Over Foreign-Trade Zones en contactinformatie

Een inleiding tot Foreign-Trade Zones

Foreign-Trade Zones (FTZ) zijn beveiligde gebieden onder toezicht van de U.S. Customs and Border Protection (CBP) die bij activering over het algemeen worden beschouwd als buiten het grondgebied van het CBP gelegen. Zij bevinden zich in of nabij CBP-invoerhavens en zijn de versie van de Verenigde Staten van wat internationaal bekend staat als vrijhandelszones.

De bevoegdheid voor de instelling van deze faciliteiten wordt verleend door de Foreign-Trade Zones Board krachtens de Foreign-Trade Zones Act van 1934, zoals gewijzigd (19 U.S.C. 81a-81u). De Foreign-Trade Zones Act wordt beheerd door middel van twee reeksen voorschriften, de FTZ Regulations (15 CFR Part 400) en de CBP Regulations (19 CFR Part 146).

Binnen- en buitenlandse goederen mogen naar zones worden gebracht voor activiteiten die niet anderszins bij wet verboden zijn, met inbegrip van opslag, tentoonstelling, assemblage, fabricage en verwerking. Alle activiteiten in de zones moeten worden getoetst aan het openbaar belang. De locaties van buitenlandse handelszones zijn onderworpen aan de wetten en voorschriften van de Verenigde Staten en van de staten en gemeenten waar zij zich bevinden.

In het kader van de procedures voor zones zijn de gebruikelijke formele CBP-invoerprocedures en de betaling van rechten niet vereist voor de buitenlandse goederen, tenzij en totdat zij het CBP-grondgebied binnenkomen voor binnenlands verbruik, op welk punt de importeur in het algemeen de keuze heeft om rechten te betalen tegen het tarief van hetzij de oorspronkelijke buitenlandse materialen, hetzij het eindprodukt. Binnenlandse goederen die voor uitvoer naar de zone worden gebracht, kunnen bij binnenkomst in de zone als uitgevoerd worden beschouwd met het oog op accijnsverlaging en teruggave van rechten.

Gekwalificeerde openbare of particuliere ondernemingen die de faciliteiten zelf kunnen exploiteren of de exploitatie uitbesteden, sponsoren de zones voor buitenlandse handel. De activiteiten worden uitgevoerd op basis van openbare nutsvoorzieningen, met gepubliceerde tarieven. Een typische zone voor algemene doeleinden biedt verhuurbare opslag-/distributieruimte aan gebruikers in gebouwen van het type algemene opslagplaats met toegang tot verschillende wijzen van vervoer. Veel zone-projecten omvatten een industrieterrein met kavels waarop gebruikers van de zone hun eigen faciliteiten kunnen bouwen.

Subzones zijn gewoonlijk particuliere fabrieksterreinen die door de Board zijn goedgekeurd en door een begunstigde worden gesponsord voor activiteiten die gewoonlijk niet binnen een bestaande zone voor algemeen gebruik kunnen worden ondergebracht.

De voordelen van het gebruik van een Foreign-Trade Zone

CBP-rechten en federale accijnzen, indien van toepassing, worden betaald wanneer de goederen de zone verlaten om te worden verbruikt.

Zolang de goederen zich in de zone bevinden, zijn zij niet onderworpen aan Amerikaanse rechten of accijnzen. Bepaalde lichamelijke goederen zijn in het algemeen vrijgesteld van nationale en plaatselijke ad-valorembelastingen.

Goederen mogen vrij van rechten en accijnzen uit de zone worden uitgevoerd.

CBP-veiligheidsvoorschriften bieden bescherming tegen diefstal.

Goederen kunnen voor onbepaalde tijd in een zone blijven, al dan niet onderworpen aan rechten.

