Leerdoelen
- Leer de positie van traitbenaderingen in de geschiedenis van leiderschapsstudies kennen.
- De eigenschappen verklaren die met leiderschap worden geassocieerd.
- De beperkingen van de traitbenaderingen van leiderschap bespreken.
De vroegste benadering van de studie van leiderschap trachtte een reeks eigenschappen te identificeren die leiders van niet-leiders onderscheidden. Wat waren de persoonlijkheidskenmerken en de fysieke en psychologische attributen van mensen die als leiders worden beschouwd? Vanwege de problemen met het meten van persoonlijkheidskenmerken in die tijd, gebruikten verschillende studies verschillende maatstaven. Tegen 1940 concludeerden onderzoekers dat het zoeken naar leiderschapsbepalende kenmerken zinloos was. De laatste jaren echter, na vooruitgang in de persoonlijkheidsliteratuur zoals de ontwikkeling van het Big Five persoonlijkheidskader, hebben onderzoekers meer succes gehad in het identificeren van eigenschappen die leiderschap voorspellen. Het belangrijkste is dat charismatisch leiderschap, dat tot de hedendaagse benaderingen van leiderschap behoort, kan worden gezien als een voorbeeld van een traitbenadering.
De eigenschappen die relatief sterke relaties met leiderschap vertonen zijn als volgt:
Intelligentie
Algemene mentale bekwaamheid, waarnaar psychologen verwijzen als “g” en die in het dagelijks taalgebruik vaak IQ wordt genoemd, is in verband gebracht met de opkomst van een persoon als leider binnen een groep. Mensen met hoge mentale capaciteiten hebben meer kans om in hun omgeving als leiders te worden beschouwd. We moeten echter waarschuwen dat intelligentie een positieve maar bescheiden voorspeller van leiderschap is. Naast een hoog IQ, hebben effectieve leiders de neiging een hoge emotionele intelligentie (EQ) te hebben. Mensen met een hoog EQ vertonen een hoog niveau van zelfbewustzijn, motivatie, empathie, en sociale vaardigheden. De psycholoog die de term emotionele intelligentie bedacht, Daniel Goleman, gelooft dat IQ een drempel kwaliteit is: het is belangrijk voor entry- to high-level management banen, maar als je daar eenmaal bent, helpt het leiders niet meer omdat de meeste leiders al een hoog IQ hebben. Volgens Goleman onderscheiden effectieve leiders zich van ineffectieve door hun vermogen om hun eigen emoties te beheersen en de emoties van anderen te begrijpen, hun interne motivatie en hun sociale vaardigheden. Veel waarnemers zijn van mening dat Carly Fiorina, de afgezette CEO van HP, blijk gaf van een hoge mate van intelligentie maar een lage mate van empathie voor de mensen om haar heen, wat leidde tot een te grote afhankelijkheid van cijfers terwijl ze de menselijke kosten van haar beslissingen negeerde.
Figuur 10.4 Big Five Persoonlijkheidstrekken
Bron: Goldberg, L. R. (1990). Een alternatieve “beschrijving van persoonlijkheid”: De big-five factorstructuur. Journal of Personality & Social Psychology, 59, 1216-1229.
Psychologen hebben verschillende systemen voorgesteld voor het categoriseren van de kenmerken die samen de unieke persoonlijkheid van een individu vormen; een van de meest geaccepteerde is het Big Five-model, dat een individu beoordeelt op basis van openheid voor ervaring, consciëntieusheid, extraversie, agreeableness, en neuroticisme. Verschillende van de Big Five persoonlijkheidskenmerken zijn in verband gebracht met leiderschapscapaciteiten (of iemand door anderen als een leider wordt gezien) en leiderschapseffectiviteit.
Figuur 10.5
Steve Ballmer, CEO van Microsoft, is een extraverte leider. Om het 25-jarig bestaan van Microsoft te vieren, sprong Ballmer bijvoorbeeld enthousiast uit de verjaardagstaart om het publiek te verrassen.
Zo is extraversie verwant aan leiderschap. Extraverte mensen zijn gezellig, assertief en energiek. Zij hebben plezier in de omgang met anderen in hun omgeving en geven blijk van zelfvertrouwen. Omdat ze zowel dominant als sociaal zijn in hun omgeving, ontpoppen ze zich als leiders in een grote verscheidenheid van situaties. Van alle persoonlijkheidskenmerken heeft extraversie de sterkste relatie met zowel de opkomst als de effectiviteit van leiders. Onderzoek toont aan dat gewetensvolle mensen ook meer kans hebben om leiders te zijn. Dit wil niet zeggen dat alle effectieve leiders extravert zijn, maar je hebt meer kans om extraverte mensen in leiderschapsposities te vinden. Een voorbeeld van een introverte leider is Jim Buckmaster, de CEO van Craigslist. Hij staat bekend als een introvert, en hij geeft toe geen vergaderingen te houden omdat hij er niet van houdt.
Een andere persoonlijkheidskenmerk dat verband houdt met leiderschap is consciëntieusheid. Gewetensvolle mensen zijn georganiseerd, nemen initiatief, en tonen doorzettingsvermogen in hun pogingen. Gewetensvolle mensen hebben meer kans om zich als leider te ontpoppen en effectief te zijn als leider. Tenslotte, mensen die open staan voor ervaring – zij die originaliteit en creativiteit tonen, en open staan om nieuwe dingen te proberen – hebben de neiging om als leider naar voren te komen en effectief te zijn als leider.
