Ik kwam zo laat mogelijk op LAX aan voor mijn vlucht naar Guangzhou. China Southern gebruikt de Korean Air Lounge voor hun passagiers op LAX, die ik een minder aangename plek vind om te zitten dan de terminal (dat is niet overdreven – natuurlijk is het beter als je gratis wilt eten of drinken, maar anders is de lounge zo overvol dat ik hem gewoon oversla en in een rustige gate ga zitten).
De check-in ervaring was snel, en het enige opmerkelijke ding was de grappige geanimeerde instructies die ze hadden.
China Southern incheckinstructies
China Southern incheckinstructies
China Southern incheckinstructies
China Southern maakt vrij consequent gebruik van gate 148 op Tom Bradley International Terminal, Dit is de handigste gate mogelijk, aangezien deze net voorbij de veiligheidscontrole en aan de linkerkant ligt.
China Southern vertrekgate LAX
China Southern vertrekgate LAX
China Southern A380 LAX
Mijn instapkaart gaf aan dat het boarden zou beginnen om 21.20 uur, een vol uur voor vertrek:20PM, een vol uur voor vertrek. Ik kwam rond 21.00 uur bij de gate aan, en ongeveer 10 minuten later begonnen ze mensen in allerlei verschillende rijen te zetten. Hoewel ik het niet erg vind dat ze proberen georganiseerd te zijn, is het probleem dat de terminal echt niet de ruimte heeft voor 400 mensen om onnodig in de rij te staan in de hoofdgang van de terminal, omdat het de congestie in de terminal nog verder vergroot.
Om 21.30 uur begon het boarden, te beginnen met degenen die extra tijd nodig hadden, gevolgd door eerste en business class.
China Southern vertrekgate LAX
China Southern 328
Los Angeles (LAX) – Guangzhou (CAN)
Dinsdag 30 januari
Depart: 22.20 uur
Aankomen: 5:40AM (+2 dagen)
Duur: 15hr20min
Aircraft: Airbus A380
Stoel: 24A (Business Class)
Ik stapte aan boord door de voorste bovendekdeur, waar ik werd begroet door een aantal cabinebemanningsleden en naar mijn stoel werd gewezen. China Southern’s A380 heeft in totaal 70 business class stoelen, die zich allemaal op het bovendek bevinden (eerste klas is op het benedendek). Naast business class zijn er 76 economy stoelen aan de achterkant van het bovendek.
China Southern’s A380 business class is in een trapsgewijze configuratie, dus elke rij heeft een totaal van vier volledig vlakke stoelen met directe toegang tot het gangpad. De voorste cabine heeft 20 stoelen, terwijl de achterste cabine (waar ik zat) heeft 50 stoelen.
China Southern A380 business class cabine
China Southern business class cabine A380
China Southern business class cabine A380
De stoelen aan het raam staan afwisselend dichter bij het gangpad en dichter bij het raam. Ik had stoel 24A gereserveerd, een van de stoelen dichter bij het raam (een echte aanrader).
China Southern business class cabin A380
Het voordeel van deze stoel is dat je het dichtst bij het raam zit (dus het is het makkelijkst om naar buiten te kijken), en ook dat je de meeste privacy hebt.
China Southern business class-stoel A380
China Southern business class-stoel A380
Het andere type stoel aan het raam staat veel dichter bij het gangpad, en je hebt op deze stoelen bijna het gevoel dat je in het gangpad zit, naar mijn mening. Het kan ook moeilijk zijn om uit het raam te kijken vanuit deze stoelen (in alle eerlijkheid, deze vlucht had nul daglicht, dus dat was minder van een factor dan gebruikelijk).
China Southern business class zetel A380
China Southern business class zetel A380
Het enige voordeel is misschien dat wanneer u uw zetel in bedstand zet, uw knieën niet zo beperkt zijn omdat u ze een beetje kunt buigen omdat u vlak naast het gangpad zit. Dat verhoogt echter ook de kans dat u wordt gestoten als er mensen langslopen.
China Southern business class-stoel A380
In de middelste sectie heeft elke andere rij “honeymoon seats”, die dicht bij elkaar staan. Sommige stellen die samen reizen, vinden deze geweldig. Zelfs als ik met Ford reis, vind ik deze stoelen niet prettig, omdat ik ze te dicht bij elkaar vind staan.
China Southern business class honeymoon seats
Dan heeft elke andere rij in het middengedeelte twee stoelen die veel verder uit elkaar staan en dichter bij het gangpad. Deze zijn vergelijkbaar met de stoelen bij het raam die verder van de ramen af staan, behalve dat je niet veel uitzicht hebt.