Het tarief van de rechten en belastingen op de goederen die tot een zone zijn toegelaten, kan veranderen als gevolg van de activiteiten die binnen de zone worden verricht. De gebruiker van de zone die voornemens is de goederen binnen te brengen voor verbruik op het grondgebied van het CBP, kan er derhalve normaliter voor kiezen hetzij het recht te betalen dat van toepassing is op het in de zone geplaatste buitenlandse materiaal, hetzij het recht dat van toepassing is op het eindproduct dat uit de zone wordt overgebracht, al naar gelang wat in zijn voordeel is.

Goederen die onder douaneverband worden ingevoerd, kunnen tot een VHZ worden toegelaten om te voldoen aan een wettelijke verplichting tot uitvoer van de goederen. Goederen kunnen bijvoorbeeld in een zone worden toegelaten om te voldoen aan een uitvoervereiste van de Tariff Act van 1930, of een uitvoervereiste van enige andere federale wet (en vele wetten van staten), voor zover de met de handhaving daarvan belaste instantie dit nodig acht.

Oprichting van een Foreign-Trade Zone

De Foreign-Trade Zones Act van 1934 heeft een Foreign-Trade Zones Board in het leven geroepen om aanvragen voor de instelling, exploitatie en instandhouding van zones voor buitenlandse handel te onderzoeken en goed te keuren. De Board kan elke zone of subzone goedkeuren die hij noodzakelijk acht om “het openbaar belang” naar behoren te dienen.

De Board regelt ook het beheer van de foreign-trade zones en de tarieven die door de “grantees” van de zone in rekening worden gebracht.

CBP moet de activering van de zone goedkeuren voordat goederen krachtens de Foreign-Trade Zones Act worden toegelaten.

Het is de bedoeling van het Amerikaanse foreign-trade zone-programma om de economische groei en ontwikkeling in de Verenigde Staten te stimuleren. In een zich uitbreidende wereldmarkt is er meer concurrentie tussen naties voor banen, industrie en kapitaal. Het FTZ-programma is opgezet om het Amerikaanse concurrentievermogen te bevorderen door bedrijven aan te moedigen hun activiteiten in de Verenigde Staten te handhaven en uit te breiden.

Het FTZ-programma moedigt in de VS gevestigde activiteiten aan door bepaalde belemmeringen voor de fabricage in de Verenigde Staten weg te nemen. De heffing op een in het buitenland vervaardigd en in de VS ingevoerd produkt wordt geheven over het eindprodukt en niet over de afzonderlijke onderdelen, materialen of componenten. De in de VS gevestigde fabrikant bevindt zich in een nadelige positie ten opzichte van zijn buitenlandse concurrent wanneer hij een hoger tarief moet betalen op onderdelen, materialen of componenten die worden ingevoerd voor gebruik in een fabricageproces. Het VHZ-programma corrigeert deze onevenwichtigheid door in de zone vervaardigde producten, wat de tariefbeoordeling betreft, te behandelen alsof zij in het buitenland waren vervaardigd. Tegelijkertijd profiteert dit land omdat de fabrikant in de zone gebruik maakt van arbeid, diensten en inputs uit de VS.

Rol van CBP

CBP is verantwoordelijk voor de overbrenging van goederen naar en uit de VHZ en voor aangelegenheden in verband met de inning van inkomsten. Het Office of Regulations and Rulings op het hoofdkantoor van het CBP geeft juridische interpretaties van de toepasselijke wet, CBP-verordeningen en procedures.

De havendirecteur van het CBP, in wiens haven een zone is gelegen, is belast met het toezicht op de zone-activiteit als de plaatselijke vertegenwoordiger van de Foreign-Trade Zones Board. Hij of zij controleert de toelating van koopwaar in de zone, de behandeling en de beschikking over koopwaar in de zone, en de verwijdering van koopwaar uit de zone. Naast de Foreign-Trade Zones Act ziet hij of zij toe op de naleving van alle wetten die normaliter door het CBP worden gehandhaafd en die relevant zijn voor de foreign-trade zones.

