Ruben Diaz Jr. trad in 1997 voor het eerst aan als lid van de New York State Assembly en is momenteel bezig aan zijn derde volledige termijn als Bronx Borough President, na in november 2017 te zijn herkozen met meer dan 88 procent van de stemmen.
Als borough president heeft Ruben Diaz Jr. leiding gegeven aan de uitvoering van een robuuste agenda over economische ontwikkeling, huisvesting, gezondheid en welzijn, onderwijs en openbare veiligheid in elke hoek van de borough. Sinds Borough President Diaz in 2009 aantrad, is er in de Bronx voor meer dan 18,9 miljard dollar aan nieuwe ontwikkelingen van allerlei aard gerealiseerd. Dit omvat meer dan 45.000 nieuwe wooneenheden, waarvan het grootste deel is gebouwd voor gezinnen met lagere inkomens.
In de Bronx zijn sinds 2009 duizenden nieuwe banen gecreëerd, grotendeels dankzij het voortdurende partnerschap tussen Borough President Diaz, de Bronx Overall Economic Development Corporation en degenen die in de wijk zaken willen doen. Als gevolg van deze inspanningen is het werkloosheidscijfer in de Bronx bijna gehalveerd en hebben meer dan 100.000 inwoners van de Bronx nu een baan dan toen Borough President Diaz tien jaar geleden aantrad.
Veel van dit succes is te danken aan nieuwe infrastructuurverbeteringen, en Borough President Diaz heeft geholpen belangrijke nieuwe projecten naar de borough te brengen. Dit omvat onder andere de uitbreiding van de East Bronx Metro North, die nieuwe forensentreinen zal brengen naar Co-op City, Morris Park/Van Nest, Parkchester en Hunts Point; de toekomstige herontwikkeling van de Sheridan Expressway en de reconstructie van het historische Orchard Beach Pavilion.
Borough President Diaz werkt ook aan de verbetering van de New York City Housing Authority (NYCHA), om de openbare huisvesting veiliger en gezonder te maken voor de meer dan 400.000 bewoners die er hun thuis noemen. Tijdens zijn vroege kinderjaren woonde de stadsdeelvoorzitter in NYCHA’s Moore Houses in Mott Haven, en later bracht hij een groot deel van zijn tienerjaren door in de voormalige Bronxdale Houses in Soundview. Gedurende zijn meer dan twee decennia in overheidsdienst heeft hij gewerkt aan het verbeteren van het leven van NYCHA-huurders. Als voorzitter van de deelgemeente leidde hij de aanklacht voor een noodverklaring voor de hele stad, zodat het bureau de aanbestedingsprocedure kon versnellen en noodzakelijke reparaties sneller kon uitvoeren, en riep hij een taskforce volkshuisvesting bijeen om veiligheidskwesties in NYCHA te onderzoeken.
Borough President Diaz heeft ook een robuuste wetgevingsagenda naar voren gebracht, waarbij hij de aanklacht leidde voor een nieuwe wet inzake “leefbare lonen” in New York City, die in mei 2012 werd aangenomen en ontwikkelaars die veel geld van de belastingbetaler voor hun project ontvangen, verplicht om de werknemers van dat project een “leefbaar loon” te betalen. Borough President Diaz heeft ook wetgeving voorgesteld om een letterclassificatiesysteem te creëren voor nagelsalons en andere cosmetologiebedrijven en om een openbaar register van vuurwapenovertreders te ontwikkelen.
Op het gebied van gezondheid heeft Borough President Diaz ook het zijn “#Not62” -initiatief gelanceerd, gericht op het verbeteren van sociale en economische factoren die zullen helpen bij het bevorderen van meer positief gezondheidsgedrag binnen voor inwoners van de Bronx, inclusief hulp bij het bereiken van betere toegang tot klinische zorg, evenals het verbeteren van sociale en economische factoren. In oktober 2015 ontving The Bronx The RWJF Culture of Health Prize, die gemeenschappen eert die een hoge prioriteit geven aan gezondheid en partners samenbrengen om lokale verandering te stimuleren, als erkenning voor die inspanningen.
Sinds zijn ambtsaanvaarding in 2009 heeft Borough President Diaz tientallen miljoenen aan financiering verstrekt voor allerlei soorten projecten in elke wijk van de Bronx, waaronder nieuwe technologische upgrades voor scholen in de wijk, groene daken en boiler-upgrades, parkverbeteringen en meer.
Voor zijn huidige functie diende Borough President Diaz zeven termijnen in de wetgevende macht van de staat. In die tijd heeft hij een reputatie opgebouwd als voorvechter van werkende gezinnen in de Bronx en in de hele staat New York. Hij toonde een passie voor dienstverlening aan de kiezers, sociale belangenbehartiging, hervorming van het strafrecht en empowerment van de gemeenschap, in combinatie met steun voor verstandige, groene programma’s voor economische ontwikkeling en het scheppen van werkgelegenheid. Hij sponsorde ook en zorgde voor de goedkeuring van belangrijke en innovatieve wetten om de gevolgen van de ondraaglijke niveaus van astma in de South Bronx, fraude met ziektekostenverzekeringen, en de kwaliteit van leven zorgen aan te pakken.
In de State Assembly, Ruben Diaz Jr. diende als voorzitter van de Commissie Verkiezingsrecht en in de Vergadering permanente commissies voor Onderwijs, Manieren & Means, Kinderen en Gezinnen, Milieubehoud en Vervoer. Hij was ook lid van de Puerto Ricaanse en Hispanic Task Force van de Assemblee en de Black/Puerto Rican and Asian Legislative Caucus.
Een levenslange inwoner van de Bronx, Borough President Diaz woont in de Southeast Bronx met zijn vrouw Hilda Gerena Diaz. Zij hebben twee zonen, Ruben Diaz III en Ryan Isaiah Diaz. Hij is afgestudeerd aan het Lehman College, City University of New York, met een bachelorgraad in politieke theorie.
Borough President Diaz is ook de ontvanger van eredoctoraten in burgerlijk recht van Berkeley College en Mercy College, en een doctoraat in humane letters van het Metropolitan College van New York, en de President’s Medal van Hostos Community College.
