De Chartreux is het natuurlijke, historische ras van Frankrijk, al eeuwenlang bekend om zijn unieke vachtstructuur en blauwe kleur. Verwijzingen naar de blauwe katten van Frankrijk verschijnen al in de 16e eeuw in de literatuur, en de grote 18e eeuwse naturalisten, Linnaeus en Buffon, identificeerden de Chartreux als een van de vier bekende kattenrassen van hun tijd.
De oorsprong van het ras is gehuld in legenden. Er is een mooi oud verhaal dat Chartreux katten leefden als metgezellen van de Kartuizer monniken van Frankrijk; volgens de legende zijn deze katten stil omdat ze de gelofte van stilte aflegden met de monniken! Sommigen hebben gespeculeerd dat blauwe katten oorspronkelijk uit Syrië kwamen, en naar Franse kloosters werden gebracht door ridders die terugkeerden van de kruistochten.
Echter, er zijn geen documenten die aantonen dat de monniken ooit katten hebben gehouden. Recent onderzoek suggereert een meer prozaïsche verklaring; vanwege het wollige karakter van hun vacht, kunnen de blauwe katten de naam Chartreux hebben gekregen van een soort Spaanse wol die bekend was bij handelaren in die tijd. Wat ook hun oorsprong was, de Chartreux adopteerden Frankrijk met al hun inheemse vitaliteit en intelligentie, en het land adopteerde het ras.
Pedigree fokken begon in de jaren 1920, met de basis getrokken uit natuurlijke kolonies van blauwe katten die consistent type toonden. Vroege fokkers prezen deze katten om hun milde temperament en robuuste gezondheid, ondanks de barre natuurlijke omstandigheden. Vanwege de zeldzaamheid van de Chartreux, waren af en toe uitkruisingen met andere rassen noodzakelijk, vooral na de Tweede Wereldoorlog toen veel rassen op het punt van uitsterven stonden. Tijdens de jaren 1970, voegden sommige Europese registers aan de verwarring toe door de Chartreux kortstondig te combineren met de blauwe Britse Korthaar. Na protest van Chartreux fokkers, werden de twee rassen weer gescheiden onder hun eigen respectievelijke standaarden.
Chartreux werden voor het eerst geïmporteerd naar Noord-Amerika in 1970 door de inspanningen van John en Helen Gamon. De oorspronkelijke importen kwamen van het Franse platteland en vertegenwoordigden de meest gerespecteerde Franse bloedlijnen die op dat moment beschikbaar waren. Noord-Amerikaanse fokkers zijn door de jaren heen doorgegaan met het uitwisselen van katten met Europese fokkers, waarbij ze voorzichtig waren om lijnen te vermijden die verward waren met Brits Korthaar, om de natuurlijke status en unieke kenmerken van dit ras te behouden.
In uiterlijk is de Chartreux een studie in contrasten, tegelijkertijd robuust en elegant.
De brede kop met het zacht gevormde voorhoofd loopt taps toe naar een smalle snuit, waardoor de kat lijkt te glimlachen. De oren zijn middelmatig groot, hoog en rechtop op de kop geplaatst, waardoor de kat een alerte indruk maakt. De neus is recht en van gemiddelde lengte. De expressieve ogen van de Chartreux zijn een van de meest vertederende kenmerken; ze zijn rond en open, maar niet zo rond als die van de Pers, met buitenste hoeken die lichtjes naar boven buigen. De kleur van de ogen varieert van goud tot koper, waarbij briljant oranje de meeste voorkeur heeft van fokkers.
De Chartreux is een krachtige kat, met brede schouders en een diepe borstkas. Het robuuste, middellange lichaam, soms omschreven als “primitief,” contrasteert met relatief fijne botten in de benen en voeten die bijna sierlijk lijken in vergelijking met de lichaamsmassa. Gespierd, soepel en behendig, met zeer snelle reflexen, is de Chartreux goed voorbereid om gemakkelijk aan zijn verplichting te voldoen als de fijne mouser die hij zou zijn in de Franse literatuur.
Last but certainly not least, is de Chartreux bekend om zijn blauwe vacht, die elke tint blauw-grijs kan zijn van de lichtste as tot de diepste leisteen. De vacht is middelmatig kort van lengte en licht wollig van structuur; wanneer hij volledig volgroeid is, “breekt” de vacht bij de hals, borst en flanken. Een dichte ondervacht geeft hem weerstand tegen de elementen en een gevoel van schapenwol. Deze dubbele vacht heeft de neiging om seizoensgebonden te verharen; tijdens het verharingsseizoen, kan een brede metalen kam nuttig zijn om dood haar te verwijderen.
Dit traag-rijpende ras kan er drie tot vier jaar over doen om fysieke volwassenheid te bereiken, vaak met een schamele fase tussen kitten en volwassenheid die je doet denken aan een guitige, puberende jongeling. Dan, bijna van de ene op de andere dag, zetten ze alles op een rijtje, met verbluffende resultaten.
Chartreux katten zijn rustig, kalm en vriendelijk, en zijn aanhankelijk zonder veeleisend te zijn. Bekend om hun hond-achtige gedrag, veel Chartreux genieten van het apporteren van speelgoed, en kunnen reageren op hun namen. Ze hebben de neiging om rituelen en routines met hun eigenaren te ontwikkelen, vaak volgen ze hun eigenaren van kamer naar kamer. Deze zachtaardige katten stellen het op prijs om vriendelijk behandeld te worden, en belonen uw vriendelijkheid met trouwe affectie.
Chartreux kittens zijn over het algemeen alleen beschikbaar op reservering, omdat de vraag naar deze aandoenlijke katten groter is dan de beschikbaarheid. De prijzen van Chartreux kittens kunnen een afspiegeling zijn van de kosten die het werken met een zeldzaam ras met zich meebrengt. Fokkers in de Verenigde Staten streven naar het behoud van genetische diversiteit, door katten uit te wisselen met andere fokkers wereldwijd.
Chartreux fokkers in Noord-Amerika volgen de Franse naamgevingstraditie, waarbij alle kittens die in een bepaald jaar geboren worden een naam krijgen die begint met een specifieke letter voor dat specifieke jaar. Fokkers gebruiken slechts 20 letters, met weglating van K, Q, W, X, Y en Z.
Kittens zijn meestal klaar om naar hun nieuwe huizen te gaan rond de leeftijd van 16 weken, nadat ze goed zijn gesocialiseerd en hun kitten vaccinaties hebben voltooid. De meeste Chartreux fokkers in de Verenigde Staten castreren of steriliseren hun kittens ook voordat ze worden geplaatst. Chartreux kittens willen graag spelen en omgaan met hun menselijke metgezellen, en raken snel gehecht aan hun familie.
De Chartreux is over het algemeen een gezond ras. Zorg ervoor dat u deze zeldzame schat veilig binnenshuis houdt, castreer of steriliseer hem, en zorg voor acceptabele oppervlakken (zoals kattenbomen en krabpalen) voor het natuurlijke gedrag van krabben (CFA keurt ontklauwen of tendonectomie-operaties af). Met de juiste verzorging kan uw Chartreux zich verheugen op een lang en vreugdevol leven.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met de secretaris van de Rasraad voor dit ras.