China Southern business class middenstoel A380
Dus de moraal van het verhaal is dat je, indien mogelijk, een “echte” stoel bij het raam wilt. Eenmaal terug op mijn stoel begon ik de functies een beetje te verkennen. Een ding dat ik hou van is dat China Southern lockers aan de zijkant van het bovendek van de A380 heeft. Dit is te wijten aan de kromming van de romp, en is zo’n een geweldige eigenschap, vooral omdat deze verspringende zetels anders geen opslagruimte hebben. Toegang hebben tot zoveel opbergruimte is geweldig (en nog een voordeel van het kiezen van een stoel aan het raam).
China Southern business class opbergkluisjes
Over opbergruimte gesproken, de bagagebakken op het bovendek van de A380 zijn behoorlijk krap, dus je kunt er maar net een handbagage in kwijt.
China Southern A380 overhead bins
Naast mijn stoel bevond zich een console met een ruimte waar je drankjes kon zetten, een volledige tray table, een stopcontact en een plek waar je een fles water kon neerzetten. Hier bevond zich ook de bediening van de stoel.
China Southern business class seat side table
Het dienblad was gemakkelijk te gebruiken – het kon er zo worden uitgeschoven en kon in tweeën worden gevouwen als je alleen een kleiner dienblad wilde.
China Southern business class dienbladtafel
Bij het instappen stond er al een flesje water op mijn stoel.
China Southern business class stoel gebotteld water
De persoonlijke televisie was boven de voetenruimte, en was een goede grootte.
China Southern business class persoonlijke televisie
Onder de tv was de entertainment controller, de hoofdtelefoonaansluiting, en een USB-stopcontact. Ik vond de plaatsing hiervan een beetje vreemd, vooral voor de hoofdtelefoonaansluiting. Het snoer voor de hoofdtelefoon was niet erg lang en als je tijdens het eten een film keek, bungelde het snoer over je eten.
China Southern business class entertainment controllers
Soms hebben deze verspringende configuraties gewoon kleine voetruimten waardoor het moeilijk is om te slapen, maar dat was hier geen probleem.
China Southern business class beenruimte
Bij het instappen lagen er twee kussens op mijn stoel te wachten, wat vrij zeldzaam is in business class (ik vind dat de meeste luchtvaartmaatschappijen er maar één aanbieden). De kussens waren echter dun, dus zelfs als ik ze op elkaar legde, boden ze niet zo veel steun als ik graag heb.
China Southern business class kussens
In de voetenruimte lagen een matras en een dekbed.
China Southern business class matras & dekbed
Het dekbed was dik, wat ik over het algemeen als goed zou beschouwen, hoewel het ook vrij warm aanvoelde, wat niet ideaal is bij een luchtvaartmaatschappij die de temperaturen in de cabine doorgaans hoog houdt en geen individuele luchtroosters aanbiedt.
China Southern business class dekbed
Er was ook een dun matraslaken. Ik veronderstel dat dit meer bedoeld was voor sanitaire doeleinden dan voor extra comfort, aangezien ik niet het gevoel had dat het de zetel zachter maakte.
China Southern business class matrasonderlegger
Ook wachtte bij mijn zetel bij het aan boord gaan een koptelefoon, die best goed was.
China Southern business class hoofdtelefoon
Daarnaast lagen er slippers, een schoenlepel en een schoenenzak.
China Southern business class slippers
Er was ook nog een amenity kit, die wel in orde was. Het bevatte oogschaduw, een kam, een tandenborstel en tandpasta, oordopjes, Q-tips, lippenbalsem en vochtinbrengende crème.
China Southern business class amenity kit
Nauw ik me geïnstalleerd had, overhandigde een van de stewardessen me een hete handdoek, die echt nat was.
China Southern business class warme handdoek
Vijf minuten later kreeg ik een drankje aangeboden voor vertrek, met de keuze tussen sinaasappelsap of appelsap. Ik koos voor het laatste.
China Southern business class pre-departure drink
Ongeveer 20 minuten nadat ik me had geïnstalleerd, kwam een van de stewardessen door de cabine om elke passagier te informeren over de vluchtduur van 15 uur en 10 minuten, en vervolgens nam hij de maaltijdbestellingen op. Hij vroeg of ik beide maaltijden wilde, en of ik gewekt wilde worden als ik sliep voor een van beide maaltijden.
