Reforma werd in 1993 opgericht als een zijtak van El Norte, het bekende dagblad uit Monterrey. Reforma was de eerste nieuwsgroep in Mexico die zijn commerciële divisie scheidde van zijn journalistieke divisie. Dit maakt een grotere onafhankelijkheid in de journalistiek mogelijk en helpt journalisten de verleiding te weerstaan om gunstige berichten over sponsors te schrijven.
Toen de krant werd opgericht, op 20 november, oefende de krant druk uit op de kiosken van de vakbonden om de krant op die dag te verkopen. Aangezien 20 november de dag van de Mexicaanse Revolutie is, een verplichte feestdag in Mexico, weigerden de vakbonden dit, en dus moest de editie van Reforma die dag op straat worden verkocht door journalisten en beroemdheden om te protesteren tegen wat zij beschouwden als “een boycot”.
Reforma veranderde de traditionele distributie van kranten door zijn onafhankelijkheid van de vakbondskiosken en de wederverkopers van gedrukte media. Het was ook vernieuwend door de opname van mensen van alle politieke meningen in zijn redactionele pagina’s.
De nieuwsgroep is 85 jaar oud. Het begon allemaal met de oprichting van El Sol in april 1922, gevolgd door El Norte in 1938, Monterrey’s Metro in 1988, Reforma in 1993, Palabra en Mexico City’s Metro in 1997, Mural in 1998, Saltillo’s Metro in 2004 en Guadalajara’s Metro in 2005.
Grupo Refoma’s onafhankelijke journalistiek trok nauwelijks een jaar na zijn oprichting de woede aan van de machtige vakbond van vervoerders van Mexico City. Dit syndicaat controleert de distributie van alle kranten in de hoofdstad en werd van oudsher door de politiek gebruikt om elke krant die onaanvaardbaar werd geacht, ten val te brengen. De vakbond van transporteurs boycotte de distributie van Reforma in Mexico City in oktober 1994. Grupo Reforma besloot een onafhankelijk distributiekanaal op te zetten om Reforma in de straten van Mexico City te verkopen. De steun van de lezers was ongelooflijk: intellectuelen, kunstenaars en gewone mensen sloten zich aan bij het personeel van Reforma in het proces om dit onafhankelijke distributiekanaal te creëren. Tientallen mensen gingen de straat op om de krant te verkopen en trotseerden daarbij het verbale en zelfs fysieke geweld van de vakbond van vervoerders. Momenteel wordt de Reforma onafhankelijk verspreid naar de huizen van 85.000 abonnees, naar supermarkten en andere verkooppunten en naar lezers in de straten van Mexico-Stad. De oplage van de krant bedraagt gemiddeld 200.000 exemplaren per dag.
De dagbladen van Reforma hebben een open journalistiek model dat sterk verschilt van dat van andere kranten in de wereld. Een van de hoekstenen van dit model zijn de redacties. Elk katern van elke krant heeft een redactieraad, een groep lezers en leiders in het interessegebied van dat katern die wekelijks of tweemaandelijks samenkomen om de redactionele agenda van het katern vast te stellen. De redactieraad van Reforma’s nationale katern kan bijvoorbeeld bestaan uit een diputado (lid van het huis van afgevaardigden), een senator, verscheidene politici, enkele leden van NGO’s, alsmede gewone lezers, zoals huisvrouwen, studenten, etc….
De redactieraden hebben volledige vrijheid van handelen bij het bepalen van wat de krant behandelt. Elk bestuur wordt geleid door de redacteur van zijn sectie. Op deze manier werken de bestuursleden in elk bestuur samen met de persoon die direct verantwoordelijk is voor de dagelijkse gang van zaken in elke sectie.
Elke bestuurszitting is verdeeld in twee delen. In het eerste bekritiseren de bestuursleden de inhoud van de afdeling sinds de laatste keer dat zij bijeenkwamen. Wat is er goed gedaan? Wat moet worden gecorrigeerd? Wat was er duidelijk verkeerd? Deze en andere soortgelijke onderwerpen komen in deze eerste bespreking aan de orde.
Tijdens de volgende stap in de sessie gaat de discussie over het werk dat voor ons ligt. Aan welke verhalen moet de sectie werken? Wie moet de krant interviewen? Zijn er gebeurtenissen die de moeite van het verslaan waard zijn? Het is in dit deel van de vergadering waar de redactionele agenda door de groep wordt bepaald.
Elk jaar maken 850 mensen deel uit van de 70 redactieraden die de redactionele agenda voor alle kranten van Grupo Reforma bepalen. In de 15 jaar van hun bestaan zijn meer dan 8.000 mensen lid geweest van een redactieraad. Deelname is vrijwillig, dus de leden ontvangen geen betaling. De “betaling” die zij ontvangen is dat zij zien hoe zij inderdaad de agenda bepalen voor enkele van de meest invloedrijke kranten in Mexico en dat zij deelnemen aan een samenwerking die Mexico potentieel kan transformeren. De besturen worden elk jaar vernieuwd, maar een aantal leden wordt door hetzelfde bestuur gekozen om aan te blijven, zodat er enige continuïteit is met eventueel achtergebleven werk in uitvoering. Elk kwartaal geeft de redacteur zijn bestuur een balans van alle suggesties die zij hebben gedaan en hoe deze in de rubriek zijn uitgevoerd.
