Ik was behoorlijk opgewonden over Narcos: Mexico. Ten eerste omdat Netflix erg goed was met de originele Narcos, het Pablo Escobar deel van het verhaal. Met de Narcos-franchise presenteerde Netflix een nieuwe ervaring in storytelling: een meta-commentaar op Amerika’s War on Drugs, vol met meeslepende personages en larger than life plots.
Een pseudo-fictie, semi-echt levensverhaal van kwaad en hebzucht, geleverd in volle 4K-glorie – het eerste seizoen van Narcos was een perfect voorbeeld van hoe Netflix storytelling voor de leeftijden opnieuw definieerde. Het was een instant klassieker in de pasgeboren categorie van Limited Series.
Het is vermeldenswaard dat Netflix dit real-crime genre sindsdien had verdrongen met andere beruchte moorden met Manhunt, Unsolved en anderen, dus er was ook een vaste verwachting voor Netflix om te leveren.
In Narcos: Mexico, Netflix stelde om tacle een groter verhaal: De opkomst van de Mexicaanse kartels en de moord op Kiki Camarena, de zogenaamde eerste schoten in de War on Drugs. Dit was een explosief verhaal, met veel legendarische attributen en mythische kwaliteiten – een van die waarbij het werkelijke verhaal groter was dan de fictie. En met zoveel hoofdrolspelers die nu nog leven en gevaarlijk zijn, zou het een moeilijk verhaal worden om goed te vertellen.
De opzet was veelbelovend, met voldoende teasen en glimpen, samen met het grotere verhaal met inheemse volksmuziek op het ritme. Een verteller maakte introducties van alle grotere personages, presenteerde kaarten, foto’s en originele documentaire clips, en zorgde voor de opzet van de elementen, zeer vertrouwd met het originele recept.
We maken kennis met het trio van het Guadalajara Cartel: Felix Gallardo, Ernesto Carilla en Rafael Caro Quintero (alle drie werden later aangeklaagd in de samenzwering om agent Camarena te ontvoeren en te vermoorden), evenals de institutioneel bedorven DFS, Mexicaanse inlichtingendienst.
Netflix heeft het verhaal gelaagd met expliciete vingerwijzingen naar de betrokkenheid van de CIA in de coca-gun running business in de mist van de oorlog met de introductie van Alberto Sicilia Falcon en Juan Mata Ballesteros, de twee namen die het meest geassocieerd worden met CIA’s hanky pankies in heel Latijns-Amerika tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog.
Mijn favoriete scène in de serie was in aflevering vier, toen Felix en Amado een lading wapens voor de DFS vlogen en hun nieuwe meesters ontmaskerd ontmoetten voor het gebouw dat volgestouwd was met cocaïne. Door de ontmoeting met de smerige CIA-agent maakte Felix Gallardo kennis met zijn toekomst.
In een andere dramatische scène beëindigde Sicilia Falcon de karteloperatie in Tijuana en stuurde Caro Quintero met een kogelregen de stad uit, naar verluidt omdat Falcon boos was omdat Guadalajara in de coca-handel was gestapt. Ondanks deze opzet besloten de meestervertellers van Netflix gewoon dat Alberto Sicilia Falcon in de volgende aflevering in het hoofd moest worden geschoten.
Felix Gallardo was vermoedelijk zo veel machtiger en kwaadaardiger.
Except dat dit helemaal niet het geval was: Sicilia Falcon werd gearresteerd en leefde nog lang na in de gevangenis, waar hij allerlei rellen en muiterijen organiseerde en zijn criminele imperium nog vele dagen in stand hield. Hij is nog in leven, maar wordt vermist ergens in het Mexicaanse gevangeniswezen.
De serie introduceerde ook Juan Mata Ballesteros, de primaire verbinding tussen Felix Gallardo en de cocaïnehandel, de man die het Guadalajara Kartel naar een nieuwe stratosfeer van criminele onderneming zou brengen. In het echt was Juan Mata aanwezig in Mexico City tijdens de moord, maar de Mexicaanse autoriteiten lieten hem gaan.
Nadat de Amerikaanse autoriteiten hem aanklaagden voor de moord op Kiki Camarena, werd Juan Mata Ballesteros het voornaamste doelwit van Operatie Leyenda, het grootste moordonderzoek in de geschiedenis van de Amerikaanse rechtshandhaving. Hij ontsnapte in Colombia aan zijn arrestatie, maar werd later in Honduras door Amerikaanse agenten ontvoerd. De illegale uitlevering van de Hoduran burger zette aan tot een gewelddadige demonstratie waarbij vijf studenten omkwamen en een deel van de Amerikaanse ambassade in brand werd gestoken.
Narcos: Mexico was moedig, het gaat verder dan de meeste in zijn meta-commentaar, suggererend dat de narco-smokkelaars niet degene waren met het niet zo slimme idee om een Amerikaanse federale agent te ontvoeren en te doden.
De Netflix overlevering beeldde een wispelturige en kwetsbare Rafa Quintero, voor het eerst benaderd door de DFS en gepresenteerd met een aanbod dat hij niet kon weigeren. In deze overlevering wist Felix Gallardo, de Godfather, niet van de ontvoering totdat het te laat was, Kiki was al gemarteld in de achterkamer.
