BOSTON (AP) – Een maffiamoordenaar die een hekel zou hebben aan “ratten” staat onder verdenking in de moord op voormalig misdaadbaas van Boston en lange tijd FBI-informant James “Whitey” Bulger, die dood werd aangetroffen uren nadat hij was overgebracht naar een gevangenis in West Virginia, zei een ex-onderzoeker die op de hoogte was van de zaak woensdag.
De voormalige ambtenaar zei dat Fotios “Freddy” Geas en ten minste één andere gevangene vermoedelijk betrokken zijn geweest bij de moord op Bulger. De oude onderzoeker was niet gemachtigd om de zaak te bespreken en sprak op voorwaarde van anonimiteit.
Autoriteiten hebben de doodsoorzaak niet bekendgemaakt.
Onder de vele onbeantwoorde vragen nadat Bulger dinsdag dood werd aangetroffen: Waarom werd hij verplaatst naar de gevangenis? En waarom werd een tengere 89-jarige als Bulger – een bekende “verklikker” – in de algemene bevolking geplaatst in plaats van meer beschermende huisvesting? Advocaat Hank Brennan zei dat Bulger een heupblessure had en in een rolstoel zat toen hij werd aangevallen. Brennan vertegenwoordigde Bulger tijdens zijn proces in 2013.
Geas, 51, en zijn broer werden in 2011 veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor hun rol in verschillende gewelddadige misdaden, waaronder de moord in 2003 op Adolfo “Big Al” Bruno, een Genovese-misdaadfamiliebaas die werd neergeschoten op een parkeerplaats in Springfield, Massachusetts.
Privédetective Ted McDonough, die Geas kende, vertelde The Boston Globe: “Freddy haatte ratten.”
“Freddy haatte mannen die vrouwen misbruikten. Whitey was een rat die vrouwen vermoordde. Het is waarschijnlijk zo simpel,” vertelde McDonough aan de krant, die voor het eerst meldde dat Geas onder verdenking stond.
Het was niet duidelijk of Geas een advocaat heeft. Verschillende andere advocaten die hem in de loop der jaren hebben vertegenwoordigd, reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Een woordvoerster van de FBI in Pittsburgh weigerde commentaar te geven op Geas. Federale functionarissen zeiden alleen dat ze de dood als moord onderzoeken.
“Wat ik niet begrijp is waarom het Federale Bureau van Gevangenissen een gevangene met veel publiciteit, die een bekende verklikker is, zou overplaatsen naar de algemene bevolking van een zwaarbeveiligde gevangenis,” zei Cameron Lindsay, een voormalige federale gevangenisdirecteur die nu werkt als een gevangenis veiligheidsconsultant. “Je moet slimmer zijn dan dat.”
Hij voegde eraan toe: “Als ik de directeur van Hazelton was, zou ik nooit, maar dan ook nooit hebben toegestaan dat hij in mijn algemene bevolking zou worden geplaatst. Het is gewoon te riskant.”
Bulger’s dood was de derde dode in de afgelopen zes maanden in de gevangenis, waar vakbondsfunctionarissen hun bezorgdheid hebben geuit over tientallen vacante banen. Twee gevangenen werden gedood in gevechten met andere gevangenen in september en april.
Vijf leden van het Congres schreven vorige week aan procureur-generaal Sessions over wat zij zagen als chronische onderbezetting in USP Hazelton en andere federale gevangenissen.
Bulger leidde decennialang de Ierse maffia van Zuid-Boston en werd een FBI-informant die informatie verstrekte over de New England-maffia, de belangrijkste rivaal van zijn bende, in een tijdperk waarin het neerhalen van de Italiaanse maffia een nationale topprioriteit was voor het bureau.
Getipt dat hij op het punt stond te worden aangeklaagd, werd Bulger een voortvluchtige en ontsnapte hij 16 jaar aan de autoriteiten voordat hij in 2011 werd opgepakt. Hij werd in 2013 veroordeeld voor 11 onderwereldmoorden en een lange lijst van andere misdaden en werd veroordeeld om de rest van zijn leven achter de tralies door te brengen.
Hij was maandag net aangekomen in USP Hazelton, een zwaarbeveiligde gevangenis in Bruceton Mills, West Virginia. Hij had eerder in een gevangenis in Florida gezeten, met een tussenstop in een overplaatsingsfaciliteit in Oklahoma City. Functionarissen van het Federal Bureau of Prisons en zijn advocaat weigerden commentaar te geven op de reden van zijn overplaatsing.
Bulger’s advocaat, J.W. Carney Jr., legde de schuld voor zijn dood bij gevangenisfunctionarissen, en zei dat Bulger “was veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, maar als gevolg van beslissingen van het Federal Bureau of Prisons, is die straf veranderd in de doodstraf.”