Het vreemde is dat hij een menukaart in zijn hand had en zijn Engels was helemaal niet goed, maar in plaats van me gewoon de menukaart te laten zien (wat ons beider leven makkelijker zou hebben gemaakt) ging hij verder met het beschrijven van de opties aan mij. “Wilt u zeevruchten, vis, of rundvlees?” Dan voor het ontbijt zei hij dat de opties waren tussen “een omelet, een Chinese snack, of Chinese noedel.”
Met zulke beperkte beschrijvingen vroeg ik of ik het menu kon zien. Hij verplichtte, hoewel slechts liet me het voor ongeveer vijf seconden houden (ik wilde een beeld van het nemen, zo vertelde hem ik allergieën had en wilde ervoor zorgen ik herinnerde wat alles was, en daarom een beeld nam)
Het verdere probleem was dat dit de steward scheen te zijn die het beste Engels sprak. Er waren veel Amerikanen in business class (meestal oudere paren, wat ik denk dat logisch is gezien China Southern’s redelijke betaalde business class-tarieven naar punten in heel Azië), en dus elke keer dat ze niet konden begrijpen wat de bemanning zei, stuurden ze deze man over… maar ze konden hem ook niet begrijpen. Ik krijg het is een Chinese luchtvaartmaatschappijen, maar het lijkt alsof ze een betere baan met bemannen cabinepersoneel voor hun vlaggenschip route kunnen doen – als een punt van vergelijking, de stewardess op mijn Guangzhou naar Singapore vlucht sprak veel beter English.
At 10:10PM de cabine deuren gesloten, met business klasse ongeveer twee derde vol. Op dat moment begon de reeks aankondigingen. Chinese luchtvaartmaatschappijen hebben mededelingen van een “veiligheidsbeambte,” wat duidelijk gewoon een opname is. Ik heb het altijd vreemd gevonden, hoewel, gebaseerd op hoe ze het formuleren – “hallo, ik ben uw veiligheidsofficier op de vlucht van vandaag.” De eerste keer dat ik dit hoorde, keek ik rond in de cabine om te zien of er een willekeurige Amerikaanse kerel in het vliegtuig was met een TSA-lookalike uniform.
Om 22:15 begonnen we met onze pushback, en op hetzelfde moment werd de veiligheidsvideo vertoond. Om 22:25 begonnen we met taxiën, en slechts vijf minuten later kregen we toestemming om op te stijgen van baan 24L. Onze klim was soepel maar geleidelijk.
Om de vlucht te beginnen, besloot ik te kijken naar de entertainment selectie. De keuze was vrij goed, met meer dan 100 films om uit te kiezen.
China Southern business class entertainment system
China Southern business class entertainment selection
China Southern business class entertainment selection
Hoewel de filmselectie goed was, was de selectie tv-programma’s veel beperkter.
China Southern business class entertainment selection
China Southern business class entertainment selection
Ik heb ook de airshow bekeken. Ik hou van het systeem dat China Southern gebruikt, omdat je kunt aanpassen wat voor soort uitzicht je wilt van de route.
China Southern airshow
China Southern airshow
Ik besloot om de film “Victoria & Abdul.” te kijken. Ik had deze film op een eerdere vlucht gezien, maar had het begin gemist. Ik heb er de tweede keer net zo van genoten.
De inflight service begon ongeveer 35 minuten na het opstijgen. Het menu zag er als volgt uit:
De bediening begon met het uitdelen van tafellakens en gemengde noten. Ongeveer 10 minuten later rolde er een kar door het gangpad met drankjes. Ik bestelde champagne, maar die hadden ze niet op de kar (ondanks dat ze bijna alles hadden), dus moest de stewardess terug naar de kombuis rennen om het te halen. Ik was onder de indruk dat ze Taittinger champagne serveren in business class, die veel beter is dan de Duc De Paris die ze enkele jaren geleden serveerden in first class toen ik met hen vloog.
China Southern business class diner service – noten en champagne
Er was een andere stewardess met een karretje die het voorgerecht serveerde 30 seconden nadat ik het drankje geserveerd had gekregen. Ik waardeer de snelle service, maar het is een beetje vreemd om noten en drankjes te serveren en dan onmiddellijk het voorgerecht te serveren.
Het voorgerecht bestond uit een garnaal, een sint-jakobsschelp, en een krab poot, en werd geserveerd met meloen. Het was niet slecht.
China Southern business class diner service – voorgerecht
Vijf minuten later kwam er een stewardess door de cabine met een dienblad met soep erop, dat was een clam chowder met spekkrullen.
