Mijn aansluiting in Frankfurt duurde bijna 2,5 uur. Air India vertrekt van de B Concourse, dus het was ongeveer 15 minuten lopen van mijn aankomstgate. De vlucht vertrok van gate B44, en bij de gate waren ze bezig met documentencontroles. Elke passagier moest naar de balie om zijn documenten te laten controleren, en degenen onder ons met instapkaarten van andere luchtvaartmaatschappijen moesten naar een ander podium.
Air India vertrekgate Frankfurt Airport
Toen mijn instapkaart opnieuw was afgedrukt, ging ik naar de nabijgelegen Lufthansa Lounge, want ik had nog een uurtje te doden. Ik was rond 20:20 uur terug bij de gate, want op de instapkaart stond dat het boarden om 20:30 uur zou beginnen. Helaas was het al 9 uur voordat het boarden begon. Ze begonnen met families aan boord te gaan, hoewel er een bepaalde heer was die erop stond als eerste aan boord te gaan, “omdat ik een frequent flyer van Air India ben en ik als eerste aan boord ga”. Toen de gate-agent uitlegde dat ze eerst de gezinnen aan boord namen, bleef hij volhouden dat hij recht had op voorrang bij het aan boord gaan. Uiteindelijk trok hij zich terug, en dat was het laatste wat ik van hem zag (hij zat niet in business class).
Ik stapte in door de voorste deur, waar ik werd begroet met een “namaste” van twee van de senior cabinebemanning. Ze wezen me in de richting van mijn stoel.
Air India’s 787 business class cabine bestaat uit een totaal van 18 stoelen, verdeeld over drie rijen in een 2-2-2 configuratie. Deze zetels zijn volledig vlak en hoewel ze niet hypermodern zijn, zijn ze een grote verbetering ten opzichte van wat Air India aanbiedt in de rest van hun vloot. Zoals u kunt zien, gebruiken zij sommige warme kleuren, zoals de zetels afwisselend rood en bruin afwerkingen, en dan zijn er gouden kussens, rode tapijt, enz.
Air India 787 business class cabine
Air India 787 business class cabine
Air India business class stoelen 787
Elke van de stoelen had een voetenbankje op de rugleuning van de stoel ervoor, en in het geval van de eerste rij was er gewoon een voetenbankje bij het schutbord, en de persoonlijke televisies bevonden zich in de armleuning.
Air India business class-stoelen 787
Ik had mezelf oorspronkelijk stoel 3C toegewezen, de stoel aan het gangpad aan de linkerkant in de derde rij. Tot een uur voor vertrek waren er slechts drie business class stoelen bezet, maar omdat economy oververkocht was, waren er uiteindelijk een dozijn upgrades naar business class. De stoel naast me was dus uiteindelijk bezet.
Air India business class stoelen 787
Er is voldoende opbergruimte onder de voetenbanken, en tussen de persoonlijke televisies is er nog meer opbergruimte, evenals een paar jashaken.
Air India business class-stoelen 787
Air India business class-stoelopbergruimte
De stoelbediening bevond zich op de armleuning tussen de stoelen.
Air India business class-stoelbediening
Daarnaast bevond de entertainmentcontroller zich onder de middenconsole.
Air India business class entertainment-bediening
De armsteun kon omhoog worden geklapt om een mini-privacy-afscheiding te maken, en daaronder bevonden zich een 110v-stopcontact, een USB-stopcontact en een waterfleshouder (en helaas leken verschillende stopcontacten niet te werken).
Air India business class privacy-afscheiding
De dienbladtafel kon worden uitgeschoven vanaf de middenarmsteun, en had een imitatie houten afwerking.
Air India business class seat tray table
Air India heeft individuele luchtsproeiers op hun 787’s, wat geweldig is.
Air India business class luchtsproeiers 787
Bij het instappen lagen er al twee kussens op mijn stoel te wachten (een goudkleurig kussen en een wat steviger kussen), evenals een lichte deken. Air India was Swiss al aan het verslaan op het gebied van beddengoed, en dit was niet eens alles wat ze aanboden.
Air India business class kussen & deken
Een paar minuten nadat ik me had geïnstalleerd, bood een van de stewardessen me verpakte slippers aan, evenals een papieren hoes met sokken en oogkleppen.
Air India business class voorzieningen
Air India business class-stoel slippers, oogschelpen en sokken
Ik kreeg vervolgens een amenity kit, een pyjama en het menu voor de vlucht aangeboden.
