HARLEM – De hoofdverdachte van de moord op rapper Big L in 1999 werd donderdagavond in Harlem neergeschoten, zeiden bronnen.
Gerard Woodley, 46, die verdacht wordt van vier andere moorden, stond rond 23.17 uur voor 106 W. 139th St., vlakbij Lenox Avenue, toen iemand hem in het hoofd schoot, zeiden NYPD-functionarissen.
Woodley, die in het West 139th Street-gebouw woonde, werd doodverklaard in het Harlem-ziekenhuis, zei de politie.
Er waren geen onmiddellijke arrestaties en de politie gaf geen beschrijving van de verdachte vrij.
Woodley heeft een lange geschiedenis van gewelddadige misdrijven en werd in september 2015 vrijgelaten uit de gevangenis na het uitzitten van vier jaar op een wapenovertreding die geen verband houdt met de dood van de rapper, zeiden functionarissen.
“Hij deed veel slechte dingen en iemand besloot dat het tijd was om te gaan,” voegde de bron eraan toe.
Wetshandhavingsbronnen zeiden dat Woodley de laatste tijd probeerde een laag profiel te houden, maar betrokken raakte bij illegale zaken in New Jersey, wat mogelijk tot zijn moord heeft geleid.
Woodley is zes keer gearresteerd, voor het eerst in 1990 op beschuldiging van een wapen, zei een woordvoerder van de NYPD.
Hij werd in 1994 en 1996 opnieuw gearresteerd op beschuldiging van moord, maar ontkwam beide keren aan een veroordeling, meldde MTV in 1999. Een woordvoerder van de NYPD kon deze aanklachten niet bevestigen omdat de zaken verzegeld zijn, zei hij.
Toen in 1999 werd Woodley gearresteerd voor het doodschieten van Big L, die al het respect van de ondergrondse hiphopscene had verdiend en op het punt leek te staan een grote naam te worden, zeiden bronnen.
Woodley en Big L, wiens geboortenaam Lamont Coleman was, waren jeugdvrienden en brachten vaak tijd met elkaar door, zei familie. Woodley verscheen op de achtercover van Big L’s debuutalbum uit 1995 “Lifestylez Ov Da Poor & Dangerous.”
“Ze waren goede vrienden. We waren vrienden met de familie, zelfs nadat hij was vermoord. We spraken elkaar nog,” zei de tante van Woodley, Rosa Townes, 85.
Onderzoekers denken dat Big L in 1999 deel uitmaakte van een crew die drugsdealers beroofde, aldus bronnen. De politie gelooft dat de rapper mensen die hij kende bedroog door de overvalploeg de locatie te laten weten van drugdealers die klaarstonden voor een overval.
Hoewel de details summier zijn, geloven bronnen dat Big L’s nevenbedrijf schadelijk was voor Woodley.
De twee hadden een ruzie en Woodley nam wraak op 15 feb. Woodley nam wraak op 15 februari 1999 en schoot Big L negen keer in het gezicht en de borst op West 139th Street, in de buurt van Lenox, zo werd destijds gemeld.
De politie arresteerde Woodley, maar de officier van justitie van Manhattan liet de zaak tegen hem later vallen omdat ze vonden dat ze niet genoeg getuigen hadden en geen belastende bewakingsbeelden konden vinden, zeiden bronnen.
Federale onderzoekers waren Woodley ook aan het insluiten in een wapenzaak, zeiden bronnen. Aanklagers wisten dat hij waarschijnlijk tijd zou krijgen voor die aanklachten, dus ze vervolgden de moordzaak niet zo agressief, zeiden de bronnen.
Woodley zat vijf jaar achter de tralies voor de federale wapenaanklacht en werd in 2010 opnieuw gearresteerd, ook op beschuldiging van wapens, zeiden bronnen en de politie.
Hij werd in september 2015 voorwaardelijk vrijgelaten, blijkt uit gegevens.
Onderzoekers geloven niet dat zijn moord verband hield met de dood van Big L, omdat iedereen die wraak zou hebben willen nemen veel kansen had in de 20 jaar sinds het gebeurde, zeiden bronnen.
Zijn familie was verbijsterd nadat hij was vermoord, zeiden ze, eraan toevoegend dat hij een 28-jarige dochter achterliet.
“Hij was een vrij goede vent. Mijn geest is weg. Ik heb vannacht niet geslapen. Het heeft geen zin,” zei de tante van Woodley, Rosa Townes.
