Mary Tyler Moore in 1974. (Getty)
Leggendarische actrice Mary Tyler Moore is overleden, zei haar vertegenwoordiger woensdag.
Moore was drie keer getrouwd, voor het laatst met Dr. Robert Levine. Ze had één zoon, Richard Meeker, maar hij stierf op jonge leeftijd en Moore heeft nooit een ander kind gekregen.
Hier is wat u moet weten over Mary Tyler Moore en haar zoon, wijlen Richard Meeker.
Ze baarde hem toen ze 18 was
Mary Tyler Moore verlaat de luchthaven van Londen op 12 juli 1969. (Getty)
Mary Tyler Moore trouwde met haar eerste echtgenoot, Richard Carleton Meeker, in 1955 toen ze 18 jaar oud was. Meeker was toen 28 jaar. In haar boek Growing Up Again beschrijft Moore Meeker als een “buurjongen” (letterlijk).
“En omdat hij een baan had (cranberrysaus verkoopmanager) en zijn eigen appartement (zoals ik al zei, naast de deur), accepteerde ik de uitnodiging om te trouwen op voorwaarde dat we minstens vier straten bij mijn ouders vandaan gingen wonen,” schrijft ze.
Het huwelijk vond plaats niet lang nadat Moore was afgestudeerd aan de Immaculate Heart High School in Los Angeles. Het paar kreeg vrijwel onmiddellijk een kind, Moore werd enkele weken na het huwelijk zwanger.
Moore en haar man scheidden uiteindelijk in 1961, en ze trouwde het jaar daarop met Grant Tinker, een CBS-leidinggevende. In een interview met Barbara Walters in 1979 verwierp Moore het idee dat haar huwelijk met Richard Carleton Meeker een mislukking was, alleen omdat ze uiteindelijk scheidden.
“Ik denk dat zelfs als een huwelijk vier jaar, vijf jaar heeft gewerkt… als je gelukkig bent gedurende die tijd, dat is geen tijd van mislukking,” zei ze. “Dat is een tijd van groei, van tevredenheid, en hebben gegeven en genomen van elkaar, en dat is goed.”
Hij overleed in 1980 aan een schotwond
De zoon van Mary Tyler Moore overleed op 24-jarige leeftijd. (Getty)
Richard Meeker overleed op 14 oktober 1980 aan de gevolgen van een zelf toegebrachte schotwond. Destijds waren er enkele valse berichten dat Meeker zelfmoord had gepleegd; in werkelijkheid was zijn dood een ongeluk.
“Helaas waren er vreselijke geruchten dat Richie zelfmoord had gepleegd, maar het was een ongeluk,” vertelde Mary Tyler Moore aan de National Ledger. “Hij was een wapenverzamelaar, was wapens aan het schoonmaken, en één ervan ging af en schoot hem in het hoofd.”
Op het moment van zijn dood, ging Meeker naar de Universiteit van Zuid-Californië. Hij woonde buiten de campus in een huis met twee kamergenoten: de 21 jarige Judy Vasquez en de 23 jarige Janet McLaughlin. Het was in dit huis dat hij stierf aan een schotwond. Het pistool dat Richard Meeker hanteerde is sindsdien uit de handel genomen, aldus The New York Times.
Meeker’s kamergenote Judy Vasquez vertelde The Washington Post destijds: “Hij was het pistool met korte loop aan het laden en lossen toen het afging…Het was verschrikkelijk. Hij moet de trekker overgehaald hebben. Er was een grote knal en hij viel op het bed.”
Het jaar dat Richard Meeker Jr. stierf, speelde Mary Tyler Moore in Ordinary People, een film waarin ze een vrouw speelt die haar zoon verliest in een ongeluk en wiens andere zoon zelfmoord probeert te plegen. Ze zei later in een interview dat ze de rol deels had aangenomen omdat het haar herinnerde aan haar eigen leven.