Zelfwaardering
Zelfwaardering is niet een van de Big Five persoonlijkheidskenmerken, maar het is een belangrijk aspect van iemands persoonlijkheid. De mate waarin mensen vrede hebben met zichzelf en een algemene positieve beoordeling hebben van hun eigenwaarde en capaciteiten schijnt relevant te zijn voor de vraag of zij als leider zullen worden gezien. Leiders met een hoog gevoel van eigenwaarde steunen hun ondergeschikten meer, en wanneer er gestraft moet worden, straffen zij effectiever. Het is mogelijk dat degenen met een hoge eigenwaarde meer zelfvertrouwen hebben en dat dit hun imago in de ogen van hun volgelingen beïnvloedt. Eigenwaarde kan ook een verklaring zijn voor de relatie tussen sommige fysieke eigenschappen en het opkomen als leider. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat er een sterk verband bestaat tussen lengte en het feit dat iemand als leider wordt beschouwd (en ook tussen iemands succes in de loop van het leven). Voorgesteld wordt dat eigenwaarde de sleutel kan zijn tot het verband tussen lengte en leiderschap, omdat mensen die groter zijn ook een hoger gevoel van eigenwaarde blijken te hebben en daardoor een hoger niveau van charisma en zelfvertrouwen op hun volgelingen kunnen projecteren.
Integriteit
Figuur 10.6 Eigenschappen die in verband worden gebracht met leiderschap
Onderzoek toont ook aan dat mensen die effectief zijn als leider de neiging hebben een moreel kompas te hebben en blijk te geven van eerlijkheid en integriteit. Leiders wier integriteit in twijfel wordt getrokken, verliezen hun betrouwbaarheid, en ze schaden op die manier de zaken van hun bedrijf. Toen bijvoorbeeld bekend werd dat Whole Foods CEO John Mackey een pseudoniem gebruikte om online negatieve opmerkingen te maken over de concurrent van het bedrijf, Wild Oats, werden zijn acties zwaar bekritiseerd, werd zijn leiderschap in twijfel getrokken, en werd de reputatie van het bedrijf aangetast.
Figuur 10.7
Condoleezza Rice had andere verantwoordelijkheden als provoost van de Stanford University dan haar rol als minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten. Denkt u dat deze verschillen haar gedrag als leider hebben beïnvloed?
Er zijn ook eigenschappen die negatief gerelateerd zijn aan het zich ontpoppen als leider en succesvol zijn als leider. Bijvoorbeeld, aangename mensen die bescheiden en goedaardig zijn en conflicten vermijden, worden minder snel als leiders gezien. De sleutel om voordeel te halen uit de bevindingen van trait-onderzoekers is zich ervan bewust te zijn dat niet alle traits even effectief zijn in het voorspellen van leiderschapspotentieel in alle omstandigheden. Sommige organisatorische situaties maken het mogelijk dat leiderskenmerken een groter verschil maken. Bijvoorbeeld, in kleine, ondernemende organisaties waar leiders veel speelruimte hebben om hun eigen gedrag te bepalen, kan het type karaktertrekken dat leiders hebben een verschil maken in leiderschapspotentieel. In grote, bureaucratische en aan regels gebonden organisaties, zoals de overheid en het leger, kunnen de eigenschappen van een leider minder te maken hebben met hoe de persoon zich gedraagt en of de persoon een succesvol leider is.J Bovendien worden sommige eigenschappen relevant in specifieke omstandigheden. Zo is moed waarschijnlijk een belangrijk kenmerk van militaire leiders, maar niet noodzakelijk van bedrijfsleiders. Wetenschappers concluderen nu dat in plaats van te proberen een paar eigenschappen te identificeren die leiders van niet-leiders onderscheiden, het belangrijk is om de omstandigheden te identificeren waaronder verschillende eigenschappen de prestaties van een leider beïnvloeden, evenals of een persoon zich als leider ontpopt.
Key Takeaway
Vele studies zochten naar een beperkte reeks persoonlijke eigenschappen, of trekken, waardoor iemand als leider zou worden gezien en succesvol als leider zou zijn. Sommige eigenschappen zijn consistent gerelateerd aan leiderschap, zoals intelligentie (zowel mentaal vermogen als emotionele intelligentie), persoonlijkheid (extraversie, consciëntieusheid, openheid voor ervaring, gevoel van eigenwaarde), en integriteit. De belangrijkste beperking van de traitbenadering is dat deze voorbijgaat aan de situatie waarin leiderschap voorkomt. Daarom is het nuttiger om de voorwaarden te specificeren waaronder verschillende eigenschappen nodig zijn.
Oefeningen
- Denk aan een leider die u bewondert. Welke eigenschappen heeft deze persoon? Komen ze overeen met de eigenschappen die in dit hoofdstuk zijn besproken? Zo niet, waarom is deze persoon effectief ondanks de aanwezigheid van verschillende eigenschappen?
- Kunnen de bevindingen van de traitbenaderingen worden gebruikt om potentiële leiders op te leiden? Welke eigenschappen lijken gemakkelijker aan te leren? Welke zijn stabieler?
- Hoe kunnen organisaties toekomstige leiders met een bepaalde set van eigenschappen identificeren? Welke methoden zouden voor dit doel nuttig zijn?
- Welke andere eigenschappen kunt u bedenken die relevant zouden kunnen zijn voor leiderschap?
