Een groeiende hoeveelheid bewijs suggereert dat verschillende PWB dimensies geassocieerd zijn met latere chronische ziekten en mortaliteit, en potentiële mechanismen die de associaties verklaren, waaronder stress-buffering effecten en gezonder gedrag . Eerder epidemiologisch onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat personen die een hoger niveau van optimisme ervaren meer kans hebben om nadien gunstige gewoonten aan te nemen (bv. fysieke activiteit), schadelijke gewoonten te verminderen of af te bouwen (bv. roken), wat leidt tot een algemene gezonde levensstijl; op zijn beurt kan het aannemen van dergelijke gezonde gewoonten iemands risico op chronische ziekten en sterfte verlagen. Het is echter niet altijd duidelijk of deze longitudinale verbanden blijven bestaan na rigoureuze controle van confounders, waarbij een derde factor, zoals sociaal-economische status (b.v. opleiding, persoonlijk inkomen), zowel PWB als gezondheid beïnvloedt. Evenzo is het soms onzeker of deze longitudinale verbanden niet gewoon een omgekeerde oorzakelijkheid weerspiegelen, waarbij de gezondheidsstatus het PWB-niveau bepaalt. Het in aanmerking nemen van het risico op vroegtijdige sterfte, een objectief eindpunt, biedt echter een aantal methodologische voordelen, zoals vrijwel geen misclassificatie en onderzoek op basis van longitudinaal design door de aard van de uitkomst. Recente meta-analyses hebben gesuggereerd dat levenstevredenheid, positief affect, zin/bedoeling in het leven, en optimisme beschermend zijn tegen vroegtijdige sterfte , hoewel de kwaliteit van de statistische correctie voor potentiële confounders in deze studies variabel was. Hier bespreken we kort of en hoe verschillende PWB dimensies prospectief geassocieerd zijn met vroegtijdige sterfte door alle oorzaken, in het bijzonder. Doorzoekingen van literatuur geschreven in het Engels of Frans in PubMed en PsycInfo databases richtten zich op individuele prospectieve en longitudinale studies die de rol van minstens één PWB dimensie met mortaliteitsrisico evalueerden. Bijkomende studies werden verkregen via bibliografieën van artikels die in aanmerking kwamen. De individuele studies die in deze narratieve review werden opgenomen, corrigeerden allemaal voor sociodemografische basisgegevens (bv. leeftijd, geslacht, opleiding), medische status (bv. bloeddruk, body mass index, chronische aandoeningen), en gezondheidsgedrag (bv. roken, lichaamsbeweging). Sommige studies corrigeerden verder voor psychologische problemen, om de rol van PWB op sterfte te bepalen naast angst- en depressiesymptomen, en voor zelfgerapporteerde gezondheid.
Doel in het leven
Het ervaren van een gevoel van doel en richting in iemands leven is consequent geassocieerd met een lagere sterfte. Bijvoorbeeld, onder 1236 oudere Amerikaanse volwassenen (gemiddelde leeftijd = 78 jaar), werd elke standaarddeviatie (SD) toename in levensdoel geassocieerd met 40% minder kans op 5-jaars sterfte (hazard ratio, HR = 0,60; 95% betrouwbaarheidsinterval, CI = 0,42-0,87) . In het Women’s Health Initiative cohort, na extra statistische controle voor psychologische nood in multivariabele modellen, werd een groter levensdoel geassocieerd met een lagere kans op overlijden over een periode van 2 jaar bij 7675 oudere Amerikaanse vrouwen. Meta-analyses suggereerden soortgelijke effecten (hoger versus lager levensdoel; rate ratio, RR = 0.83, CI = 0.75-0.91) . Er is enig onderzoek gedaan naar de rol van zingeving in het leven, maar de resultaten zijn minder overtuigend dan die van de beoordeling van zingeving. Een studie van 1361 oudere Amerikaanse volwassenen (gemiddelde leeftijd = 79 jaar) gedurende 5 jaar vond geen relatie van zin in het leven met de totale mortaliteit (OR = 0,97; CI = 0,93-1,01) in multivariabele modellen verder gecorrigeerd voor de zelf-gerapporteerde gezondheid . Deze resultaten doen de vraag rijzen of “zin” en “doel”, die vaak door elkaar worden gebruikt, misschien verschillende constructen omvatten die anders verband houden met sterfte.
