Hockey’s beste record in het reguliere seizoen.
Zeslecht in de voorronde.
De Boston Bruins weten niet wat de NHL playoffs in petto hebben, maar, coach Bruce Cassidy zegt: “Ze kunnen niet snel genoeg komen.”
De Bruins verdienden de Presidents’ Trophy met 100 punten voordat het NHL seizoen werd afgesloten in maart. Ze leken in niets op het beste team in hockey toen ze terugkeerden voor round-robin play, een prestatie die het team afdeed als irrelevant.
Boston Bruins
Bruins-Hurricanes Schedule: 2020 NHL Playoffs Data and Times
Goalie Tuukka Rask zei dat de drie seeding-wedstrijden slechts een kans waren “om de roest van zich af te schudden” voordat het “echte hockey” begint. Brad Marchand noemde ze “voorseizoenwedstrijden”.
“Ik bedoel, laten we het noemen wat het is: Het zijn oefenwedstrijden voor de play-offs,” zei Marchand. “Het is moeilijk om dezelfde mentaliteit te hebben als een playoff-serie. Dus we gaan onze prestaties – wat het gaat worden tegen Carolina – daar niet op baseren.”
Het 0-3 record in de plaatsingsronde, bezegeld met de 2-1 overwinning van Washington op zondag, liet Boston achter met de No. 4 plaats in de Eastern Conference en een matchup met de Carolina Hurricanes.
Die serie zou dinsdagavond beginnen, maar werd uitgesteld nadat de vorige wedstrijd in hetzelfde gebouw in een vijfde overtime ging.
Game 1 van de serie zal in plaats daarvan om 11 uur ’s ochtends zijn.
Hier zijn enkele dingen om naar uit te kijken in de best-of-seven serie tegen Carolina:
GOALIE SHUFFLE
Met een snelle turnaround na Game 2 op donderdagavond, gevolgd door een zaterdagmatinee, zou er een opening kunnen zijn voor een No.
Geen van beide coaches wilde zijn plannen bekendmaken.
Cassidy bevestigde dat Rask de opener zou starten, maar zei dat hij wil zien hoe hij herstelt. Rask startte 41 wedstrijden dit seizoen en twee in de plaatsingsronde; Jaroslav Halak startte 29 voor de uitschakeling en de eerste wedstrijd terug.
“We hebben niet veel hockey gespeeld,” zei Cassidy. “Helpt hem dat, omdat hij meer fris is? Of heeft hij tussendoor meer tijd nodig omdat hij niet veel speelt?”
Hurricanes coach Rod Brind’Amour zei dat hij van plan was om beide keepers te gebruiken in de serie. Petr Mrazek startte de eerste twee wedstrijden van de 3-0 sweep van de New York Rangers en James Reimer startte de clincher in de voorronde.
“Ik denk dat we op die manier in een echt goede positie zijn,” zei Brind’Amour. “Coming in, het was twijfelachtig voor mij, wie de starter zou zijn. Dat heb ik nu wel zo’n beetje gezien. Maar we voelen ons vrij zelfverzekerd, welke kant we ook op gaan.”
HISTORY
De teams ontmoetten elkaar vorig jaar ook in de play-offs, toen Boston Carolina in de finale van de Eastern Conference veegde.
“Ik zou hopen dat we veel zijn gegroeid,” zei Brind’Amour. “Ik denk dat het geweldig is dat we een kans krijgen om tegen hen te spelen, technisch gezien, in de eerste ronde. Dan kunnen we net zo goed meteen tegen de besten spelen. Ik bedoel, het heeft geen zin om erop te wachten.”
Vorig jaar stonden de Bruins vroeg in de derde periode van de eerste wedstrijd van de play-off-serie met 2-1 achter, voordat ze met vier doelpunten op rij wonnen. Ze kwamen nooit meer achter en scoorden Carolina met 17-5 in totaal.
“We waren duidelijk niet blij met de laatste keer dat we tegen ze speelden in de play-offs,” zei Hurricanes forward Jordan Staal. “We zijn ze een betere serie verschuldigd.”
De Bruins wonnen vier van de vijf vorige matchups in de geschiedenis van de franchise, waaronder overwinningen in 1990 en ’91 tegen de Hartford Whalers.
“Vorig jaar is vorig jaar,” zei Cassidy.
OP DE SCHELF
Rask en forward David Pastrnak misten de training van Boston op maandag. Cassidy zei dat ze “ongeschikt waren om deel te nemen”, maar hij verwacht dat ze klaar zullen zijn voor de opener.
De Hurricanes hopen op de terugkeer van verdediger Dougie Hamilton, een ex-Bruin die 40 punten had in 47 wedstrijden voordat hij in januari zijn linkerbeen brak. Hij miste de Rangers-serie met een andere blessure.
“Ik ben hoopvol, zeker,” zei Brind’Amour. “Het is een positief teken dat hij de laatste twee dagen met ons heeft geoefend. Hij lijkt zich beter te voelen.”
