Politieke partijen in Groot-Brittannië

Politieke partijen en de belangrijkste thema’s van de algemene verkiezingen van 2019

Wat zijn de belangrijkste beleidslijnen van de partijen ? En waar staat elke partij voor? Een zeer beknopte gids over de vijf Britse partijen (exclusief de regionale partijen).

2019 De regering Boris Johnsong

Nu wereldwijd beschikbaar
De nieuwe grammatica voor de jaren2020. Eenvoudiger regels, duidelijke uitleg, honderden voorbeelden

De Conservatieve Partij van Boris Johnsons heeft een duidelijke overwinning behaald, met een meerderheid van 80 zetels in het Lagerhuis. Het was de vierde opeenvolgende nederlaag voor de Labourpartij, waarvan de leider, Jeremy Corbyn, in 2020 is afgetreden.

In januari 2020 keurde het nieuwe, door de Conservatieven gedomineerde parlement uiteindelijk een wetsvoorstel goed om het Verenigd Koninkrijk op 31 januari uit de Europese Unie te halen.
Daarna ging het VK een “overgangsperiode” in, waarin in feite niets veranderde en het VK doorging alsof het nog steeds lid van de EU was, terwijl er onderhandelingen plaatsvonden om de handels- en andere betrekkingen van Groot-Brittannië met de EU na afloop van de overgangsperiode tot stand te brengen.
De onderhandelingen werden eind 2020 net op tijd afgerond.In de loop van het jaar werd er weinig vooruitgang geboekt en de discussies tussen het VK en de EU werden hevig, vooral nadat Johnson een wetsvoorstel in het parlement had ingediend om de voorwaarden van de terugtrekkingsovereenkomst, die hij minder dan een jaar eerder zelf met de EU had onderhandeld en ondertekend, met terugwerkende kracht te wijzigen. Hoewel Johnson’s grote meerderheid ervoor zorgde dat dit wetsvoorstel door het parlement werd aangenomen, hadden vijf voormalige premiers, drie conservatieven en twee van Labour, ernstige kritiek op Johnson omdat hij van plan was een internationaal verdrag dat hij zelf had ondertekend, op te zeggen.

Britse politieke partijen van hun oorsprong tot vandaag

Een korte geschiedenis van politieke partijen in Groot-Brittannië

Englandheeft het oudste parlement ter wereld. Het Engelse parlement kwam voor het eerst bijeen in het Palace of Westminster in 1265, maar het duurde meer dan vier eeuwen voordat het concept van “politieke partijen” een nieuwe dimensie gaf aan het politieke leven in Groot-Brittannië.
Vóór het ontstaan van politieke partijen in de zeventiende eeuw bestond het Engelse parlement uit aristocraten en gefortuneerde mannen die allianties en meerderheden vormden op basis van specifieke factoren of loyaliteiten.Pas na de Engelse Burgeroorlog en parlementaire omwentelingen tijdens de republikeinse jaren van het Gemenebest en het Beschermingschap (1649-1660) begonnen de eerste Engelse politieke partijen vorm te krijgen. Tijdens de jaren 1678 tot 1681, en de constitutionele crisis die bekend staat als de ExclusionCrisis, vormden de meeste leden van het Engelse parlement zich in twee “partijen”, Whigs en Tories genaamd.De afstammelingen van deze twee oorspronkelijke partijen zijn de twee partijen die van 2010 tot 2015 de coalitieregering vormden onder premier David Cameron.
Tot het begin van de 20e eeuw vormden deze twee politieke partijen, alleen of in coalitie met andere groepen, op hun beurt opeenvolgende Britse regeringen, gebaseerd op de resultaten van parlementaire verkiezingen.
In eerste instantie waren de Whig’s de partij van de liberale en hervormingsgezinde aristocratie. In tegenstelling tot de Tories trok de Whig-partij meer mensen aan die voorstander waren van constitutionele hervormingen, en in 1832 leidde zij de meest significante modernisering van het Britse parlement, de Reform Act, die de parlementaire kiesdistricten in evenwicht bracht en de electorale basis sterk uitbreidde naar de middenklasse. In de jaren 1850 werd de Whig Party het belangrijkste element van een unie van Whigs en Radicals die de naam “Liberal Party” kreeg. Deze centristische partij bleef bestaan tot 1988, toen ze fuseerde met de nieuwe, maar kleinere Sociaal-Democratische Partij om de huidige Liberal Democrats
te vormen. Het woord Tory duidde op vroege voorstanders van een sterke koninklijke macht; Tories waren monarchisten en traditionalisten, vooral ten tijde van de Restauratie van de monarchie in 1660. In de achttiende eeuw domineerden de Whigs de Britse politiek, en de Tory-partij speelde een relatief kleine rol in het politieke leven van het Verenigd Koninkrijk. Na de Eerste Wereldoorlog kwam een nieuwe partij aan de macht in het Britse parlement, de Labourpartij. De eerste Labourleden waren in 1900 gekozen als vertegenwoordigers van de Independent Labour Party. De Labourpartij vormde in 1924 een minderheidsregering, maar die hield geen stand. De opkomst van de Labourpartij ging echter ten koste van de andere niet-Conservatieve partij, de Liberalen, en Labour verving de Liberalen als het belangrijkste alternatief voor de Conservatieven.
Van 1929 tot 2010 wisselden de Conservatieven en de Labourpartij elkaar af in de regering.
Na de parlementsverkiezingen van 2010 bleek geen enkele partij een absolute meerderheid van parlementsleden te hebben; voor het eerst sinds mensenheugenis werd er dus een coalitieregering gevormd, waarbij de Conservatieven en de Liberaal-Democraten de macht deelden.