Zones staan onder toezicht van FTZ-coördinatoren (d.w.z, CBP Officieren, Import Specialisten, Entry Specialisten of Agricultural Specialisten, etc.) door middel van compliance reviews en bezoeken; de veiligheid van de zone moet aan bepaalde eisen voldoen.

Wat mag in zones worden geplaatst

Alle buitenlandse of binnenlandse goederen die niet verboden zijn door de wet of een andere hieronder genoemde uitzondering, al dan niet belastbaar, mogen in een foreign-trade zone worden binnengebracht.

Goederen, die wettelijk niet in de Verenigde Staten kunnen worden ingevoerd, zijn zonder uitzondering verboden. Bovendien kan door plaatsing van aan een contingent onderworpen goederen in een zone het contingent op de ingevoerde goederen niet worden omzeild.

Goederen waarvoor een contingent is gevuld of waarvoor een contingent bij binnenkomst is vastgesteld, mogen daarentegen in een zone worden geplaatst totdat het contingent wordt geopend of wordt opgeheven, aangezien zones voor buitenlandse handel met het oog op binnenkomst buiten het grondgebied van het CBP worden geacht te liggen. Dergelijke produkten, met uitzondering van bepaalde textielprodukten (19 CFR 146.63(d)), mogen in de zone worden gemanipuleerd of vervaardigd tot een produkt waarvoor geen contingent geldt.

Enkele federale instanties stellen voorschriften vast voor de opslag en behandeling in de Verenigde Staten van bepaalde soorten goederen, zoals explosieven. Afhankelijk van de aard van de voorschriften en de bijzondere kenmerken van de faciliteit in de zone, kunnen dergelijke goederen worden uitgesloten. Bovendien kunnen instanties die vergunningen afgeven aan importeurs of invoervergunningen afgeven, de toegang tot een zone blokkeren van goederen waarvoor niet de juiste vergunning of toelating is afgegeven.

De Foreign-Trade Zones Board kan alle goederen uit een zone weren die naar zijn oordeel schadelijk zijn voor het openbaar belang, de gezondheid of de veiligheid. De Raad kan beperkingen opleggen voor bepaalde soorten koopwaar, waardoor de toegestane zone-status, het soort bewerking van de koopwaar in een zone, de toegang van de koopwaar tot de handel, of soortgelijke transacties of activiteiten worden beperkt.

Wat in zones mag worden gedaan

De Raad voor de zones voor buitenlandse handel kan alle koopwaar uit een zone weren die naar zijn oordeel schadelijk is voor het openbaar belang, de gezondheid of de veiligheid. De Raad kan beperkingen opleggen aan bepaalde soorten koopwaar, waardoor de toegestane zone-status, het soort bewerking van de koopwaar in een zone, de binnenkomst van de koopwaar in de handel, of soortgelijke transacties of activiteiten worden beperkt.

Veel producten die onderworpen zijn aan een belasting op de binnenlandse inkomsten, mogen niet in een zone worden vervaardigd. Tot deze produkten behoren alcoholische dranken, produkten die alcoholische dranken bevatten, met uitzondering van binnenlands gedistilleerd dat gedenatureerd is, parfums die alcohol bevatten, tabaksprodukten, vuurwapens en suiker. Bovendien is de vervaardiging van uurwerken in een zone niet toegestaan.

In een VHZ mag geen detailhandel in buitenlandse koopwaar worden gedreven. Buitenlandse en binnenlandse koopwaar mag echter in een zone worden opgeslagen, onderzocht, bemonsterd en tentoongesteld.

Binnenkomst van koopwaar uit een zone in de Verenigde Staten voor consumptie

De binnenkomst, classificatie en taxatie van koopwaar die uit een foreign-trade zone wordt overgebracht, wordt beïnvloed door de “status” van de koopwaar.

