Door Alex Barth, 985TheSportsHub.com
Ondanks het feit dat de Patriots officieel niet meer in aanmerking komen voor de play-offs, zullen ze maandag waarschijnlijk niet van quarterback wisselen.
Volgens Jeremy Fowler van ESPN wordt “verwacht dat Cam Newton start” als de Patriots het deze week op Monday Night Football opnemen tegen de Bills. “Newton is ingepland om te starten, behoudens een late verandering,” voegt Fowler eraan toe.
Veel fans hebben de wens geuit om 2019 vierde-ronde pick Jarrett Stidham te zien overnemen en misschien een bougie te zijn voor New England’s 27e gerangschikte offense. Het is vooral de laatste weken moeilijk geweest, met Newton gemiddeld slechts 120 passing yards per wedstrijd in de afgelopen vier wedstrijden, met één touchdown en drie intercepties. Eerder in het seizoen was Newton in staat om te spelen op de grond, maar in diezelfde periode heeft hij een gemiddelde van slechts 3,8 yards per carry – een daling ten opzichte van 4,1 in de eerste negen wedstrijden.
Ondertussen heeft Stidham dit jaar in vier wedstrijden gespeeld, allemaal als aflossing. Hij voltooide 54,5 procent van de 33 passes die hij gooide voor 212 yards en twee touchdowns, terwijl hij drie intercepties gooide en drie sacks nam.
MORE: Welke Patriots hebben het meest te bewijzen in de laatste twee wedstrijden van het seizoen?
Stidham als startende quarterback zien met een volledige week van voorbereiding is het laatste vakje dat moet worden aangevinkt als het gaat om een volledige NFL-evaluatie voor de 24-jarige. Terwijl de Patriots op zoek zijn naar “de volgende man” om Tom Brady te vervangen, dachten velen dat hij nu die kans zou krijgen, nu het team niet langer op zoek is naar een play-off plek.
Toch, wanneer Patriots coaches – Bill Belichick of zijn assistenten – zijn gevraagd over Stidham die het overneemt als de starter, hebben ze allemaal gereageerd met een of andere vorm van ‘onze belangrijkste focus is om te winnen.’ Bijvoorbeeld, toen hem vandaag naar Stidham werd gevraagd, antwoordde offensief coördinator Josh McDaniels: “Ik heb er vertrouwen in dat ik begrijp waar Jarrett is in zijn ontwikkeling. Maar ik weet ook dat het onze taak is om te proberen te winnen.” Dat is hard een ring ring endorsement.
Met de New York Jets en hun nauwelijks-NFL kaliber rooster op de agenda voor Week 17, velen hadden deze maandagavond ontmoeting met de AFC East kampioenen ingecalculeerd als de laatste echte kans om een goede blik op Stidham te krijgen. Het lijkt er echter op dat voor de 14e keer in 15 wedstrijden, Cam Newton de Patriots offense zal leiden.
Klik hier voor 98.5 The Sports Hub’s volledige verslag van de Patriots.