Voormalige stabiliteit van het politieke landschap

Britse premiers van de afgelopen jaren. Van links naar rechts Gordon Brown en Tony Blair (Labour), John Major (Conservatief), Nick Clegg (Liberaal-Democraat, vice-premier) en David Cameron (Conservatief, premier in 2014)

Uit dit historisch overzicht blijkt dat het Britse politieke landschap in het algemeen tot voor kort werd gekenmerkt door een opmerkelijk stabiele situatie. Het Britse kiesstelsel, een systeem van “relatieve meerderheid” (bekend als het “firstpast the post”-systeem) 1, bestaat al meer dan vier eeuwen en is gunstig voor grote partijen en stabiele regeringen. Het voorkomt dat partijen uiteenvallen in kleinere facties of clans, en bevordert consensusstandpunten rond sterke partijleiders.
In een referendum in 2011 bevestigden de Britse kiezers opnieuw hun gehechtheid aan dit historische kiesstelsel, en verwierpen ze een nieuw systeem dat een element van evenredige vertegenwoordiging zou hebben geïntroduceerd.
De drie grootste partijen van Groot-Brittannië zijn nu allemaal meer dan een eeuw oud, en het systeem maakt het voor nieuwe partijen erg moeilijk om een voet op de ladder te krijgen. De opkomst van de Labourpartij in het begin van de 20e eeuw was het gevolg van grote veranderingen in de samenleving. Sindsdien is geen enkele nieuwe partij erin geslaagd zich in Engeland te vestigen, en nieuwe partijen die worden opgericht blijven marginaal qua vertegenwoordiging, of fuseren met grotere partijen. De situatie is anders in andere delen van het Verenigd Koninkrijk, waar nationalistische partijen zijn doorgebroken in het politieke landschap, zelfs tot het punt dat ze de belangrijkste politieke partij in Schotland zijn geworden.
De uitslag van de Europese verkiezingen in mei 1959 laat echter zien dat het voorheen stabiele politieke landschap door een aardbeving is getroffen. Bij de Europese verkiezingen haalden de traditionele “belangrijkste” partijen, de Conservatieven en Labour, samen slechts 25% van de stemmen, waarbij de Conservatieven hun laagste aandeel in de stemmen behaalden sinds de negentiende eeuw… minder dan 10%. Meer dan 66% van de stemmen was in handen van andere partijen, met name de nieuwe Brexit Party (31%), de Liberaal-Democraten (20%) en de Groenen (12%).
Toen, slechts zeven maanden later, had de Conservatieve partij bij de algemene verkiezingen van 2019 weer 43,6% van de stemmen in de wacht gesleept – voldoende (gezien de manier waarop het Britse stemsysteem werkt) om een volstrekte meerderheid van 80 zetels in het Lagerhuis te behalen.

