FilmEdit
Carradine maakte zijn filmdebuut in 1972 in The Cowboys met John Wayne. Hij was ook te zien in een gelijknamige korte televisieserie, gebaseerd op de film. Hij maakte zijn opwachting als moordenaar in de Martin Scorsese film Mean Streets, waarin hij het personage van zijn broer David doodschoot.
In deze periode werkte hij met David aan enkele onafhankelijke projecten, waaronder een biker-film genaamd You and Me (1975) en een onuitgebrachte musical genaamd A Country Mile. Hij deed ook camerawerk voor Davids cultklassieker Vietnam War-inspired Americana, die pas in 1983 werd uitgebracht.
In 1976 kreeg Carradine de kans om op het scherm te laten zien wat hij beschouwde als zijn “eerste ambitie”, autoracen, toen hij Jim Cantrell speelde in Paul Bartel’s Cannonball. In de film wint Robert’s personage de cross country road race en verslaat daarmee de favoriet, Coy “Cannonball” Buckman, gespeeld door zijn broer David. In 1977 werd Robert een snack voor de wraakzuchtige orka in de Jaws-imitatiefilm Orca.
Robert speelde ook met andere Hollywood-nakomelingen in de film “Joyride” uit 1977, waarin hij speelde met Desi Arnaz, Jr., Melanie Griffith, en Anne Lockhart, dochter van June Lockhart, in een film over jonge Californiërs die op weg gaan naar Washington en Alaska om hun fortuin te zoeken.
In 1978 kreeg Robert een veeleisende rol in Hal Ashby’s Oscar-winnende Vietnam-oorlogsdrama, Coming Home, met Jane Fonda en Jon Voight in de hoofdrollen. Zijn optreden leidde tot speculaties dat hij misschien wel de beste acteur in zijn familie was.
Robert was behulpzaam bij het verkrijgen van zijn broers David en Keith om samen met hem te spelen in een van de meest ongebruikelijke casting regelingen in de filmgeschiedenis. Samen speelden de Carradines de Younger broers in The Long Riders (1980) samen met drie andere sets van acterende broers: Stacy en James Keach, Dennis en Randy Quaid, en Christopher en Nicholas Guest.
Ook in 1980 speelde Carradine samen met Mark Hamill en Lee Marvin in Samuel Fuller’s The Big Red One, waarin Fuller’s WO II-ervaringen werden verteld. Zijn personage, dat gebaseerd was op Fuller zelf, vertelde de film.
In 1983 speelde hij samen met Cherie Curie in de science fiction film Wavelength, waarin hij een afgeschreven rockster speelde die buitenaardse wezens helpt ontsnappen uit een militaire basis. Voor de film bracht hij zijn eigen composities ten gehore, waaronder één vernoemd naar zijn dochter, Ever. Ook in 1983 speelde hij in de videoclip van The Motels hit “Suddenly Last Summer” als leadzangeres Martha Davis’ love interest.
Carradine’s grootste filmsucces tot nu toe kwam in 1984 toen hij de hoofdrol speelde in Revenge of the Nerds als de hoofdnerd Lewis Skolnick. Om zich voor te bereiden op de komedie, bracht Carradine tijd door op de Universiteit van Arizona, waar de film werd opgenomen, om deel te nemen aan de “rush week”. “Geen enkele studentenvereniging koos hem, wat Carradine ervan overtuigde dat hij inderdaad geschikt was voor de rol van de nerd die niemand als de zijne wilde opeisen. Carradine herhaalde de rol van Skolnick in drie vervolgen, waarbij hij in de laatste twee de rol van uitvoerend producent op zich nam. In 2018 schoof Carradine aan bij Andrew Cassese en Don Gibb in een interview op de Niagara Falls Comic Con. In 2001 speelde hij Donald Keeble in Max Keeble’s Big Move. In 2000 speelde hij samen met Caroline Rhea in Mom’s Got a Date with a Vampire. In 2003 speelde hij opnieuw Sam McGuire in The Lizzie McGuire Movie.
TelevisieEdit
Carradines eerste televisieoptreden was in 1971, in de klassieke westernserie Bonanza. Hij verscheen ook in de serie Kung Fu van zijn broer David als Sunny Jim, de doofstomme metgezel van Serenity Johnson, gespeeld door zijn vader John Carradine, in een aflevering getiteld Dark Angel (1972). In 1979 was hij te zien naast Melissa Sue Anderson in Survival of Dana. In 1984 speelde Carradine Robert Cohn in de televisie-miniserieversie van Ernest Hemingway’s The Sun Also Rises. In 1987 was hij te zien in de HBO miniserie Conspiracy: The Trial of the Chicago 8. Hij was ook een gastster in een aflevering van Law & Order: Criminal Intent getiteld Gone (2005, Seizoen 4, Aflevering 11). Hij verscheen ook in Jane Doe, een tv-serie geregisseerd door James A. Contner, in 2007.
Hij speelde vader Sam McGuire in Lizzie McGuire van 2001 tot 2004. De show had Hilary Duff in de hoofdrol als Lizzie en was erg populair onder meisjes. De realistische benadering van de problemen van een 13-jarig meisje sprak ook ouders aan.
Hij verscheen in de ER-aflevering “Sleepless in Chicago” naast Nerds co-ster Anthony Edwards.
In januari 2013 was hij samen met voormalig Revenge of the Nerds co-ster Curtis Armstrong gastheer van King of the Nerds op TBS, een reality tv-serie waarin een groep nerds het tegen elkaar opnemen om uit te vinden wie de nerdiest is.
In 2015 verscheen hij in een vierde seizoen aflevering van Celebrity Wife Swap met Hall of Fame wide receiver Terrell Owens.
