijn er sindsdien niet meer geweest. Ze zijn al vier jaar op rij naar het naseizoen geweest, dus Brian Cashman verdient krediet, zelfs als hij werkt zonder de financiële beperkingen waarmee rivalen te maken hebben.
Cashman moet dit seizoen echter stappen maken als hij in de rol wil blijven die hij sinds 1998 heeft bekleed. En hij moet dat doen in een tijd waarin de New York Mets onder een nieuwe eigenaar naar verwachting grote uitgaven zullen gaan doen. De strijd om de achterpagina van de roddelbladen is een strijd die George Steinbrenner als eigenaar nooit graag heeft verloren.
De gemakkelijke beslissing is om Gary Sanchez te laten gaan. De werperstaf heeft een catcher nodig die meer kan tegenhouden dan alleen af en toe een worp in de modder. Hem vervangen door een .195 hitter die de positie kan bespelen en een spel kan fluiten is een upgrade.
Het is een moeilijkere beslissing wat te doen met tweede honkman DJ LeMahieu, die net de AL slagtitel won. LeMahieu, die volgend seizoen 33 jaar wordt, is een vrije speler die 12 miljoen dollar per jaar verdient. Het kost misschien 85 miljoen dollar in vier jaar om LeMahieu te behouden, zonder garanties over hoe hij op zijn 36e zal spelen.
Hoe dan ook, wat Cashman met LeMahieu doet, bepaalt de toekomst van Gleyber Torres. En hoe dat ook uitpakt, The Athletic wijst erop dat de line-up nog een linkshandige slagman kan gebruiken.
De rotatie kan mogelijk een revisie tegemoet zien. De Yankees zullen J.A. Happ laten lopen, maar James Paxton en Masahiro Tanaka zijn ook vrije spelers. Zelfs met Domingo German die terugkeert van zijn schorsing, zal Luis Severino nog niet voldoende hersteld zijn om het seizoen te beginnen. Als je Paxton of Tanaka kwijtraakt, moet je dus een vervanger zien te vinden.
Dat zijn nog maar de hoofdzaken. Vergeet niet dat er meer nodig kan zijn om een 33-27 record te verbeteren.