Air India business class pyjama, menu, en amenity kit
Naast een tandenborstel en lippenbalsem bevatte de amenity kit een aantal onconventionele items, zoals sandaalzeep en gezichtsreiniging.
Air India business class amenity kit inhoud
Air India business class amenity kit inhoud
Air India business class amenity kit inhoud
Ik weet ook niet precies wat dit is?
Air India business class amenity kit inhoud
Het coolste aan de kit was dat de binnenkant was voorzien van een schattig maharadastiksel.
Air India business class amenity kit
De pyjama bestond uit een shirt met lange mouwen met een maharadistiksel, en een zwarte broek. Het is echt indrukwekkend dat Air India op zo’n korte vlucht een pyjama in business class aanbiedt.
Air India business class pyjama
Air India business class pyjama
Een paar minuten later deelde de bemanning warme handdoeken uit.
Air India business class warme handdoek
Dan serveerden ze drankjes voor vertrek, met de keuze uit appelsap, sinaasappelsap, champagne en ananassap. Ik bestelde ananassap.
Air India business class pre-departure drink
Het was een interessante drukte in de business class. Omdat ik foto’s van de stoelen maakte, vroegen verschillende andere passagiers me foto’s van hen te maken (en één vroeg me zelfs met hem op de foto te gaan).
De dame tegenover me was hilarisch.
“Kun je een selfie maken van mij terwijl ik champagne drink?”
Ik nam een paar foto’s, ze keek ernaar en zei: “Wacht, kun je er nog een nemen terwijl ik mijn documenten doorlees en champagne drink? Mijn collega’s zullen zo blij zijn.”
Ze was ook schattig omdat toen ze amenity kits en pyjama’s uitdeelden ze verward was over wat ze waren. Toen ze de amenity kit kreeg zei ze “wat is dit, een paar mooie stoffen?”
De stewardess legde uit dat het een amenity kit was.
“Wat is dat?”
“Oh, ik dacht dat het stofstalen waren, misschien voor de inflight shopping.”
Toen kreeg ze de pyjama en zei “luxe slaapkleding, ik ben onder de indruk. Ik wou dat ik deze kon houden.”
Ik legde haar uit dat ik denk dat ze hem kon houden. Ze was in de wolken.
Ondertussen bestelde de man aan de andere kant van mij champagne als zijn drankje voor vertrek, nam zijn eerste slok en spuugde het daarna letterlijk terug in het glas. Persoonlijk vond ik de champagne zo slecht nog niet. 😉
Terwijl het boarden duidelijk vrij druk was, was het in de business class cabine vrij rustig, aangezien mensen via de tweede set deuren aan boord gingen. In de business class was het boarden vrij ontspannend, en ik hield van de instapmuziek die Air India speelt.
De schattige dame tegenover me draaide zich naar me toe en zei: “Als je naar India gaat, zul je veel van deze muziek horen. Het is erg traditioneel.”
Om 21.40 uur was het boarden voltooid. 15 van de 18 business class stoelen waren bezet, en omdat de stoelen 2J & 2K leeg waren, stapte ik daar over zodat ik twee stoelen voor mezelf had (hoezeer ik ook genoot van het gezelschap van mijn stoelgenoten).
Om deze tijd deed cabine supervisor Sushila haar welkom aan boord aankondiging en informeerde ons over onze vluchttijd van 6 uur en 40 minuten. Op dat moment werd de veiligheidsvideo vertoond.
Om 21.50 uur deed de gezagvoerder zijn welkomstboodschap, namens hemzelf en zijn co-kapitein. Hij verontschuldigde zich voor de vertraging, en legde uit dat we vanwege het slechte weer in Delhi pas om 22.15 uur zouden vertrekken, maar dat we nog steeds volgens schema zouden moeten aankomen.
Om 22.05 uur begonnen we aan onze pushback, en om 22.25 uur kregen we toestemming om op te stijgen op baan 18.
Toen we naar buiten klommen, bladerde ik door de entertainment selectie. Air India biedt geen Wi-Fi, dus je bent beperkt tot wat ze beschikbaar hebben via hun entertainment selectie.
Air India inflight entertainment
In totaal waren er ongeveer 20 films in het Engels, waarvan er ongeveer 10 waren gecategoriseerd als “Hollywood Latest.” De selectie was niet verschrikkelijk, maar ook niet goed.
Air India inflight entertainment
Air India inflight entertainment
Het aantal sitcoms was uiterst beperkt: er waren er slechts zes, en in elk geval slechts één van elke show.
Air India inflight entertainment
Ik heb een aflevering van The Middle gekeken. Als u met Air India vliegt, raad ik u aan uw eigen entertainment mee te nemen.