Persoonlijke groei
Voor zover wij weten, is persoonlijke groei – dat wil zeggen of individuen ernaar streven hun volledige potentieel te realiseren en erkennen dat het zelf voortdurend in ontwikkeling is – slechts in een handvol studies onderzocht in verband met sterfte. Met name in het hierboven beschreven onderzoek in het kader van het Women’s Health Initiative werden persoonlijke groeiniveaus geassocieerd met lagere sterftecijfers over twee jaar, zowel continu (per toename van 1 eenheid: HR = 0,95; CI = 0,93-0,98) als categorisch (lager versus hoger kwartiel: OR = 2,10, CI = 1,42-3,08) . Deze studie evalueerde ook het levensdoel, met contrasterende multivariabel-gecorrigeerde schattingen die sterkere associaties suggereren met levensdoel dan persoonlijke groei (ORs = 3,55 versus 2,10) op sterfte.
Meesterschap
Meesterschap – of individuen hun omgeving effectief beheren of het leven als onder hun controle ervaren – is ook goed bestudeerd in relatie tot sterfte. Een onderzoek waarbij 2829 Nederlandse volwassenen (55-85 jaar) gedurende 3 jaar werden gevolgd, toonde aan dat een stijging van 1 eenheid geassocieerd was met een lagere kans op sterfte (OR = 0,94, CI = 0,89-0,99), zelfs na uitgebreide correctie van covariaten, waaronder zelfgerapporteerde gezondheid, sociale steun, zelfeffectiviteit en gevoel van eigenwaarde. Evenzo, onder Engelse volwassenen van de EPIC-Norfolk Studie (N = 20,495; leeftijden 41-80), was elke 1-SD toename in meesterschap geassocieerd met een lager sterftecijfer (RR = 0.82, CI = 0.76-0.89) over 5 jaar, verder controlerend voor psychologische distress . Vergelijkbare resultaten werden ook verkregen in Amerikaanse steekproeven.
Autonomie
Hoewel het onderzoek schaars is, suggereert het beschikbare bewijs dat het sterfterisico niet sterk geassocieerd is met autonomie, gekarakteriseerd als de mate waarin individuen onafhankelijk handelen zonder zich zorgen te maken over druk van buitenaf. In een studie van 9420 Britse volwassenen van middelbare leeftijd (gemiddelde leeftijd = 58 jaar) over een periode van 5 jaar, waren autonomiescores niet gerelateerd aan het risico van overlijden in multivariabele modellen die ook controleerden voor zelfgerapporteerde gezondheid en psychologisch leed (per toename van 1 eenheid: HR = 1,02; CI = 0,96-1,09).
Ikigai
Deze Japanse term vertaalt zich in het geluk, de waarde, en het voordeel van in leven zijn. Het omvat niet alleen eudaimonisch welzijn (bv. levensdoel) maar ook hedonisch welzijn (bv. plezier), hoewel dit gewoonlijk slechts met één item wordt gemeten. Gebruikmakend van gegevens van de landelijke Japan Collaborative Cohort Study for Evaluation of Cancer Risk (N = 73,272; leeftijden 40-79), hadden volwassenen met hogere (versus lagere) niveaus van ikigai een verlaagd risico op sterfte over 5 jaar (HRmen = 0.80; CI = 0.72-0.89; HRvrouwen = 0.80; CI = 0.69-0.92) . In een ander Japans cohort (N = 43.391; leeftijden 40-79), waren lagere en matige ikigai niveaus (versus hoger) gerelateerd aan een verhoogd 7-jaars risico van overlijden (HR-gematigd = 1,1; CI = 1,0-1,2; HR-lager = 1,5; CI = 1,3-1.7), waarbij verdere correctie voor zelfgerapporteerde gezondheid deze resultaten niet veranderde.