China Southern business class diner service – soep
Het hoofdgerecht werd ongeveer 75 minuten na het opstijgen geserveerd. Ik had de roergebakken Maine kreeft in gember-knoflooksaus besteld, met seizoensgroenten en gestoomde rijst. Het was relatief goed, hoewel niet verbazingwekkend – de kreeft smaakte vrij lage kwaliteit en chewy. Toch, voor een business class maaltijd was het smaakvol.
China Southern business class diner service – main course
De service verliep echter zo vreemd. Borden werden nooit afgeruimd, maar ze bleven maar dingen naar voren brengen zonder de lege borden weg te halen. Op een gegeven moment vroeg ik of ze de borden konden verwijderen, waarop een stewardess antwoordde: “Ik kom zo terug.” Ik denk dat dat technisch gezien waar is, want ze kwamen terug en ruimden de borden aan het einde van de maaltijd op.
Geen borden opgeruimd in China Southern business class
De volgende stap was een uitstekende fruitschaal met een indrukwekkende variëteit aan fruit.
China Southern business class dinner service – fruit plate
Ten slotte was er de keuze uit een dessert of kaas. Ik koos voor de bosbessenkwarktaart (die niet overeenkwam met de beschrijving op het menu, maar wel lekker was).
China Southern business class dinner service – dessert
De hele maaltijd werd ongeveer 1 uur en 40 minuten na het opstijgen weggewerkt. Aan de positieve kant, de maaltijd was vullend, de kwaliteit was redelijk goed, en ze waren relatief snel klaar met de service. Echter, de service stroom was gewoon zo vreemd, naar mijn mening. De service was als een lopende band (dat is het geval op veel luchtvaartmaatschappijen). Het probleem was dat de lopende band niet efficiënt georganiseerd was. Ze nooit gewist platen, nooit aangeboden drank vullingen, en nooit specifiek aangeboden water om mee te beginnen. Uiteindelijk is dit niet een enorme deal, maar hun zachte product gewoon niet te vergelijken met sommige andere Chinese luchtvaartmaatschappijen, zoals Hainan of Xiamen.
Na de maaltijd besloot ik om te controleren de toiletten situatie in business class, die was vreemd ook. Er is een enkel toilet helemaal vooraan op het bovendek, voorbij de mini-business class cabine.
China Southern A380 forward business class cabine
Dit toilet was groot, maar werd niet gedurende de hele vlucht schoongehouden. Met uitzondering van de eerste keer dat ik er was, was het er smerig.
China Southern business class lavatory A380
De voorzieningen in het toilet waren beperkt tot een grote fles mondwater en wat handlotion.
Cina Southern business class toilet voorzieningen
Dit toilet bevond zich direct naast de trap die naar het benedendek leidde.
A380 trap
Wat ik vreemd vind, is dat China Southern niets doet met het voorste deel van de cabine. Sommige luchtvaartmaatschappijen bieden op zijn minst twee grote toiletten of een bank of iets dergelijks, maar in plaats daarvan heeft één kant van het voorste gedeelte alleen kasten die de bemanning niet eens lijkt te gebruiken.
China Southern A380
Eindelijk hebben ze een kleine selectie drankjes in dit gebied opgezet.
China Southern A380 drink bar
Er was ook een kleine display met wat likeur, heel fruit, en chocolade.
China Southern A380 drink bar
De andere toiletten voor business class zijn helemaal achterin de cabine – er zijn er geen in het midden van de cabine. Er zijn vier toiletten achterin, maar ze worden gedeeld met economy. Ik weet niet zeker of dat de bedoeling is, maar zo werkte het in de praktijk.
A380 cabine na het diner
Eenmaal terug op mijn stoel was het ongeveer twee uur geleden sinds het opstijgen, en ik besloot wat te gaan slapen.
Airshow enroute naar Guangzhou
Airshow enroute naar Guangzhou
Ik zette de zetel in bedmodus, en was uiterst comfortabel. Ik hield van de privacy en de hoeveelheid persoonlijke ruimte die de stoel bood.
China Southern business class bed
Ik heb ongeveer 5,5 uur geslapen, en werd wakker boven Rusland, toen we halverwege onze vlucht waren. Ik heb over het algemeen heel goed geslapen, hoewel we midden in de nacht een paar flinke turbulenties hebben gehad, waar ik een beetje wakker van ben geworden. Het stopte voor een tijdje, en toen begon het weer, op welk punt ik besloot om gewoon wakker te blijven.
Waar ik eigenlijk wakker van werd waren de piloot aankondigingen elke keer. De piloten zouden nooit het gordelteken uitzetten, maar gewoon een dubbele klokslag doen als er turbulentie was. Een keer deden ze het drie keer achter elkaar (binnen een paar seconden). Ik weet niet zeker of dat opzettelijk was, maar het veroorzaakte de bemanning om de aankondiging te maken drie keer op een rij.