Air India inflight entertainment
De airshow in dit vliegtuig was helaas kapot, dus ik kon de voortgang van onze vlucht niet volgen, wat jammer is, want het is een van mijn favoriete functies van een inflight entertainment-systeem.
Het gordelteken werd slechts vijf minuten na het opstijgen uitgezet. Op dat moment controleerde ik een van de twee toiletten aan de voorkant van de cabine. Air India heeft de standaard bijgewerkt Boeing badkamers op het vliegtuig, en ze werden gehouden schoon tijdens de vlucht (er waren meerdere PAs herinneren mensen om te verlaten de badkamer de manier waarop ze zou willen vinden).
Air India business class toilet 787
Air India business class toilet voorzieningen 787
De bemanning was vrij snel om te beginnen met hun service.
Air India business class cabine 787
Merk op dat dit deel van het vliegtuig blijkbaar een niet-roken zone is.
Air India 787 niet-rokerszone
20 minuten na het opstijgen deelde de bemanning tafellakens uit in afwachting van de dinerservice.
Air India business class tafelschikking
Het menu zag er als volgt uit (er was geen wijnkaart):
De twee stewardessen in business class werkten met één karretje, en ze begonnen altijd in het linker gangpad, om het karretje vervolgens naar het rechter gangpad te brengen. 35 minuten na het opstijgen kwam de drankkar bij mijn stoel aan.
Air India business class service
Omdat er geen drankenlijst was, vond ik het fijn dat ze in ieder geval een van de karretjes hadden waarop je gemakkelijk kon zien wat ze in de aanbieding hadden. Ze hadden echter vooral sterke drank op de kar, en geen wijn.
Air India business class service – drinks
Ik bestelde wat champagne, vooral omdat ik wilde zien welk merk champagne ze serveren. Ze serveren H. Blin, wat niet favoriet is, maar ook niet ondrinkbaar. De champagne werd geserveerd met geroosterde amandelen en pinda’s.
Air India business class diner – champagne en noten
Omstreeks deze tijd kwam een van de kapiteins alle business class passagiers begroeten, verontschuldigde zich voor de vertraging en zei dat we nog steeds op schema zouden moeten aankomen. Het gebeurt niet vaak dat je een persoonlijke begroeting krijgt tijdens een vlucht met twee piloten.
Air India captain
Toen de stewardessen klaar waren met hun eerste drankjes, kwamen ze nogmaals met dezelfde kar door het gangpad om drankjes aan te bieden. Toen, ongeveer 65 minuten na het opstijgen, werd mij gevraagd wat ik wilde eten. Ik vroeg om de vegetarische Indiase optie.
Air India business class diner
Het hoofdgerecht bestond uit groenteknoedels gepocheerd in pittige kerrie, met gestoomde rijst, gekruide groenten, en dal.
Air India business class diner – shabnam kofta curry
Bij het hoofdgerecht werd wat yoghurt geserveerd, evenals een paar andere bijgerechten.
Air India business class diner – voorgerecht
Er was ook een selectie van brood.
Air India business class diner – brood
Hoewel het niet bijzonder bougie premium cabin eten was, smaakte het uitstekend – het was kruidig en smaakvol.
Toen de hoofdgerechten waren afgeruimd, kwam de bemanning door de cabine met een dessertkar, met de keuze uit een kaasplateau, aardbeien rabarber compote vanille muis, en kesari phirni.
Air India business class diner – kaasplankje & dessert
Ik ben dol op Indiase desserts, dus bestelde ik natuurlijk de kesari phirni, dat is rijstpudding met saffraansmaak. Absoluut heerlijk. Het werd ook geserveerd met een paar chocolaatjes (alsof ik meer te eten nodig had).
Air India business class diner – kesari phirni
Het kaasplankje was ook bovengemiddeld voor business class, en werd aan mijn stoel klaargemaakt.
Air India business class diner – kaasplank
Als drankje bestelde ik een masala thee.
Air India business class diner – chai
De maaltijdservice was iets meer dan 90 minuten na het opstijgen klaar, en ik moet zeggen dat ik onder de indruk was. Het was niet de meest premium maaltijd, en de presentatie was niet ongelooflijk, maar het eten smaakte uitstekend. De bediening was ook vriendelijk. De dames die in de business class werkten waren niet overdreven vriendelijk, maar ze waren attent, oprecht en goed bedoeld, dus ik zou ze hoge cijfers geven voor hun service.
