De veronderstelling was dat het moeilijke wedstrijden zouden zijn. Maar niet zo moeilijk.
Notre Dame’s eerste ACC wedstrijd is 16 december thuis tegen niemand minder dan Duke, het nummer 3 team in de KenPom ranglijst. Zes dagen later reist het af naar Syracuse. Na een week kerstreces worden de wedstrijden hervat met Virginia op 29 december, de nummer 16 van de KenPom ranglijst.
Drie top-30 KenPom tegenstanders. Twee Associated Press top-10 tegenstanders (Virginia vierde en Duke negende). En dat allemaal in een schema dat al vroeg in het seizoen zes niet-conferentiewedstrijden bevat, op één na allemaal tegen Power Five-teams in de KenPom top 20. Zeven van de eerste negen wedstrijden van de Ieren zijn tegen teams in KenPom’s top 20. De Ieren hebben zes ontmoetingen op rij met Duke verloren en vier op rij tegen Virginia.
Brey is misschien wel gek geworden. Misschien na een maand, zal hij dat ook denken. Maar op dit moment is hij zo opgewonden als maar kan. Het seizoen begint over minder dan drie weken. En de vrijgave van het schema, hoewel twee-plus maanden later dan normaal, is het teken dat wedstrijden eindelijk op handen zijn na een offseason gevuld met onzekerheid.
“Je gooit dit soort wedstrijden niet op het bord non-league tenzij je denkt dat je een groep hebt waarmee je wat plezier kunt hebben,” zei Brey. “We zouden niet op deze manier plannen tenzij je aan het einde van vorig jaar, de tweede helft van vorig jaar, het lampje zag gaan branden bij sommige van onze jonge spelers, vooral onze juniorklasse.”