“We ervaren wat turbulentie, toilet kan niet worden gebruikt op dit moment. We hebben last van wat turbulentie, het toilet kan op dit moment niet worden gebruikt. We hebben last van enige turbulentie, het toilet kan momenteel niet worden gebruikt.”
Airshow onderweg naar Guangzhou
Airshow onderweg naar Guangzhou
Op dit punt dacht ik dat ik de snack selectie zou bekijken. De kombuis had alleen verpakte koekjes en wat kleine sandwiches. Ik vroeg of zij om het even welk soort van ramen of om het even wat als snack hadden, hoewel zij zeiden zij niet, en enkel richtten op de broodjes en de koekjes. Ik heb het gevoel dat ze beter hun best moeten doen op een 15+ uur durende vlucht.
Ik pakte een broodje en wat koekjes voor een foto, en kreeg ook een beker water.
China Southern business class snacks
Ik besloot wat te gaan werken, en bestelde ongeveer een uur later een koffie met melk. Ik kreeg koffie en een pak melk. Ik denk dat dat nogal een letterlijke interpretatie van mijn bestelling is.
China Southern business class koffie
2uur30min voor de landing werd de cabineverlichting aangezet en werden warme handdoeken uitgedeeld. Het duurde nog 20 minuten voordat er meer service was. Het ontbijtmenu luidde als volgt:
Daarna werden tafellakens uitgedeeld en drankjes geserveerd. Ik bestelde een zwarte thee. De enige opties waren zwarte thee, groene thee of Chinese thee, en ik heb het gevoel dat ze een betere selectie dan dat zouden kunnen hebben.
China Southern ontbijtservice – thee
Op ongeveer 20 minuten later werd er een dienblad geserveerd met Raisin Bran, yoghurt en vers fruit. Er was ook een kom met melk. Ik heb nooit een lepel gekregen. Ik heb er twee keer om gevraagd en beide keren kreeg ik te horen dat ik “even moest wachten”, maar ik heb er nooit een gekregen, dus heb ik mijn cornflakes met een vork gegeten (zoals dat hoort).
China Southern breakfast service – fruitschaal, yoghurt, en cornflakes
Daarna kwam er een broodmand met allerlei zoetigheden erin.
China Southern breakfast service
Opnieuw werd mij, in plaats van iets af te ruimen, het hoofdgerecht gebracht, en de stewardess zag er verward uit over waar ze het moest plaatsen.
China Southern ontbijt
De omelet met asperges en aardappeltaart was uitstekend.
China Southern ontbijt – omelet
De piloten deden geen mededelingen, hoewel ongeveer een uur voor de landing de purser aankondigde dat we om 5:25 uur zouden landen. De cabine moest al 45 minuten van tevoren klaargemaakt worden voor aankomst, wat betekende dat stoelen rechtop moesten staan, persoonlijke bezittingen opgeborgen, enz.
Airshow onderweg naar Guangzhou
Zeker, we landden precies om 5:25 uur.
Eindnadering Guangzhou
Van daaruit hadden we nog ongeveer 10 minuten met de taxi naar onze aankomstgate. Helaas waren we nog niet vrij om te vertrekken. De politie ontmoette de vlucht, en ze arresteerden iemand die achter in de business class zat (ik weet niet zeker wat hij precies deed, maar hij werd fysiek uit het vliegtuig verwijderd.
China Southern A380 business class bottom line
Aan de positieve kant heeft China Southern’s A380 business class gespreide stoelen die ruim zijn, en ik hou van de kluisjes die naast de stoelen aan het raam staan. De A380 is een genot om te vliegen, gezien hoe stil en soepel het is.
Het eten, entertainment en voorzieningen op de vlucht waren fatsoenlijk genoeg, dus ik heb geen grote problemen daar. De service was ook goed bedoeld.
Waar China Southern is subpar is met hun service uitvoering. De flow van de maaltijd service was slecht doordacht, het krijgen van drank refills was moeilijk, en ik herhaaldelijk gevraagd dingen die ik nooit gekregen. Dit is niet een cultureel verschil, zoals ik heb fantastische service ervaringen op Chinese luchtvaartmaatschappijen zoals Hainan en Xiamen. Het is gewoon een gebrek aan training.
Al dat gezegd hebbende, China Southern is zo veel beter dan toen ik vloog ze een paar jaar geleden in de eerste klas, dus ze verdienen krediet voor dat.
Als je hebt gevlogen China Southern business class, wat was uw ervaring?
