Het aantal dieren dat voor onderzoek wordt gebruikt, is toegenomen met de vooruitgang van onderzoek en ontwikkeling in de medische technologie. Elk jaar worden over de hele wereld miljoenen proefdieren gebruikt. De pijn, het ongemak en de dood die de dieren tijdens wetenschappelijke experimenten ondervinden, zijn al lange tijd een punt van discussie. Naast het grote probleem van de ethiek zijn er nog enkele nadelen van dierproeven, zoals het vereiste van geschoolde mankracht, tijdrovende protocollen en hoge kosten. Er zijn verschillende alternatieven voor dierproeven voorgesteld om de nadelen van dierproeven te ondervangen en de onethische procedures te vermijden. Er wordt een strategie van 3 V’s (d.w.z. vermindering, verfijning en vervanging) toegepast voor het gebruik van dieren in laboratoria. Verschillende methoden en alternatieve organismen worden toegepast om deze strategie uit te voeren. Deze methoden bieden een alternatief voor het testen van geneesmiddelen en chemicaliën, tot op bepaalde niveaus. Een beknopt overzicht van deze alternatieven en de daaraan verbonden voordelen wordt in dit overzicht met voorbeelden besproken. Een geïntegreerde toepassing van deze benaderingen zou inzicht geven in een minimaal gebruik van dieren bij wetenschappelijke experimenten.