Het politieke landschap in Groot-Brittannië vandaag

Met name Britse partijen (exclusief regionalistische partijen/nationalisten)

Rechtse of conservatieve partijen

De Conservatieve Partij

De Conservatieven zijn de Britse rechtse partij, die van oudsher bestaat uit een breed scala van conservatieven en royalisten van de middenweg, neoliberalen en sociaalconservatieven. In de afgelopen veertig jaar is de partij diep verdeeld geweest over kwesties van soevereiniteit en de rol van Groot-Brittannië in de Europese Unie. Een meerderheid van de partijleden was voorstander van een visie op de voorwaarden voor het Britse lidmaatschap van de Europese Unie en het houden van een referendum over de uittreding. Maar andere conservatieven, waaronder leiders uit de industrie en het bedrijfsleven, waren en zijn meestal nog steeds sterk pro-Europees. Recente leiders hebben problemen gehad om de sterk tegengestelde standpunten van de partijleden over deze kwestie met elkaar te verzoenen. In 2016 werd de verdeeldheid sterk vergroot tijdens de campagne voor het Brexit-referendum; twee derde van de parlementsleden van de partij – in wezen de centrumrechtse gematigde vleugel van de partij – was voorstander van een verblijf in de EU; een derde, de conservatieve soevereinistische hardliners en vervolgens de neoconservatieve factie, was voorstander van vertrek. Sinds het aftreden van David Cameron is de partij naar rechts opgeschoven, omdat pro-Brexit en soevereignistische parlementsleden sleutelposities hebben ingenomen in het kabinet van mevrouw May. Sinds de verkiezing van Boris Johnson tot leider is de Conservatieve Partij in wezen een Britse (of, zoals sommigen zeggen, Engelse) nationalistische partij geworden.
De Conservatieve Partij bestaat uit lokale verenigingen die een belangrijke rol spelen bij de selectie van kandidaten en de benoeming van de partijleider. Het belang van deze lokale structuur weerspiegelt de zeer oude traditie van territoriale vertegenwoordiging in de Britse politiek, een traditie die teruggaat tot de Middeleeuwen. In haar korte toespraak tot de pers bij haar aantreden als premier heeft Theresa May zich heel duidelijk gepositioneerd als een gematigd conservatief “met één natie”, die een nieuw Groot-Brittannië wil opbouwen voor gewone mensen en niet alleen voor de rijken. Het was een toespraak die net zo goed door David Cameron had kunnen worden gehouden, of door de meeste recente leiders van de Labourpartij.

UKIP – The UKIndependence Party
Overseignistisch, opgericht door de nationale populist Nigel Farage, die wilde dat Groot-Brittannië zich uit de Europese Unie terugtrok. De partij heeft weinig beleid, afgezien van het afkraken van Europa, maar is verrassend populair bij kiezers die ontevreden zijn over het falen van de belangrijkste partijen. Bij de verkiezingen van 2015 kreeg de UKIP slechts één parlementslid, een zittend parlementslid dat was overgestapt van de conservatieven.
In 2016 leverde de UKIP de voetsoldaten van de campagne om Groot-Brittannië uit de Europese Unie te halen; maar het niet-UKIP-deel van de Leave-campagne probeerde zich na het referendum van de UKIP te distantiëren, omdat het zich zorgen maakte over de schade die de xenofobe campagne van de UKIP Groot-Brittannië had berokkend.
Nadat Farage de door hem opgerichte partij verliet en een andere partij oprichtte, de Brexit Party, verloor de UKIP het grootste deel van zijn aanhang.De partij won geen zetels bij de Europese verkiezingen van 2019, noch bij de algemene verkiezingen van datzelfde jaar.
BNP – BritishNational Party
Een extreem-rechtse partij, met nationalistische en xenofobe standpunten.Geen parlementsleden