Privileged foreign status

Voordat enige manipulatie of vervaardiging plaatsvindt, waardoor de tariefindeling zou wijzigen, kan een importeur bij de havendirecteur een aanvraag indienen om aan in de zone ingevoerde koopwaar de status van geprivilegieerd buitenlands product te verlenen. De goederen worden ingedeeld en getaxeerd en de rechten en heffingen worden vastgesteld vanaf de datum van indiening van de aanvraag. Wanneer dergelijke goederen uit de zone worden overgebracht voor consumptie in de VS, hetzij in hun oorspronkelijke staat, hetzij na manipulatie of vervaardiging, worden de toepasselijke rechten en heffingen betaald op basis van het tarief dat werd vastgesteld toen de bevoorrechte buitenlandse status werd toegekend.

Beperkte status van zone

Goederen die vanuit het CBP-gebied naar een zone worden overgebracht voor opslag of om te voldoen aan een wettelijk vereiste voor uitvoer of vernietiging, worden beschouwd als uitgevoerd en kunnen niet naar het CBP-gebied worden teruggebracht voor consumptie, tenzij de Foreign-Trade Zones Board besluit dat de terugzending in het algemeen belang is. Goederen die onder deze omstandigheden naar een zone worden overgebracht, hebben de status van “zone beperkt”. Goederen waarvoor een zonebeperking geldt, mogen niet worden gemanipuleerd, behalve om ze te vernietigen, of in een zone worden vervaardigd. Net als in het geval van bevoorrechte buitenlandse goederen moet de gebruiker van de zone de status van “zone restricted” aanvragen op het daartoe bestemde CBP-formulier.

Niet-bevoorrechte buitenlandse status

Goederen die volledig bestaan uit of afgeleid zijn van niet bevoorrechte buitenlandse goederen worden beoordeeld en geclassificeerd in de staat waarin zij verkeren op het tijdstip van overbrenging naar het CBP-grondgebied voor consumptie of voor opslag in een douane-entrepot van het CBP. Afval dat wordt teruggewonnen uit bevoorrechte buitenlandse koopwaar krijgt de NPF-status. Binnenlandse goederen die hun identiteit hebben verloren, krijgen de NPF-status. NPF kan worden gewijzigd in PF vóór manipulatie of vervaardiging.

Binnenlandse status

Binnenlandse status, die kan worden goedgekeurd op aanvraag bij de havendirecteur, is beschikbaar voor koopwaar die (a) de groei, het product of de fabricage is van de Verenigde Staten waarop alle binnenlandse inkomstenbelastingen, indien van toepassing, zijn betaald, (b) eerder ingevoerde koopwaar waarop alle binnenlandse inkomstenbelastingen zijn betaald, of (c) koopwaar die eerder vrij van rechten is toegelaten. Binnenlandse koopwaar kan zonder CBP-vergunning tot een zone worden toegelaten, en ook zonder CBP-vergunning uit een zone worden verwijderd, indien zij niet is gecombineerd met andere koopwaar met een andere status.

• Foreign-Trade Zone Manual
• Foreign-Trade Zone Frequently Asked Questions
• Getting Started with CBP Automated Systems
• FTZ Automation Checklist

Waar is aanvullende informatie beschikbaar?

Het uitvoerend secretariaat van de Board is gevestigd op:
U.S. Department of Commerce
Foreign-Trade Zones Board
1401 Constitution Avenue, NW, Room 2111
Washington, D.C. 20230
Main Phone: (202) 482-2862

Foreign-Trade Zones Board

CBP Regulations, 19 CFR Part 146, governate the transfer of merchandise to and from foreign-trade zones. Voor antwoorden op specifieke vragen kunt u contact opnemen met de havendirecteur van de CBP-haven waar de zone zich bevindt of met het hoofdkantoor van het CBP op:

U.S. Customs and Border Protection
Office of Field Operations
Cargo and Conveyance Security
1300 Pennsylvania Avenue, NW, Room 2.2A
Washington, D.C. 20229-1015

Of e-mail: Cargo Control.