Positief affect
Veel gevoelens van blijheid, vreugde, opgewektheid, opgewondenheid en trots zijn vaak opgenomen in het construct van positief affect. Gegevens van de German Aging Survey (N = 3124; leeftijden 40-85) toonden aan dat elke eenheid toename in positief affect geassocieerd was met een lager 14-jaars sterfterisico, na correctie voor sociodemografie, medische status, psychologische distress, en ook levenstevredenheid (HR = 0,81, CI = 0,70-0,93), hoewel verdere controle voor zelf geschatte gezondheid en fysieke activiteit de associatie verzwakte (HR = 0,88, CI = 0,76-1,02). Hoewel geluk een plezierig gevoel is dat soms deel uitmaakt van positief affect, werd het ook op zichzelf bestudeerd in eerder onderzoek naar PWB-sterfte. In een subset van de Million Women Study (N = 719.617; leeftijd 53-72), verschilden Engelse vrouwen die zeiden dat ze “ongelukkig” of “meestal gelukkig” waren op een 1-item maatstaf niet in sterfterisico bij 10-jaar follow-up in vergelijking met degenen die zeiden dat ze “meestal gelukkig” waren (RR = 0,98, CI = 0,94-1,01; RR = 0,99, CI = 0,96-1,01, respectievelijk) . Hoewel deze studie de aandacht van de media heeft getrokken vanwege de grote steekproef en de controle voor meerdere covariaten, hebben de conclusies op basis van het gebruik van een enkel geluksitem ook tot enige controverse geleid. Evenzo vond een andere studie van oudere volwassenen geen verband tussen geluk beoordeeld met 2 items en sterfte . Deze resultaten kunnen suggereren dat de alomvattende ervaring van verschillende soorten positief affect, eerder dan de enkele ervaring van zich gelukkig voelen zoals vastgelegd door enkele items, van belang is in termen van levensduur.
Life satisfaction
Life satisfaction kan ofwel globaal worden gemeten, waarbij de mate waarin individuen hun leven als geheel bevredigend vinden wordt vastgelegd, of specifiek per levensdomein (b.v. werk, familie). Een Canadees bevolkingsonderzoek (N = 73.904; leeftijden 18 tot > 80) toonde aan dat “zeer ontevreden” (versus “zeer tevreden of tevreden”) individuen een verhoogd sterfterisico hadden (HR = 1,70, CI = 1,16-2,51), na controle voor tal van relevante covariaten . In de hierboven beschreven German Aging Survey was het sterfterisico verlaagd voor elke eenheid toename in levenstevredenheid na correctie voor sociodemografie, medische status, psychologische nood en ook positief affect (HR = 0.89, CI = 0.79-1.00), maar werd ongerelateerd na extra controle voor zelf-gerapporteerde gezondheid en fysieke activiteit . Hoewel de schatting sterker lijkt met positief affect dan levenstevredenheid in deze studie, zelfs na het opnemen van beide in statistische modellen, werden deze dimensies beoordeeld met verschillende schalen en werden de scores niet gestandaardiseerd, wat een formele vergelijking uitsluit.
Gevoel van coherentie
Een van de meest rigoureuze vroege studies die de rol van gevoel van coherentie op het sterfterisico evalueert, werd uitgevoerd in de EPIC-Norfolk Study gegevens (N = 16.668; leeftijden 41-80) . Een gevoel van coherentie werd gemeten door de som van 3 items die respectievelijk de mate van beheersbaarheid, begrijpelijkheid en zinvolheid in iemands leven meten. Volwassenen met een hoger (versus lager) gevoel van coherentie hadden een verlaagd risico op 6-jaars sterfte (RR = 0,76, CI = 0,64-0,90), na statistische controle voor meerdere covariaten waaronder psychologische distress. Deze resultaten werden herhaald in een recente studie van 585 mannen die gedurende 22 jaar gevolgd werden en een meer uitgebreide beoordeling van de drie bovenstaande constructen invulden. Toch blijft het onduidelijk of eventuele beschermende effecten op het sterfterisico in plaats daarvan toegeschreven moeten worden aan andere PWB constructen die door deze schaal worden gevangen. Met name het item over zingeving (“Heeft u meestal het gevoel dat uw dagelijks leven een bron van persoonlijke voldoening is?”) zou verband kunnen houden met een lager sterfterisico omdat het in feite levenstevredenheid weergeeft.
