Peacocks zijn populaire huisdieren bij mensen die staan te popelen om de opzichtige siervogel te houden, ondanks dat fokkers toegeven dat ze niet bijzonder goede metgezellen of beschermers zijn.
De zeldzaamste van de soorten – de witte en groene variëteiten – brengen meer dan $ 1.000 per stuk op.
De meeste mensen die de vogels opkopen, wonen op een stuk grond weg van andere woonhuizen, of runnen commerciële locaties en willen hun terrein versieren met de in het oog springende wezens.
President van de Pheasant and Waterfowl Society of Australia, James Goodrich, zei dat de wens om een pauw te bezitten terugging naar het verleden.
“Ik denk dat er een nostalgisch iets is van het houden van wilde siervogels,” zei hij.
“De moeilijkheid is of mensen moeten ze in zeer grote behuizingen houden, of ze moeten kijken of ze vrij kunnen rondlopen, wat zijn eigen implicaties heeft.”
Hoewel de meeste gemeenteraden geen specifiek pauwenbeleid hebben, worden bewoners in voorstedelijke omgevingen vaak ontmoedigd om dit dier in het geheel te houden.
De districtsraad van Loxton Waikerie zei dat het niet gepast kan zijn om pauwen in een woonwijk te houden als het welzijn van de vogel in gevaar is, of als hun lawaai of geur beledigend wordt voor de nabijgelegen buren.
Huishoudens in zowel woon- als niet-residentiële gebieden mogen volgens de verordeningen van de raad echter vogels zoals hanen, kippen en pauwen houden zonder goedkeuring als ze uitsluitend voor huishoudelijke behoeften of plezier zijn en anderen niet storen.
Een 40-jarige passie
Voor Jill en Peter Fogden was het fokken van pauwen een manier om hun eigen woestijnoase te creëren.
Ze hebben meer dan vier decennia met succes verschillende generaties van de vogel gefokt op hun landgoed Noora, in de Murray Mallee-regio van Zuid-Australië.
“Ik weet het in het begin niet echt zeker. Mensen die we niet ver weg kenden hadden er een paar… en toen hebben we er twee voor onszelf gehaald,” zei mevrouw Fogden.
Ms Fogden beschreef haar pauwen als “waakhonden” omdat ze haar altijd waarschuwden voor vreemde geluiden of dieren die ronddwaalden.
Maar volgens haar is het een mythe dat pauwen en pauwen een landgoed en het vee beschermen tegen ongedierte.
“Ze zijn zogenaamd goed om de vossen bij de kippen weg te houden, maar daar ben ik niet 100 procent zeker van,” zei ze.
“Meestal komen de schurftige vossen langs op zoek naar wat voer van een paar kippen.”
Vogelkweker Marcia Ludlow uit Queensland zei dat pauwen beter zijn in het waarschuwen dan in het beschermen tegen potentiële gevaren.
Stijging in de vraag naar pauwen als huisdier
Hoewel de Fogdens in de loop der jaren een aantal pauwen hebben verkocht aan bewonderaars van de vogel en potentiële toekomstige fokkers, was het nooit op grote commerciële schaal.
“We hebben ze meestal verkocht aan de Adelaide Hills, en sommige aan Mildura omdat ze de nationale vogel van India zijn en er daar een grote Indiase gemeenschap is,” zei mevrouw Fogden.
“Ik denk omdat ze de vogel leuk vinden en ze gewoon willen hebben om naar te kijken.”
De heer Goodrich zegt dat de meeste pauwen hun waarde als huisdier behouden, maar dat het de verschillende variëteiten zijn die het meeste geld opbrengen.
“Telkens als ik een witte pauw te koop zie staan, verkoopt hij als zoete broodjes. Er is altijd vraag naar,” zei hij.
“En als ze van groene Javaanse pauwen komen, verkopen ze onmiddellijk, en ze brengen duizenden dollars op op het moment dat ze op de markt komen.”
Ms Ludlow, die gedurende tientallen jaren een reeks pauwvariëteiten heeft gehouden, zei dat er een gestage toename van de vraag was geweest.
Kan je een pauw eten?
Met fokkers die het druk hebben om aan de vraag naar pauwen als huisdier te voldoen, wordt de vraag gesteld of ze voor vlees kunnen worden gehouden.
“Ze zijn niet echt een soort vogel om te eten. Dat is meer iets voor de middeleeuwen, iets wat koningen en koninginnen vroeger deden,” aldus de heer Goodrich.
De Fogdens hebben al eerder hun eigen pauwen gekookt en gegeten, waarbij ze de vogel geroosterd en ontbeend in een broodje hebben geprobeerd.
“Ik heb nog nooit van iemand anders gehoord dat ze het doen, want als we zeggen dat we ze hebben gegeten, kijken ze ons aan en zeggen ze ‘dat kan niet!'” Mevrouw Fogden zei.
“Omdat ze vrije uitloop zijn, hebben ze geen overtollig vlees op hen, dus je moet ze voeden.”
Fokkers zeggen dat hun echte waarde ligt in hun schoonheid.
“Ze zijn een zeer grootse vogel en ze geven je zeker dat gevoel van uitbundigheid als je ze op je eigendom hebt,” zei de heer Goodrich.