Na het eten besloot ik te gaan slapen. Naast de twee kussens en de deken op mijn stoel bij het instappen, kreeg ik ook een heerlijk dik dekbed. Dit moet een van de beste business class dekens zijn die er zijn.
Air India business class dekbed
Ik leunde meer achterover in bed en viel rond 12:10 uur in Frankfurt in slaap (1uur45min na het opstijgen), en werd vier uur later gewekt door de bemanning, om 4:10 uur Frankfurtse tijd. Het bed was comfortabel, en hoewel dit niet het meest geavanceerde harde product is, had ik het geluk dat ik een lege stoel naast me had.
Air India business class volledig plat bed
Air India business class volledig plat bed
De bemanning liet me weten dat we nog 70 minuten tot de landing hadden. Ze begonnen met het uitdelen van warme handdoeken en het aanbieden van sinaasappelsap of water.
Air India business class warme handdoek
Een paar minuten later brachten ze ontbijtbakjes. Er was geen keuze aan ontbijt, maar het was niet alsof ik honger had, aangezien ik een paar uur daarvoor net had gegeten. Het ontbijt bestond uit een kleine fruitschaal, evenals koolhydraten, koolhydraten en koolhydraten (waaronder een muffin, croissant en appelgebak).
Air India business class ontbijt
Ik had een kopje koffie te drinken.
Air India business class koffie
Ik heb na het ontbijt nog wat zitten werken, en toen het al 30 minuten na het ontbijt was en we nog niet aan onze daling waren begonnen, raakte ik een beetje in de war. Ik had ook geen vliegshow om de voortgang van de vlucht in de gaten te houden.
Tot slot om 9:30 in Delhi – slechts vijf minuten voordat we zouden aankomen – deed de gezagvoerder zijn aankondiging. “Dames en heren, uw commandant. We zijn al in Delhi, maar we houden stand. Er is 50 meter zicht en we zullen moeten wachten op verbetering. Dank u.”
Zicht op nadering van Delhi
Op dit punt begon ik me een beetje zorgen te maken, en bedacht dat een omleiding een reële mogelijkheid was. Ik had gezien dat dezelfde vlucht twee dagen eerder was omgeleid, en vroeg me af of ons hetzelfde lot beschoren zou zijn. De reden dat ik me zorgen maakte, was dat ik deze reis zo strak gepland had. Als ik mijn aansluiting op Colombo zou missen, dan zou ik mijn vlucht naar Dubai missen, en dan zou ik mijn vlucht naar Brussel missen, en dan zou ik mijn vlucht naar New York missen, en dan zou ik mijn vlucht naar Yerevan missen, enz.
30 minuten na de eerste aankondiging was de gezagvoerder terug op de PA – “de omstandigheden verbeteren in Delhi, maar er is druk verkeer. Onze landingstijd is onzeker. Zodra ik meer weet, neem ik contact met u op.”
Nauwelijks 10 minuten later kondigde de gezagvoerder aan: “We landen over 45 minuten. We hebben genoeg brandstof, en we zullen landen in Delhi. Even geduld a.u.b.”
Tot mijn verbazing begonnen we even later aan een steile afdaling, en om 10:30 uur kondigde de gezagvoerder aan dat we over 10 minuten zouden landen. Het was inderdaad vrij mistig tijdens de nadering, maar niet verschrikkelijk (meer).
Zicht op nadering van Delhi
Zicht op nadering van Delhi
Zicht op eindnadering van Delhi
Om 10:40 uur landden we in Delhi.
Zicht op de eindnadering van Delhi
Het zicht op de grond in Delhi leek behoorlijk slecht te zijn.
Taxi op de luchthaven van Delhi
Om 10:50 uur kwamen we aan op een afgelegen standplaats, waar we naast een andere Air India 787 parkeerden.
Air India 787 Delhi Airport
Hoewel ik liever een gate had gehad, was het leuk om naast de Air India 787 te lopen.
Air India 787 Delhi Airport
Air India 787 Delhi Airport
Er was een aparte bus voor business class-passagiers, en binnen 10 minuten waren we bij de terminal, bijna 90 minuten achter op schema.
Air India 787 Delhi Airport
Air India A321 Delhi Airport
Air India 787 business class bottom line
Ik ging met zeer lage verwachtingen aan mijn Air India vlucht beginnen, gezien hun reputatie. Met dat in gedachten, was ik zeer aangenaam verrast. Op deze vlucht hadden ze uitstekende voorzieningen (pyjama’s, een fantastische dekbed, enz.), solide eten, vriendelijke service, en een comfortabele en schone cabine. Ik zou niet aarzelen om Air India business class opnieuw te vliegen.