Optimisme
Meerdere onderzoeken tonen aan dat dispositioneel optimisme – iemands algemene verwachting dat de toekomst goed zal uitpakken of dat er goede dingen zullen gebeuren in de toekomst – geassocieerd is met een lager sterftecijfer. Het Women’s Health Initiative (N = 97.253; leeftijd 50-79) toonde aan dat hogere versus lagere kwartielen van optimisme samenhingen met een lagere kans op sterfte over een periode van 8 jaar (HR = 0,86, CI = 0,79-0,93), na toevoeging van psychologische nood aan multivariabele modellen. Analyses uitgevoerd in een ander cohort van Amerikaanse vrouwen van middelbare leeftijd, de Nurses’ Health Study, repliceerden deze resultaten gebruikmakend van dezelfde onderzoeksopzet. Bovendien vond een in Nederland gebaseerd onderzoek onder mannen en vrouwen in de leeftijd van 65-85 jaar (N = 941) een vergelijkbaar patroon over een periode van 9 jaar (HRhigher versus lower quartiles = 0,71; CI = 0,52-0,97), hoewel de resultaten niet waren aangepast voor psychologische nood. Al met al zijn deze schattingen vergelijkbaar met die gerapporteerd door een recente meta-analyse (hoger versus lager optimisme; RR = 0,86; 95% CI, 0,80-0,92).
Overall psychologisch welzijn
Andere auteurs hebben globale maatstaven van psychologisch welzijn overwogen. Bijvoorbeeld, in een subset van de Midlife in the United States Study (N = 3032; leeftijd 25-74), werden scores op items die positief affect, levenstevredenheid, eudaimonisch welbevinden en sociaal welbevinden beoordelen gecombineerd om positieve mentale gezondheid te meten – door de auteurs ook welvarend genoemd. Multivariabele bevindingen toonden aan dat lagere versus hogere florissante niveaus gerelateerd waren aan grotere kansen op 10-jaars sterfte (OR = 1,62; CI = 1,00-2,62). Hoewel het combineren van verschillende componenten van PWB een sterkere voorspeller van latere gezondheid kan vormen, beperken deze samengestelde scores ook enigszins ons begrip van de specifieke dimensies die ertoe doen en de aanbevelingen voor toekomstige interventies.
Samenvatting
Over het algemeen geeft de bestaande literatuur aan dat verschillende PWB-dimensies geassocieerd zijn met een verminderd risico van vroegtijdige sterfte door alle oorzaken onder de algemene bevolking, met kleine tot middelgrote effecten. Deze verbanden werden waargenomen in studies met grote steekproefgroottes en over korte tot lange follow-up periodes. Associaties waren robuust na correctie voor talrijke covariaten, inclusief potentiële mechanismen die associaties zouden kunnen verklaren (bv. gezondheidsgedrag); voor sommige dimensies werden associaties verkregen ondanks het gebruik van verschillende PWB maten (bv. optimisme, gevoel van coherentie). Onder de onderzochte dimensies, hadden doel in het leven, optimisme, en ikigai, het sterkste bewijs, gevolgd door levenstevredenheid, positief affect, meesterschap, en gevoel van coherentie. Beschikbare resultaten met geluk, persoonlijke groei, en autonomie suggereerden geen effect of waren te beperkt om harde conclusies te trekken. Andere PWB dimensies, waaronder zelfacceptatie en emotionele vitaliteit, zijn mogelijk onderzocht met een all-cause mortaliteitsrisico door gebruik te maken van prospectieve onderzoeksontwerpen, maar studies met strenge controle voor traditionele medische en gedragsmatige risicofactoren zijn schaars.