Miguel Felix Gallardo eiste aanvankelijk dat Kiki Camarena onmiddellijk werd vrijgelaten, maar werd overruled door de politieke baas en DFS-knokploegen. Hij zag uiteindelijk wel de toekomst, die hem in het gezicht aanstaarde, gepersonifieerd in de hooggeplaatste PRI-functionaris die vanuit de rimboe arriveerde.
Dit was enigszins veelzeggend omdat het lijkt alsof Netflix het officiële verhaal over deze spectaculaire moord negeerde, namelijk dat het kartel niet de partij was die het meest verantwoordelijk was voor de moord en het bloedvergieten dat nog zou komen.
Het Netflix-verhaal liet echter de aanwezigheid en betrokkenheid van de CIA bij de moord geheel achterwege. Ondanks de glorieuze opzet van eerdere afleveringen, leken de vertellers volledig te zijn teruggekomen op hun aanvankelijke veronderstellingen over de moorddadige agenten van de frontlinie in de Oorlog tegen Drugs. Na zoveel in het verhaal geïnvesteerd te hebben, was ik teleurgesteld.
Een aantal getuigen, waaronder een voormalig directeur van EPIC, plaatste Juan Mata en Felix Rodriguez op de plaats van de moord. Volgens Netlifx, waren beide mannen niet in de buurt van de ontvoering-moord op Kiki Camarena. Dit sinistere Cubaanse netwerk van CIA-agenten die de drugsoorlog voor het Witte Huis aanwakkeren, was opvallend afwezig in het einde.
Het meest teleurstellend was misschien wel de weergave van Rafael Caro Quintero, gereduceerd tot coke snuivende gekke prins, eindeloos zuipend van een gebroken hart terwijl hij de golf naar de top van de criminele voedselketen berijdde. De meestervertellers van Los Gatos leken de komische kwaliteiten van deze anders zeer gevaarlijke man te hebben benaderd.
Misschien was dit uiteindelijk de grootste uitdaging bij het vertellen van dit verhaal. Terwijl in de oorspronkelijke Narcos, Pablo Escobar was voldoende dood en zijn organisatie veilig verwijderd, met Narcos: Mexico, moesten de producenten omgaan met de real life aanwezigheid van deze mensen.
Hoewel hij werd gearresteerd en 28 jaar werd opgesloten voor de moord, Rafael Caro Quintero is heden 2018 levend en op vrije voeten, naar verluidt aan het hoofd van het Sinaloa-kartel, heersend over het criminele imperium dat hij hielp bouwen. Rafa is de eerste persoon ooit die door zowel de FBI als de DEA bovenaan de Most Wanted List staat. De Amerikaanse regering looft een beloning uit van 20 miljoen dollar voor informatie die tot zijn arrestatie zal leiden. Ter vergelijking: de huidige bekende Chapo Guzman was slechts 5 miljoen dollar waard.
Oliver North, de hoge ambtenaar van de VS die de schuld op zich nam van de Iran-Contra-affaire, is momenteel voorzitter van de NRA, de machtige lobby van de Amerikaanse wapenindustrie.
Terwijl kolonel North berucht was en bekend in de Amerikaanse TV politiek van vandaag, was hij vroeger de operator in Washingon, de knipsel van de heimelijke Amerikaanse regering voor diverse snode Amerikaanse oorlogen in Latijns Amerika.
In die periode werkte kolonel North rechtstreeks samen met Felix “El Gato” Rodriguez, die op Wikipedia vermeld staat als een agent van de CIA, de moordenaar die op Che Guevara joeg en hem doodde in Bolivia, de latere commandant van de Varkensbaai invasie in Cuba.
De aanwezigheid van Felix Gonzales was niet onverwacht, El Gato was de zakenpartner van Juan Mata Ballesteros, de man die cocaïne introduceerde in de wereld. Maar het was niet alleen Drugs.
Zoals alle andere oorlogen, werd ook de Oorlog tegen Drugs met wapens uitgevochten. Net als andere oorlogen, was dit ook een enorm winstgevende voor de wapenhandel en hun winnaars. De CIA had het geld nodig voor hun contrarevolutionaire activiteiten en de kartels hadden de wapens nodig om hun zaken te behouden. Felix Rodriguez was de man die de moordkampen van de milities leidde die de CIA runde om hun oorlogsvijanden te bestrijden. Juan Mata en Caro Quintero waren de eigenaars van die kampen, met dekking van corrupte regeringen. Regimes die door de VS gesponsord worden, behouden meestal hun macht, in naam van een losjes genoemd groter goed. In Mexico bleef de PRI 70 jaar lang aan de macht.
Kiki Camarena die zo dicht bij de nexus stond, het bijzonder grote gevaar van een DEA agent die op het punt stond de grootste samenzwering van de eeuw te ontrafelen. Hij kwam te dicht bij de waarheid, op het einde wou iedereen hem gewoon dood hebben. Maar zoveel weten we al.
Met Narcos: Mexico verraadden de meestervertellers hun eigen zorgvuldig opgestelde regels van quasi-fictie: ze vertelden nog minder dan wat we weten en verzonnen hun eigen einde. Toch was het een onderhoudende binge voor mijn anders rustige weekend.
