6. Anaconda’s relatie met de mens
De Anaconda heeft in de loop der jaren de slechte reputatie gekregen een “menseneter” te zijn, als gevolg van films en media. Zelfs in de folklore van het Amazonegebied wordt de reuzenanaconda een “Encantado” genoemd, een van gedaante veranderend mythisch wezen dat bekend staat om het ontvoeren van mensen op wie zij verliefd worden. Hoewel er beweringen en valse foto’s zijn van Anaconda’s die mensen eten, is dit niet geverifieerd, en zeker niet waar. Onlangs was er enige ophef over een special van Discovery Channel genaamd “Eaten Alive”, waarin een naturalist in een slangenbestendig pak werd verondersteld te worden opgegeten door een Groene Anaconda. De Anaconda was helemaal niet van plan de naturalist op te eten, was bang en probeerde te ontsnappen. De Anaconda viel hem pas aan na veel provocatie. Veel mensen wendden zich tot de sociale media om hun verontwaardiging te uiten over deze onverantwoordelijke stunt en bekritiseerden Discovery Channel voor het uitzenden van iets dat zo volledig buiten de wetenschappelijke natuur valt en het dier schade zou berokkenen.
Dat gezegd hebbende, terwijl een ontmoeting met een Anaconda slang gevaarlijk kan zijn, is het zeer onwaarschijnlijk dat de Anaconda zou proberen te jagen of je op te eten.
Wat eten Anaconda’s?
Dus, wat eten Anaconda’s? In de voedselketen van de Amazone staan alle vier de Anaconda soorten praktisch aan de top, met als enige roofdieren af en toe een kaaiman of een jaguar. De meeste prooien van de groene anaconda zijn vissen, vogels en kleine zoogdieren die zich te dicht bij de waterkant wagen. Soms eten ze ook andere reptielen, inclusief andere Anaconda’s! De reden voor het kannibalisme onder de soorten is niet helemaal duidelijk, behalve dat het meestal plaatsvindt wanneer een groter vrouwtje een kleiner mannetje opeet – dat is nog eens natuur! Het is ook waar dat Groene Anaconda’s in staat zijn om grotere dieren zoals Capibara’s, Tapirs en zelfs kaaimannen op te eten, hoewel zij dit meestal niet op regelmatige basis doen. Het dieet van de Gele Anaconda bestaat uit hetzelfde voedsel als dat van zijn grotere neef, maar hij heeft ook een voorliefde voor vogeleieren en viskadavers. Het is veilig om te zeggen dat de Jaguar concurrentie heeft voor zijn titel van Koning van de Jungle.
Zijn Anaconda slangen giftig?
Nee! Alle vier soorten Anaconda’s zijn niet giftig en gebruiken vernauwing om hun prooi te bedwingen. Als een Anaconda zijn prooi naar de rand van het water ziet komen, zwemt hij er snel maar rustig naar toe, net uit het zicht. Als de tijd rijp is, slaat de Anaconda toe met zijn immens gespierde lichaam, en vernauwt het dier tot het ongelukkige slachtoffer sterft door verstikking. Eén van de meest besproken anaconda feiten die waar is, is hoe een Anaconda in staat is om zijn kaken te “openen” om zo’n grote prooi door te slikken. De reden waarom een Anaconda zo’n prestatie kan leveren is omdat zijn onderkaak niet vergroeid is met zijn schedel. Dit zorgt voor een enorme hap. Na een maaltijd ter grootte van een groot zoogdier, hoeft een Anaconda maandenlang niet meer te eten.
Waar kan ik een Anaconda vinden?
Alle vier soorten Anaconda’s komen in heel Zuid-Amerika voor, maar ze leven vooral in de stroomgebieden van de Amazone en de Orinoco. Anaconda’s zijn semi-aquatisch en gedijen in traag bewegende beken, rivieren en andere modderige, moerassige omgevingen. Deze “waterboa’s”, zoals Anaconda’s soms worden genoemd, zijn traag en onhandelbaar op het land, en gebruiken hun slanke lichaam om snel door het water te zwemmen. Anaconda’s zijn voornamelijk nachtactieve slangen, hoewel ze ook overdag actief kunnen worden waargenomen. Een interessant Anaconda-feit is dat hun ogen en neusopeningen hoger op hun kop zitten dan bij de meeste slangen. Deze handige eigenschap stelt hen in staat hun prooi te besluipen terwijl ze bijna onder water blijven.
