Eén ding is zeker, Columbus was een zeer bedreven zeeman, navigator en scheepskapitein. Vertrouwend op zijn instinct en berekeningen, trok hij zonder kaart naar het westen om de nieuwe wereld te vinden. Hij toonde loyaliteit aan zijn beschermheren, de koning en koningin van Spanje, en zij beloonden hem met het geld om hem in totaal vier keer naar de Nieuwe Wereld te sturen. Er bestaat echter geen twijfel over dat hij slechte beslissingen nam en de Indianen negatief beïnvloedde.
.
Atahualpa, de laatste koning van het Inca Rijk, werd gearresteerd door kolonisten.
“Naast de controverse over slavernij en gewelddadig bewind, had het “Tijdperk van Exploratie” dat Columbus leidde als bijkomend gevolg dat hij nieuwe ziekten naar de Nieuwe Wereld bracht die, na verloop van tijd, de inheemse bevolking van veel eilanden en gemeenschappen in de Nieuwe Wereld zouden verwoesten. In bredere zin hebben historici de term “Columbiaanse uitwisseling” gebruikt om de uitwisseling van planten, dieren en goederen tussen het Oosten en het Westen te beschrijven die door zijn reizen op gang werd gebracht. Hoewel de effecten wijdverspreid waren en niet allemaal als negatief kunnen worden afgedaan, hebben critici van Columbus beweerd dat de ergste aspecten van deze uitwisseling samenvielen met biologische oorlogsvoering”. (A+E Networks, Columbus Controversy, 2009)
Eventually, his methods and actions caught up with Columbus. Een aantal kolonisten lobbyde tegen hem aan het Spaanse hof en beschuldigde Columbus van wanbeleid. In 1500 stuurden de koning en koningin een koninklijk bewindvoerder, die Columbus en zijn broers aanhield en naar huis liet verschepen.
Hoewel Columbus zijn vrijheid herwon en een vierde en laatste reis naar de Nieuwe Wereld maakte, was hij zijn gouverneurschap en veel van zijn prestige kwijt.
