In Noord-Californië hebben we heel wat in huis. We hebben meerdere actieve vulkanen, ongerepte nationale parken, een prachtige kustlijn, enkele van de beste visbestemmingen ter wereld en een enorme waterval die president Theodore Roosevelt het “Achtste wereldwonder” noemde.
Nu kunt u de “Kleinste bergketen ter wereld” aan die lijst toevoegen.
Zittend op ongeveer 50 mijl ten noorden van Sacramento langs State Route 20 in Sutter County liggen de Sutter Buttes, een gebergte dat de eerste keer dat je het ziet misschien niet op zijn plaats lijkt in het verder vlakke land van de NorCal-vallei. De bergen zijn ongeveer 10 mijl breed en bereiken een hoogte van 2.122 voet vanaf de valleibodem eronder, waardoor het de officieuze kleinste bergketen ter wereld is.
De kleine bergketen is wat overblijft van een vulkaan die 1,6 miljoen jaar geleden werd gevormd, maar nu slapend ligt. Vandaag de dag zie je de Sutter Buttes bedekt met weelderig groen gras, gloeiend in de lucht als je het nadert. De toppen torenen uit boven de nabijgelegen stad Yuba City en zijn te zien vanaf zowel de Sacramento als de Yuba Rivers.
Hoewel de Sutter Buttes dramatisch mooi zijn, krijgen slechts weinigen ze van dichtbij te zien. Een groot deel van het land blijft privé-eigendom en de 7 toegangspoorten op de weg naar de berg maken het moeilijk toegankelijk. De enige manier waarop het grote publiek toegang krijgt tot de Sutter Buttes is door een wandeling te maken met Middle Mountain Interpretive Hikes, waarbij elk jaar minder dan 800 mensen worden toegelaten in het gebied.
Het gebied heeft niet alleen een vulkanische geschiedenis, maar ook een inheemse Amerikaanse geschiedenis. De Wintun- en Maidu-stammen bewoonden elk een andere kant van de bergketen, die beide geloofden dat de Sutter Buttes een prominente rol speelden in het verhaal van de schepping. Vandaag de dag zijn de overblijfselen van de inheemse Amerikaanse activiteit prominent aanwezig, met grote door de mens gemaakte deuken in de rotsen die werden gebruikt om eikels te malen voor het koken. Het zijn enkele van de meest duidelijke voorbeelden van oude Indianen in NorCal.
Zelfs met een dramatische naam als de “World’s Smallest Mountain Range,” is Sutter Buttes waarschijnlijk NorCal’s best bewaarde geheim. Let op ’s werelds kleinste bergketen de volgende keer dat u in Sutter County bent.
Northern California’s Outdoor Digital Newsmagazine