Partijen van het centrum

De Liberaal-Democratische Partij – De Liberaal-Democraten , of Lib Dems

Partij van het centrum, in 1988 ontstaan uit de fusie van de Liberale Partij en de Sociaal-Democratische Partij (SPD), waarbij laatstgenoemde partij bestond uit dissidenten van de Labourpartij. De Lib Dems zijn dus een mengsel van sociaal conservatieven en sociaal-democraten. De partij is de meest pro-Europese van de grote Britse partijen, en deelde tot 2015 de macht in de coalitieregering met de Conservatieve Partij.
Velen die in 2010 Lib-Dem stemden, waren woedend toen de partij ervoor koos in zee te gaan met de Conservatieven, en bij de verkiezingen van 2015 verloren de Lib Dems de meeste van hun parlementsleden.Na de verkiezing van de linkse Jeremy Corbyn tot leider van de Labourpartij in september 2015, en de daaropvolgende interne verdeeldheid in de Labourpartij, is de steun voor de Lib-Dems echter weer beginnen te stijgen
In 2016 werden de verwachtingen verder opgeschroefd na de stemming over het Brexit-referendum. De Liberaal-Democraten consolideerden hun positie als de enige geloofwaardige partij in het centrum van de Britse politiek, terwijl de Conservatieve partij naar rechts opschoof en de Labourpartij steeds meer naar links. In december 2016 behaalde een onbekende kandidaat van de Liber-Dem een dramatisch succes door de Conservatieven te verslaan.

De Groenen – De Groene Partij

Een centrum-linkse partij, in veel opzichten eerder middenklasse, die zich inzet voor de bevordering van milieuvraagstukken. Eén parlementslid (sinds 2010)

De linkse partijen

De Labourpartij

De Labourpartij bestrijkt vrijwel het hele spectrum van de linkse politiek in Groot-Brittannië, en omvat ook een kleinere partij die bekendstaat als de Co-operativeparty. Tot 2010, sinds de tijd van Tony Blair, werd zij gedomineerd door sociaal-liberaal centrum-links (aanvankelijk bekend als New Labour): de collectivistische opvattingen van “Old Labour” waren sterk in de minderheid. Van 2010 tot 2015 bleef het onder het leiderschap van Ed Miliband in wezen een centrumlinkse partij; maar in september 2015 kwam de Labourpartij met de verkiezing van een linkse Jeremy Corbyn aan het hoofd van de partij in een nieuwe periode van haar geschiedenis. (Onder Corbyn was Labour als oppositie ondoeltreffend en verloor drie opeenvolgende algemene verkiezingen op een moment dat het Verenigd Koninkrijk, aan de vooravond van de Brexit-ramp, een sterke oppositie nodig had. In april 2020 werd Corbyn vervangen door Sir Keir Starmer, een gematigde voormalige mensenrechtenadvocaat, onder wiens leiderschap de partij snel is gestegen in de opiniepeilingen.
De partij wordt gesteund en gefinancierd door de Britse vakbonden, maar wordt niet gecontroleerd of aanzienlijk beïnvloed door hen, en deze invloed werd in 2015 verder teruggedrongen. De partij was na de recessie in de jaren zeventig erg zwak, maar werd later grotendeels hervormd door Tony Blair, die haar omvormde tot een moderne sociaaldemocratische partij.
De Labourpartij bestaat uit lokale partijen (Constituency LabourParties), de meeste Britse vakbonden en andere verenigingen. Deze structuren vaardigen afgevaardigden af naar partijconferenties, afhankelijk van het aantal van hun leden. De partijconferenties bepalen de algemene lijnen van het partijbeleid, maar de besluiten van de conferenties zijn niet bindend voor de parlementaire partij. Na de nederlaag van de partij in de algemene verkiezingen van 2015, trad Miliband af als leider van de Labourpartij. Milibands plan mislukte en in september kozen de partijleden en andere kiezers als nieuwe leider van de Labourpartij Jeremy Corbyn, de meest linkse leider die de partij ooit heeft gehad. De verkiezing van Corbyn leidde tot ernstige meningsverschillen binnen de partij, en binnen enkele uren na zijn verkiezing hadden acht leden van het schaduwkabinet hun ontslag ingediend. Voor de aanhangers van Corbyn betekende zijn verkiezing een terugkeer van de Labourpartij naar haar socialistische kernwaarden; voor zijn tegenstanders had de verkiezing de Labourpartij voor minstens tien jaar …. zo niet langer onverkiesbaar gemaakt. Opiniepeilingen toonden voortdurend aan dat de Labourpartijmilitanten weliswaar voorstander zijn van een sterke linkse agenda, maar dat de Britse kiezers dat als geheel niet zijn.