Moore zei later dat ze er spijt van had dat ze het zo druk had toen haar zoon opgroeide
Mary Tyler Moore in 1970. (Getty)
Toen Richard Jr. jong was, werkte Moore zowel aan The Dick Van Dyke Show als aan The Mary Tyler Moore Show, en in haar boek Growing Up Again zegt ze dat ze wou dat ze er meer was geweest.
“Als ik het over moest doen, zou ik geen carrière hebben nagestreefd terwijl ik een kleine jongen had om voor te zorgen,” schrijft ze. “Mijn hart breekt als ik denk aan de gemiste tijden, de tijden met hem. Hoe voorspelbaar dat ik zonder het te beseffen het gedrag van mijn moeder tegenover mij heb nagebootst.”
Moore uitte een soortgelijke gedachte in een interview uit 1979 met Barbara Walters, waarin ze zei dat het haar spijt dat ze de geneugten van het moederschap niet volledig in zich heeft opgenomen omdat ze zo gefocust was op haar carrière. Ze zei ook dat ze wenste dat ze “nog een poging tot het moederschap” kon doen, omdat ze zich op dat moment veel meer in staat voelde om een kind op te voeden.
“Ik denk dat ik een zo goede moeder was als ik had kunnen zijn, maar ik denk dat ik zo in mezelf was gewikkeld, zoals je moet zijn op 18, 19,” zei Moore. “Dat is nog steeds een zeer kostbare, groeiende periode voor je, en daar was ik met een baby die ook alle aandacht opeiste. Ik heb er niet al het plezier uit gehaald dat ik had kunnen hebben.”
Ze vertelde Charlie Rose in 1995 ook dat haar relatie met haar zoon zich had ontwikkeld en dat ze in de twee jaar voorafgaand aan de dood van Richard hechter waren geworden dan ooit.
“Het geluk, vooral het geluk tussen ons, was aan het groeien, was aan het evolueren,” zei ze. “We hadden twee prachtige jaren samen waarin we elkaar begrepen en elkaar toestonden te zijn wie we waren. Om dat te moeten afbreken is de ergste schande.”
Moore zei ook dat ze zich geen pijn kan voorstellen die meer allesomvattend is dan het verliezen van een kind.
Hij werkte bij CBS ten tijde van zijn dood
Mary Tyler Moore tijdens de 2006 TV Land Awards in de Barker Hangar op 19 maart 2006 in Santa Monica, Californië. (Getty)
Toen hij stierf, werkte Meeker, naast zijn studie, als bode voor CBS. Dit is het televisienetwerk dat The Mary Tyler Moore Show uitzond van 1970 tot 1977, en het was ook de thuisbasis van The Dick Van Dyke Show.
Na zijn dood prezen Meekers collega’s bij CBS hem als een fijne jongeman, waarbij een van zijn superieuren zei, toen het nog onduidelijk was of de dood opzettelijk was: “Niemand zal me ooit laten geloven dat zijn dood iets anders was dan een ongeluk.” Later werd duidelijk dat het inderdaad een ongeluk was.
Toen Meeker op de middelbare school zat, werkte hij ook als parttime assistent van de hoofdfotograaf bij CBS Television, volgens het boek Growing Up Again.
Moore’s zus overleed twee jaar eerder aan een drugsoverdosis
Mary Tyler Moore neemt op 19 september 1993 haar prijs voor Beste Bijrol in een Miniserie in ontvangst. (Getty)
De dood van Richard Meeker Jr. moet bijzonder zwaar zijn geweest voor Mary Tyler Moore, aangezien ze kort daarvoor haar zus Elizabeth Ann had verloren.
Moore’s zus overleed in 1978 op 21-jarige leeftijd aan een overdosis drugs. De lijkschouwer verklaarde haar dood een zelfmoord, volgens The Bulletin, maar Mary Tyler Moore zei dat het volledig toeval was. Toen Meeker Jr. stierf, kopte The Bulletin: “Tweede tragedie voor actrice.”
Acht jaar na de dood van Richard verloor Moore haar broer, John Hackett Moore, aan kanker.