Alle studies die hierboven gerapporteerd werden, controleerden zorgvuldig voor sociodemografie, medische status, en gezondheidsgedrag, en zelfs na verdere correctie voor psychologische distress, waren de associaties over het algemeen duidelijk, wat PWB verder ondersteunt als verschillend van de afwezigheid van psychologische distress. Wanneer meer dan één PWB dimensie werd onderzocht, evalueerden echter maar weinig auteurs hun onafhankelijke rol door de dimensies simultaan in de modellen op te nemen. Hoewel deze PWB factoren conceptueel verschillend lijken, blijft het dus onzeker of ze onafhankelijk van elkaar de mortaliteit door alle oorzaken verminderen en zo ja, hoe groot hun relatieve effect is. Wanneer gecorrigeerd werd voor zelfgerapporteerde gezondheid, gaven sommige van de studies van bepaalde domeinen, maar niet alle, nulschattingen aan. De zelfgerapporteerde gezondheid beoordeelt gewoonlijk aan de hand van één item of personen hun gezondheid als uitstekend, zeer goed, goed, redelijk of slecht ervaren, en is een van de sterkste voorspellers van toekomstig ziekte- en sterfterisico. Het controleren van de zelfgerapporteerde gezondheid kan echter soms een overcorrectie zijn, omdat deze beoordeling zowel gedefinieerd als beïnvloed wordt door functionele gezondheid, fysieke condities, en het meest belangrijk, psychologisch leed en welzijn. Niettemin, die PWB dimensies die geassocieerd zijn met een lagere mortaliteit zelfs na correctie voor de zelfgerapporteerde gezondheid, vertonen een nog sterker bewijs voor een oorzakelijk verband.
Psychologisch welzijn en andere uitkomsten
Hoewel onze narratieve review zich focuste op mortaliteit, is het de moeite waard om kort op te merken dat PWB belangrijke effecten kan hebben op tal van andere uitkomsten. Observationeel en experimenteel onderzoek toont aan dat een hoger PWB niveau gerelateerd is aan een lager risico op cardiometabole ziekten, infectieziekten en fysieke achteruitgang, hoewel de resultaten met kanker minder duidelijk zijn ; PWB is ook gerelateerd aan een gunstiger gezondheidsgedrag en gezondere biologische processen, die zouden kunnen werken als mechanistische paden die PWB relateren aan chronische ziekte en sterfterisico. Uit observationeel en experimenteel onderzoek blijkt ook dat PWB verband houdt met een hoger toekomstig niveau van tewerkstelling, inkomen en behoud van werk, alsook met een grotere sociale steun later. Evenzo tonen prospectieve observationele studies aan dat lage PWB niveaus, met inbegrip van dimensies zoals zelfaanvaarding, autonomie, levensdoel, positieve relaties en meesterschap, geassocieerd zijn met een grotere kans op klinische depressie 10 jaar later, na controle van traditionele risicofactoren en psychologische nood op de basislijn. PWB was voorspellend voor de ernst van de symptomen en remissie status na de behandeling, onafhankelijk van de initiële symptomen van depressie en angst, in een recente klinische studie die de effectiviteit evalueerde van cognitieve gedragstherapie voor angststoornissen. PWB is niet gewoon de afwezigheid van mentale ziektes, en draagt in feite bij tot het voorkomen van het ontstaan en het terugvallen ervan. Bovendien is PWB niet in de eerste plaats gewenst omwille van zijn effecten op de geestelijke en lichamelijke gezondheid, maar als doel op zich. De meeste mensen willen gelukkig zijn, tevreden zijn met hun leven, en een leven nastreven dat betekenis heeft. PWB is dus belangrijk in zijn eigen recht.
